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Membracidae

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Membracidae
Description de cette image, également commentée ci-après
Stictocephala bisonia
Classification
Règne Animalia
Embranchement Arthropoda
Sous-embr. Hexapoda
Classe Insecta
Sous-classe Pterygota
Infra-classe Neoptera
Super-ordre Hemipteroidea
Ordre Hemiptera
Sous-ordre Cicadomorpha
Super-famille Membracoidea

Famille

Membracidae
Rafinesque, 1815

Les Membracidae sont une famille d'insectes de l'ordre des hémiptères. Ce sont de petites cigales sautillantes, suceuses de sève des forêts tropicales, caractérisées par un appendice dorsal cornu situé au niveau du thorax, qui peut prendre des formes extrêmement variées et parfois spectaculaires.

Les membracidés sont également renommés pour leur camaraderie avec les fourmis. Elles partagent leur nourriture avec ces dernières en échange de leur protection contre les prédateurs[1].

Description

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Collection de Membracides

Les membracides ont une sclérite particulière située sur le premier segment du thorax, jusqu'alors confondu avec un pronotum (partie dorsale antérieure du thorax) hypertrophié[2] : la fonction de cette excroissance (filaments ramifiés, épines, bosses, peignes, cimiers, cornes, ailettes, boules…) demeure obscure. Selon certains, cette espèce de casque creux pourrait servir de caisse de résonance pour capter les sons émis par d'autres membracides, ou bien il pourrait servir à intimider les prédateurs (ex : ressemblance avec une fourmi en posture d'attaque). Chez certaines espèces, elle semblerait imiter des éléments de l'environnement, assurant par là une fonction de camouflage (Ex : ressemblance avec une déjection d'oiseau, une feuille morte, une épine).

En 2011, une équipe[3] de l'Institut de biologie du développement de Marseille-Luminy a émis l'hypothèse que cet appendice dorsal n'est pas un pronotum mais une troisième paire d'ailes[4] profondément modifiée (preuves anatomiques : cet appendice est attaché de chaque côté du thorax par une articulation, avec des muscles et de la membrane flexible qui lui permettent d'être mobile ; preuves génétiques : les mêmes gènes (Scr[5] et Nubbin) interviennent pour le développement du casque et des ailes)[6],[7]. Cette troisième paire d'aile, si elle était avérée, serait apparue il y a environ 40 millions d'années avant de se dédouaner complètement des contraintes structurelles liées au vol[8], mais cette interprétation a été sérieusement remise en question dès 2012 [9],[10].

Nutrition

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Les membracides sont des suceurs de sève. Ils pompent la sève des arbres grâce à des outils buccaux spécialisés appelés "stylets".

Cycle de reproduction

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Répartition

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Circum-tropicale, forestière.

Nomenclature et systématique

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La famille a été décrite par le naturaliste américain Constantine Samuel Rafinesque en 1815.

Liste des sous-familles

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Hemikyptha marginata - Muséum de Toulouse

Selon BioLib ()[11] :


Liste des genres

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Selon ITIS ()[12] :


Selon BioLib ()[11] :


Selon Catalogue of Life ()[13] :