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Mischa Auer

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Mischa Auer, 1940er Jahre

Mischa Auer, eigentlich russisch Михаил Унсковский Michail Unskowski, auch Michail Ounskowsky; (* 4. Novemberjul. / 17. November 1905greg. in Sankt Petersburg, Russisches Kaiserreich; † 5. März 1967 in Rom, Italien) war ein US-amerikanischer Film- und Theaterschauspieler russischer Herkunft.

Leben

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Mischa Auer stammt aus einer angesehenen russischen Familie: Sein Großvater war der österreich-ungarische Violinist Leopold Auer, dessen Familiennamen Michail Unskowski annahm, nachdem er sich in den 1920er Jahren in den USA etabliert hatte. Sein Vater, ein russischer Marineoffizier, fiel im Herbst 1905 im Russisch-Japanischen Krieg, wodurch die Familie finanzielle Probleme bekam. Infolge der Oktoberrevolution verlor die Familie im November 1917 ihr Hab und Gut; sie wurde obdachlos. So musste der zwölfjährige Junge für kurze Zeit mit anderen obdachlosen Jungen auf der Straße leben, bis er wieder mit seiner Mutter vereint wurde, nachdem diese als Krankenschwester Arbeit gefunden hatte. Doch Lenins Traum von einer „Besseren Zukunft“ traf nicht auf die Familie zu, so dass sie Anfang 1918 in die Türkei auswanderte. In Konstantinopel erkrankte Auers Mutter an Typhus und starb kurze Zeit später. Der Junge soll nach eigenen Angaben sogar ihr Grab selbst ausgehoben haben.

Auer begab sich nun auf Wanderschaft und traf in Italien auf seinen Großvater Leopold Auer, der seinen Enkel mit nach New York City nahm. Er ermutigte ihn, es als Musiker zu versuchen, so dass er in New York eine fachspezifische Schule besuchte und im Lauf der Zeit viele Instrumente beherrschte, darunter Violine und Piano. Mitte der 1920er Jahre kam Auer auch mit der Schauspielerei in Berührung und stand im Februar 1925 erstmals am Broadway auf der Bühne. Mischa Auer war insofern ein bemerkenswerter Schauspieler, als er neben seiner Muttersprache Russisch fünf weitere Sprachen fließend beherrschte, darunter auch Deutsch, Italienisch und Spanisch. Nur drei Jahre nach seinem Broadwaydebüt, 1928, erfolgte sein Filmdebüt in Something Always Happens von Regisseur Frank Tuttle.

1936 stand er in Mein Mann Godfrey als sonderbarer Protegé einer reichen Frau vor der Kamera und wurde hierfür 1937 in der Kategorie Bester Nebendarsteller für den Oscar nominiert. Diese Rolle wurde sein endgültiger Durchbruch in Hollywood und machte Auer zu einem gefragten Darsteller für Komödien. Mit seinem hörbaren russischen Akzent spielte er dabei im Hollywood-Film oftmals aufgeregt, exzentrisch oder gar verrückt anmutende Russen oder andere Ausländer. 1937 spielte er unter Henry Koster in der Musikkomödie 100 Mann und ein Mädchen, 1938 unter der Regie von Frank Capra in Lebenskünstler und erneut bei Koster in Wirbelwind aus Paris. Es folgten etwa 1939 die Westernkomödie Der große Bluff und 1941 die Slapstickkomödie In der Hölle ist der Teufel los!. Abgesehen von seinen komischen Rollen trat er mitunter auch weiter in ernsten Stoffen auf, so in der Agatha-Christie-Verfilmung Das letzte Wochenende.

In der Nachkriegszeit ließen die Angebote in Hollywood für Auer deutlich nach, der daraufhin fürs Fernsehen zu drehen begann und auch viel in Europa arbeitete. Mitte der 1950er Jahre, als Paramount Pictures beschloss, Hollywood-Filme in billigeren europäischen Studios zu produzieren, zog Auer mit seiner Familie ins österreichische Salzburg, wo er einige Jahre lebte und in überwiegend französischen Filmen mitwirkte. Sein bekanntester Film aus jener Zeit ist der im Jahr 1955 gedrehte Thriller Herr Satan persönlich von Regisseur Orson Welles. Insgesamt umfasst das filmische Schaffen von Auer bis in sein Todesjahr hinein mehr als 170 Film- und Fernsehproduktionen, seine letzte Arbeit war für die italienische Komödie Per amore... per magia....

Bereits 1957 erlitt Auer einen leichten Herzinfarkt, von dem er sich jedoch rasch erholte. Er setzte seine Karriere weiter fort und stand nach wie vor als Schauspieler vor der Kamera. Zehn Jahre später, im März 1967, folgte ein zweiter Infarkt, an dem Auer im Alter von 61 Jahren in Rom starb. Sein Leichnam wurde nach New York überführt, wo er in Gloversville (Fulton County) beerdigt wurde. Mischa Auer war viermal verheiratet. Seine erste Ehe führte er von 1931 bis 1940 mit Norma Tillman. Das Paar hatte zwei Kinder, Sohn Anthony und Adoptivtochter Zoe. Zwischen 1941 und 1950 war Auer mit Joyce Hunter verheiratet, und in den 1950er Jahren mit Susanne Kalish, mit der er sein drittes Kind bekam. Zuletzt war ab 1965 bis zu seinem Tod Elise Souls Lee seine Ehefrau.

Filmografie (Auswahl)

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Commons: Mischa Auer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Personendaten
NAME Auer, Mischa
ALTERNATIVNAMEN Ounskowsky, Mischa; Unskowski, Michail; Унсковский, Михаил (russisch)
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Film- und Theaterschauspieler russischer Herkunft
GEBURTSDATUM 17. November 1905
GEBURTSORT Sankt Petersburg, Russisches Kaiserreich
STERBEDATUM 5. März 1967
STERBEORT Rom, Italien
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