NEIにおける如月千早の「約束」　〜21年目へ願った「祈り」を見て〜

はじめに

本ブログは千早がなぜ初日に「約束」を選んだのか、そしてそれが意味することと二日目の「蒼い鳥」が持つ意味を一担当が考察するブログである。
正解のない、そして雑すぎるブログとなるが、少しでも楽しんでいただければ幸いである。

そもそも「約束」とは何か

この曲自体、中々出自が特殊である。ネタバレになる為詳細はそちらを見て欲しいのだが、かいつまんでいうと「千早のために作られた、仲間達による祈りの歌」である。そして、この歌により千早は本当の意味で「歌う事」を好きになり、何よりも「1人」で歩むのではなく「仲間と歩む」という事を肯定する事ができた。だからこの曲は「彼女」の曲でもあり、「みんな」の曲でもあると言えるだろう。

初日に「約束」を選んだ理由

さて、本題に入ろう。なぜ千早は「約束」を初日に、そして「あの時」披露する事を選んだのだろうか。

私が思うに、それはひとえに「呪縛」を解き放ち、21年目…そしてその先への果てない「祈り」とする為、だったのではないか。

呪縛とは何事か、とお聞きになる方もいると思うので答えさせていただく。

かつて、この曲は2度大衆の目に見える事があった。一度目はアニメ、そして二度目はASによる9th単独公演の場で。

しかし、そのいずれも本当の意味で「彼女」、ひいては「みんなで」歌った曲ではなかった。

何も「仲間に支えられた」事を否定するのではない。私個人としてはむしろ是としている。
しかし、あの子は披露後に少なからず苦しみを持っていたはずだ。
「支えられるということ」は、言い換えればある意味「同じ舞台に立てない」という苦しみになる。

しかし、最初からそれが出来たかと言えばそれは否である。過ちや正解を経て人が成長していくのと同じように、アイドルもまた経験を糧に成長していく。千早の場合はそれがアニメであり、また9thであった。それは必要不可欠なものであり、この経験があったからこそ今の千早が存在していると言っても過言ではない。

ただ、時の流れは「祈り」を「呪い」に変えていく。千早の新しい解釈が示されるたびに、私の中で「あの曲をみんなで歌ってほしい」という思いは変質していった。
己を満足させるためか、はたまた「いつか来る終わり」に恐怖したのか。ぐちゃぐちゃになったあの時の感情は、今でも言葉には出来ない。

そして、ついに時は来た。
各メンバーが担当プロデューサーへの感謝を手紙に載せて語りかけ、そして大トリは千早が務めた。
そして最後の「約束です」に込められた万感の思い、その直後に聴こえてきた特徴的なピアノイントロ。

私が千早のPになってから6年が経つが、彼女に対して溜め込んできた様々な思いが全て氷解し、肩の荷が降りた気がした。

「仲間」と「同じ舞台」に立ち、「一緒に」歌を歌う。


断言する。
あの約束は今まで続いてきた成長を踏まえた上での、「今までの清算」であり、そして未来への「祈り」であった。

だから、披露するならあの日のあの場でなければならなかった。「憧れは終わらない」がタイトルの今公演、その二日目は紛れもなく「未来」の始まりの日。その記念すべき場に「過去」を残してはいけなかった。

心の底から歌う事を楽しめる、そして仲間と歩む事ができる。
そんな歌姫…アイドル如月千早だからこそ、過去を残したくないと考えたのではないか。過去のしがらみも、想いも。全てを未来への祈りに変えるために。あの場で仲間と歌う事を選んだのではないだろうか。

そしてそれを踏まえるなら、二日目のソロが「蒼い鳥」、しかもあのバージョンなのも腑に落ちる。あのバージョンは全てが始まった池袋のミニライブで、初めて千早ソロとして世に送り出したものだった。言うなれば「原点」である。
その原点をあそこで披露するという事は、言い換えるなら「21年目の再スタート」である。そして、それは過去を清算し、未来へもう一度歩み始めなければ為し得なかった。こうして千早の祈りは完成したのである。

おわりに

色々と長く、そして不明瞭で申し訳ない。しかし担当の晴れ舞台に湧き上がった感情を、何でも良いから残しておきたくなり筆を取った。
今回の公演は文字通り「伝説」になり、そして私が今まで見てきた中では一番の公演だった。

如月千早は、半年後には日本武道館に立つ。選ばれし者しか立つ事を許されない聖地に、765プロの…ひいてはアイドルマスターの代表として立つ事を、私としてはとても誇らしく思う。

何よりも私をこの世界に誘い、そして彼女に引き合わせてくれた今井麻美さんには、言葉にし尽くせない大恩しかない。
血の滲むような努力と人生を捧げて、如月千早を表現し続けてきてくれた事に感謝し、そしてこれからも千早と走り続けてくれる事を、1人の担当プロデューサーとして誇りに思う。
この世界は辛いことも多いし、ましてや良いことばかりではない。少なからず世界を呪った事がある身としては、それは否定しようがない事である。

しかし、彼女はまだ走り続けたいと願ったのだ。伴走者がサジを投げるわけにもいかないだろう。終わらない夢の先へ、まだ走って行きたい。

最後に、如月千早へ。
本当におめでとう。君と共に走り続けられる事を、私は胸を張って「人生の最高の幸せ」と言い続けたいと思います。