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AR-15

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Deux clones civils de l'AR-15 produits par Stag Arms.

L’AR-15 ou ARmaLite-15 est la carabine automatique qui a donné naissance au fusil d'assaut M16 et à son dérivé allégé, le M4.

Les AR-15 originels sont une série de prototypes[1] et variantes de l'AR-10 en calibre .223 Remington fabriqués par la filiale de la Fairchild Engine & Airplane Corporation nommée ArmaLite.

La firme a ensuite vendu ses licences de fabrication à Colt. À partir de 1959, le nom AR-15 définit les fusils semi-automatiques et automatiques vendus uniquement par Colt[2].

Colt utilisera le nom de marque AR-15 principalement pour sa gamme semi-automatique vendue sur le marché civil et aux forces de l'ordre.

Contrairement a une idée reçue, les lettres « AR » font référence non pas à « assault rifle » (fusil d'assaut) mais aux deux premières lettres d'ArmaLite.

Les armes semi-automatiques qui reprennent la forme et la mécanique de l'AR-15 sont innombrables (tir semi-automatique par emprunt de gaz et culasse rotative). Aux États-Unis, sa diffusion et sa popularité d'une part, sa présence dans certaines des tueries de masse les plus meurtrières d'autre part, en ont fait le fusil symbole des débats à propos des armes à feu.

Histoire

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L'AR-15 a été développée comme une version allégée, au calibre 5,56 mm, de l'AR-10 calibre 7,62 mm, conçue par Eugene Stoner, Robert Fremont et L. James Sullivan de la société Fairchild ArmaLite. Les lettres « AR » signifient simplement ArmaLite, et sont employées pour la plupart des armes à feu produites par cette entreprise : l’AR-5 et l’AR-7, fusils de calibre .22 Hornet, et le fusil de chasse AR-17, en plus du fusil AR-10.

ArmaLite vend les droits de l'AR-15 à Colt en 1959. Après une première vente faite à la Malaisie le , Colt commercialise ses 300 premiers AR-15 en . La société vend l’arme à diverses forces militaires dans le monde entier, y compris l'US Navy, l’US Air Force, l’US Army et le corps des Marines. Dans l'armée des États-Unis, elle est adoptée sous la désignation M16. Colt continue à utiliser la marque AR-15 pour ses variantes semi-automatiques (AR-15, AR-15A2) destinées à la clientèle civile et aux forces de l'ordre. L'AR-15 originelle est une arme très légère, pesant moins de 2,7 kg avec chargeur vide. Les versions ultérieures civiles équipées d'un canon lourd peuvent peser plus de 3,8 kg.

Aujourd'hui l'AR-15 et ses variantes sont fabriquées par de nombreuses entreprises et sont très populaires parmi les tireurs civils et les forces de l'ordre du monde entier, en raison de leur précision et leur modularité.

La marque AR15, ou AR-15, est enregistrée par Colt Industries, qui soutient que le terme ne doit être utilisé que pour faire référence à ses produits. Les clones d'AR-15, bien que parfois désignés familièrement par ce terme, sont donc commercialisés sous des appellations distinctes.

Caractéristiques techniques

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Quelques caractéristiques notables de l'AR-15 :

  • qualité de l'aluminium 7075-T6 issu de l'industrie aéronautique, léger, très résistant à la corrosion et usinable ;
  • conception modulaire, qui permet l'utilisation de nombreux accessoires (organes de visée, poignées verticales, systèmes d'éclairage, systèmes de vision nocturne, dispositifs laser de ciblage, freins de bouche, silencieux, bipied, etc.) et facilite la réparation ;
  • petit calibre, léger, balle à haute vélocité (.223 Remington/5,56 × 45 mm) ;
  • facilement adaptable pour tirer d'autres munitions ;
  • guidon réglable en hauteur ;
  • hausse réglable en dérive (sur la plupart des modèles) et en élévation (sur certains modèles) ;
  • large éventail de dispositifs optiques de visée disponibles en complément ou en remplacement du viseur standard ;
  • système d'emprunt avec piston à gaz avec course courte ou longue, ou systèmes d'exploitation du recul direct de la culasse disponibles ;
  • poignée et crosse synthétiques qui ne gonflent pas dans des conditions défavorables (réglementé dans certains États) ;
  • diverses capacités de chargeur, allant de 10 à 30 cartouches ou plus ;
  • design ergonomique qui rend la poignée de charge, le sélecteur (qui enclenche également la sécurité) et le bouton d’éjection du chargeur faciles d'accès ;
  • précision de 4 MOA (standard MILSPEC) (MOA=Minute Of Arc, ou minute d'angle en français, une unité de mesure d'angle équivalente à un soixantième de degré).

Les fusils semi-automatiques AR-15 destinés à la vente aux civils ont des différences internes par rapport aux M16 automatiques, auxquels ils sont pourtant presque identiques en apparence. Les mécanismes du marteau et de déclenchement sont d'une conception différente. La glissière de culasse mobile et le récepteur inférieur interne des versions semi-automatiques sont fraisés différemment, de sorte que les mécanismes de mise à feu ne sont pas interchangeables. Cela a été mis en place pour répondre aux exigences du bureau américain de contrôle de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) qui impose que les armes civiles ne soient pas facilement convertibles en automatique.

Les versions automatiques ont un sélecteur rotatif de tir à trois positions qui permet à l'opérateur de choisir entre trois modes : sécurité, semi-automatique, et automatique ou rafale de trois coups selon le modèle. Les versions civiles ont seulement deux positions: safe (sécurité), fire (feu).

Variantes

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Colt

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Les variantes courantes du Colt AR-15 présentent les caractéristiques suivantes :

Modèle Munition Destination Longueur totale Canon Masse à vide Chargeur
MATCH TARGET HBAR 222/223 Défense personnelle/Tir Sportif 0,8/1/1,1 m 41/51/61 cm 3,6 à 4,2 kg 5 ou 10 cartouches (modèles de 20 et 30 coups du M16A2 compatibles)
MATCH TARGET M4 5,56 OTAN/7,62 M43 Défense personnelle/Tir Sportif 81 à 90 cm 41 cm 3,3 kg 5 ou 10 cartouches
Police Patrol Carbine (PPR)/Law Enforcement Carbine (LEC)/M4 LE HBAR : carabine de police à crosse rétractable 5,56 OTAN SWAT Teams 81 à 90 cm 41 cm 3,4 à 3,5 kg 20 ou 30 cartouches

Autres fabricants américains

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En plus de Colt, les firmes américaines suivantes fabriquent des AR-15 :

Fabricants non américains

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  • ADC (Italie)
  • Astra Arms (Suisse)
  • IDS (Imperial Defence Service, production finie)
  • KW snc (Belgique)
  • Lux Def Tec (Luxembourg)
  • Norinco M4 (Chine)
  • Oberland Arms ( Allemagne )
  • Schmeisser (Allemagne)
  • Verney-Carron VCD-15 (France)
  • Zbroyar UAR-15 (Ukraine)

Données technique des dérivés

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Les FSA issus du M16A2

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Les CSA issues du Colt Commando

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Utilisations

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Forces de l'ordre

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Membre de l'unité SWAT de la police de