Odense Teater

Odenses første teater blev åbnet i 1796 på Sortebrødre Torv i Odense med fast sæson de fleste vintermåneder. Således kunne man 18. november 1796 på Fyn for første gang se en teaterforestilling på dansk. Stykket var komedien Gulddåsen af Christian Olufsen.

I 1905 blev medlemmerne i det interessentselskab, der ejede teaterejendommen på Sortebrødre Torv, enige om at overdrage teatret til Odense Kommune, og fra november 1905 var teatret kommunal ejendom.

I byen drømte mange dog om en ny teaterbygning, og efter brandkommissionens eftersyn og påpegning af brandfare i 1909 blev der for alvor sat gang i arbejdet. I 1913 begyndte nedbrydningen af den gamle bygning, og man spillede afskedsforestilling 1. maj 1914. Endnu engang faldt valget på forestillingen Gulddåsen.

Byens nye teater blev åbnet 9. oktober 1914 og havde en samlet pris på 360.000 kr. Det nye teater, der var tegnet af arkitekten Niels Jacobsen (1865-1935) i nybarok stil, blev åbnet med 650 tilskuerpladser og bedre udsyn og siddekomfort. Også personalet fik bedre forhold, og huset var indrettet med malersal, skræddersal, snedkerværksted samt toiletter og badeværelser til de ansatte.

Facaden over hovedindgangen blev udsmykket af et relief af billedhuggeren Thomas Bærentzen (1869-1936) udført i 1919, mens Agnes Slott-Møller skabte to store malerier til tilskuerfoyeren.

Efterfølgende er teatret flere gange udvidet med sidebygninger.

Odense Teater modtog økonomisk støtte fra byen, før et reelt støttesystem blev skrevet ind i lovgivningen. I 1928 mislykkedes det dog at opnå statstilskud, men fra midten af 1950'erne blev det fast praksis, at staten dækkede halvdelen af et evt. økonomisk underskud. Med vedtagelsen af Teaterloven i 1963 præciseredes statens, og ved en lovrevision i 1970 amtskommunens pligt, til økonomisk støtte. Det betød, at der også kom et krav til bredde i repertoiret. Komedier og skuespil af blandt andre Morten Korch blev afløst af gamle og nye klassikere, ældre og yngre dansk og udenlandsk dramatik.

Opførslen af stykket Livets rødder i 1961 af briten Arnold Weskers indvarslede nye tider, og det samme gjorde etableringen i 1963 af scenen Værkstedet . Den nye scene blev det smalle repertoires platform og stedet, hvor dramatik af for eksempel Eugène Ionesco og Sławomir Mrożek (1930-2013) blev præsenteret sideløbende med ny dansk dramatik.

I 1980’erne og frem satte teatret fornyet fokus på store musicals og operetter, og teatret stod blandt andet bag forestillingen Roserne bryder ud (1987) med musik af Anne Linnet samt Gøngehøvdingen (1990) med musik af Sanne Salomonsen. I 1989 købte daværende teaterchef Poul Holm Joensen (1938 – 2023) de danske rettigheder til succesmusicalen Les Misérables.

Da Kasper Wilton startede som chef på stedet i 2000, overtog han et underskud i millionklassen og valgte derfor i sine første sæsoner et bredt appellerende repertoire for at skabe et stigende publikumstal. Her opsatte teatret store forestillinger som blandt andet Charles Dickens' Nicholas Nickleby (2001), komedier af Ludvig Holberg, Molière og William Shakespeare samt musicals som Miss Saigon (2001), Annie Get Your Gun (2004) og Sebastians Kærlighedens farve (2006).

Odense Teater er i dag Danmarks næstældste teater. I 2026 præsenterer stedet et alsidigt repertoire, der rummer både danske og udenlandske klassikere samt moderne danske og udenlandske dramaer, forestillinger for børn og unge, musikforestillinger og dans.

Store Scene, der ligger i Jernbanegade, har plads til 500 gæster, mens Teatersalen, Odeon (der ligger i kulturhuset Odeon) har plads til ca. 250 gæster. Teatret i Jernbanegade råder også over en række mindre scener. Det drejer sig om Værkstedet (plads til 80 gæster), Undergrunden (plads til 50 gæster) og Foyerscenen (plads til 50 gæster). Der uddannes også skuespillere i byen, og i 2026 holder Den Danske Scenekunstsskole i Odense (DDSKS Odense) til i byens musik- og teaterhus Odeon.

I 2025 imponerede teatret anmelderne med forestillingen Fruen fra havet af Henrik Ibsen i Liv Helms (f. 1985) iscenesættelse – en co-produktion mellem Husets Teater og Odense Teater. Forestillingen blev Reumert-nomineret. I 2025 vandt skuespiller Malene Melsen (f. 1970) Årets Birolle til prisuddelingen Årets Reumert for sin præsentation i forestillingen Gengangere (igen en co-produktion med Husets Teater).

Ved samme lejlighed var skuespiller Benjamin Kitter (f. 1975) nomineret for Årets Hovedrolle for sin præsentation i teatrets version af Cyrano de Bergerac.

• 2021 -: Jacob Schjødt (f. 1980)
• 2013 – 2020: Jens August Wille
• 2010 – 2013: Michael Mansdotter (f. 1963)
• 2000 – 2010: Kasper Wilton
• 1985 – 2000: Poul Holm Joensen (1938-2023)
• 1977 – 1985: Waage Sandøe
• 1976 – 1977: Jacob Høirup (1905-1999)
• 1961 – 1976: Kai Wilton
• 1960 – 1961: Helge Dahl (1901–1981)
• 1936 – 1960: Helge Rungwald (1906-1960)
• 1917 – 1921, 1935 – 1936: Svend Aggerholm (1875-1940)
• 1927 – 1935: Thorvald Larsen
• 1921 – 1927: Poul Gregaard (1885-1950)
• 1912 – 1917, 1920 – 1921: Eyvind Kornbeck (1882 – 1924)
• 1908 – 1909: Emil Wulff (1866 – 1921)
• 1906 – 1912: Jens Walther (1864 – 1929)

Gennem årene har Odense Teater modtaget flere priser ved Årets Reumert. Her ses et udpluk:

• Årets Birolle: Malene Melsen for Gengangere (Odense Teater og Husets Teater) (2025)
• Årets Sanger: Cecilie Gerberg for Next To Normal, Odense Teater. (2025)
• Årets Talent: Rosemarie Mosbæk for Mågen, Odense Teater. (2024)
• Årets Instruktør: Vibeke Wrede for Stormfulde højder, Odense Teater. (2022)
• Årets Scenedesign/Scenograf: Karin Gille for Terror/is/me, Odense Teater. (2022)
• Årets Musicalperformer: Maria Lucia Heiberg Rosenberg for Cabaret, Odense Teater. (2017)

• teater i Danmark

• Odense Teater 175 år, registreret af Poul Dreyer, med bidrag af Carl J. Frejlev, Erik Bent Svendlund m.fl., 1971.
• I kunsten kan livet kendes – Odense Teater i 200 år, Holger Dyrbye, 1996.
• Odense Teaters hjemmeside