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Animal terrestre

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La chèvre est un animal terrestre.

Les animaux terrestres sont des animaux qui vivent principalement ou exclusivement sur terre.

Par exemple, sont considérés comme terrestres les chats, les poules, les fourmis, ou la plupart des araignées, contrairement aux animaux aquatiques (par exemple les poissons, les baleines, les pieuvres, les homards, etc.) qui vivent principalement ou exclusivement dans l'eau ; et aux animaux semi-aquatiques (par exemple les crocodiliens, les phoques, l'ornithorynque et la plupart des amphibiens ) qui habitent les zones côtières, riveraines ou humides et dépendent à la fois des milieux (habitats) aquatique et terrestre. Si la plupart des insectes (qui représentent plus de la moitié des espèces connues du règne animal[1],[2]) sont terrestres, certains groupes, comme les moustiques et les libellules, passent leurs stades d'œuf et de larve dans l'eau, mais deviennent des adultes (imagos) entièrement terrestres après leur métamorphose.

Les animaux terrestres effectuent leurs échanges gazeux respiratoires directement avec l'atmosphère, généralement via des organes respiratoires spécialisés appelés poumons, ou par respiration cutanée. Ils ont également développé des mécanismes d'homéostasie, tels qu'une cuticule imperméable limitant les pertes de fluides, les variations de température et les infections, ainsi qu'un système excréteur filtrant les déchets azotés sous forme d'urée ou d'acide urique, contrairement à l'excrétion d'ammoniac des animaux aquatiques. Privés de la flottabilité du milieu aquatique pour soutenir leur poids, ils ont développé un squelette robuste maintenant leur forme corporelle, ainsi que de puissants appendices appelés pattes ou membres facilitant la locomotion terrestre. Certains animaux terrestres se déplacent sans membres grâce à des projections de leur surface corporelle, comme des écailles ou des soies. Certains animaux terrestres possèdent même des ailes ou des membranes aérodynamiques générant de la portance, leur permettant de voler et/ou de planer.

Dans un sens plus strict, le mot « terrestre » est utilisé pour décrire spécifiquement les animaux qui vivent sur le sol (en particulier ceux qui vivent obligatoirement à la surface du sol), par opposition aux animaux arboricoles qui vivent dans les arbres (bien que les arbres, tout comme les arbustes et les couvre-sols des couches de végétation inférieures, fassent tous partie intégrante de l'écosystème terrestre, et qu'il soit ainsi possible de considérer les animaux arboricoles comme un sous-groupe spécialisé de la faune terrestre).

Sous-groupes écologiques

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Il existe d'autres termes qui s'appliquent à des sous-groupes spécifiques d'animaux terrestres :

Taxonomie

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L'invasion terrestre est l'un des événements les plus importants de l'histoire de la vie[3]. Les lignées terrestres ont évolué dans plusieurs embranchements animaux, parmi lesquels les arthropodes, les vertébrés et les mollusques font partie des groupes d'animaux terrestres les plus prospères.

Les animaux terrestres ne forment pas un clade unifié ; ils constituent plutôt un groupe polyphylétique qui partage uniquement le fait de vivre sur terre. La transition d’une vie aquatique à une vie terrestre s'est produite indépendamment chez des groupes d'animaux variés, à de nombreuses reprises[3]. La plupart des lignées terrestres sont apparues sous un climat tempéré ou tropical au cours du Paléozoïque et du Mésozoïque, tandis que peu d’animaux sont devenus entièrement terrestres au cours du Cénozoïque.

Si l'on exclut les parasites internes, onze embranchements regroupent des espèces vivant en milieu terrestre. On peut les classer comme suit :

Trois embranchements contiennent des espèces qui se sont totalement adaptées aux environnements terrestres secs et qui n'ont aucune phase aquatique dans leur cycle de vie :