Ian McEwan er en engelsk forfatter. Hans far var officer, og han voksede op på forskellige militærbaser i udlandet, inden han kom på kostskole i England. McEwan studerede frem til 1971 creative writing i Malcolm Bradburys forfatterskole på University of East Anglia. Han har i en årrække boet i London.
McEwans tidlige værker
McEwan debuterede i 1975 med novellesamlingen First Love, Last Rites. Han imponerede straks med sin disciplinerede og lavmælte sprogstil, der danner en spændingsfyldt og kalkuleret modsætning til udforskningen af det forbudte og fortrængte. Novellerne og hans første roman The Cement Garden (1978, dansk Cementhaven, 1979) tematiserer især overgangen fra barn til voksen, ofte med et voldeligt islæt. I novellesamlingen In Between the Sheets (1978) bliver det tydeligt, at McEwan, lige som vennen Martin Amis, er ude på at provokere og levere en samtids- og civilisationskritik.
McEwan i 1980'erne og de tidlige 1990'ere
I slut-70'erne og især i 1980'erne leverede McEwan flere vellykkede tv- og filmmanuskripter, bl.a. de tre tv-spil samlet i udgivelsen The Imitation Game (1981). Hovedsporet i forfatterskabet er dog fra 1980'erne romanerne. The Comfort of Strangers (1981, dansk Hjælp fra fremmede, 1982, filmatiseret 1991) er en psykopatologisk undersøgelse med et Venezia inspireret af Thomas Mann som perversitetens og dødens kulisse. Det dæmoniske er også stærkt til stede i The Child in Time (1987, dansk Tidens fylde, 1988) om et forældrepars langtidsreaktioner på et forsvundet barn. I The Innocent (1990)er McEwan endnu mere morbid end tidligere i en avanceret thriller og spionroman, der foregår i Berlin. Herefter følger Black Dogs (1992, dansk Sorte hunde, samme år) om et ægtepars komplicerede indbyrdes forhold som følge af en tildragelse under 2. Verdenskrig.
Ian McEwan fik i 1998 Bookerprisen for den samfundssatiriske og diabolske komedie Amsterdam (da. 1999). I 2001 kom Atonement (da. Soning, 2002, filmatiseret 2007) en voldtægtshistorie med en meget overraskende pointe.
Forfatterskabet er desuden præget af en udtalt begejstring for at eksperimentere på tværs af genrer.
Saturday (2005, da. Lørdag, s.å.) lader i skyggen af terrorangrebet 11. september 2001 en veluddannet og vellønnet brite med styr på eksistensen opleve sit livs sårbarhed over for en vilkårlig tildragelse.
On Chesil Beach (2007, da. Ved Chesil Beach, s.å.) følger et ungt nygift par på bryllupsrejse i begyndelsen af 1960'erne, der på en gang tynget af drifter og konventioner glider mod en afgørende splittelse.
Solar (2010, da. s.å.) er skildringen af en på overfladen succerig og sikker videnskabsmand udi global opvarmning, hvis skyggesider og menneskelige ansvarsløshed løbende hober sig op.
Sweet Tooth fra 2012 (da. Søde Tand, 2013) er en spionroman om antikommunistiske tiltag i 1970'ernes England. I Ian McEwans seneste udgivelse, The Children Act (2014, da. Barnets tarv, 2015), præsenteres en dommer for et ubehageligt dilemma, hvor hun må vælge mellem at tilkende en dreng livreddende lægebehandling eller efterkomme forældrenes religiøst begrundede ønske om ikke at behandle.
