幸田露伴の小説「一刹那②」

　　　　　（二）世はからくりの変化早し
　「水を買って飲む東京っ子の水の出花（若い時期）は、金銭を湯水のように使う代わりに、誰もがどことなく垢抜けして、田舎の田んぼの水を浴びた人とは違うものだなどと自分を高ぶり、ナンダ親父が俺を懲治檻(ちょうじん)に入れると、笑わせやがる、チョウジ、チョウジか、アハハと馬鹿にしやがら、やはり親のすねをかじる歯を、三銭出して花王散で磨くとは片腹痛い」と、福徳屋萬兵衛が大いに熱くなり、三又(さんまた)のような筋を額に表し、日蓮信者だけに帝釈天をもあざむくほどの恐ろしい剣幕で、今度ばかりは女房のとりなしも聞き入れず、「少しは銭の切れ目に、浮世の塩風でも食らって来い」と、可愛い息子を勘当はできないが、マズは追い出すのに引きかえ、母親は結局はムダになるにも気がつかず、大札(おおさつ)何枚かを宋襄の仁として袖から袖へ移し、「しばらく辛抱して時期を待つがよい、改心のしるしさえ見えたら何とかとりなして呼び寄せるから遠くに行くな、短気を起してはならないぞ」と、一粒(ひとつぶ)千金の涙に練り混ぜて玉わる甘い御教訓を、吞み込んで合点したが直ぐ尻抜けて、アア勿体ない事、古代更紗(こだいさらさ)の鼻緒をすげた駒下駄を単足袋(ひとえたび)の足に突っかけ、我が家の裏口から出るより直ぐに、「三(み)つの車に法(のり)の道、火宅の門(かど)をや出(い)でぬらん」と、能の「葵上(あおいのうえ)」を小声で渋く唸る後ろから、「イヨッ、薫(かおる)大将、娑婆以来でげしたな、上布(じょうふ)の御召しに唐絽(とうろ)の御羽織、金唐皮(きんからかわ)の御煙草入れに珊瑚の緒〆(おじめ)が野暮にグッと赤く透けて見えるなどはどうも妙でげすナ、これを藪越(やぶご)しの烏瓜(からすうり)に喩えるカネ、光琳にも無い図だ」、「しゃべるな、しゃべるな、唾がはねて霧吹きのようだ、それに日の光が映って口の周りに虹が出ているゾ」、「ヤッ、これは凄まじい、欲庵閉口致しやす、時に何処(いずこ)へ、ハハア、黙っていらっしゃるところが失礼ながら値打ちでゲス、心得て居りやすヨ、流石は欲庵だと天保銭の三枚くらいは下すってもよいところでげしょう」などと夏だけに煽り立てて、連れ立って常闇亭(じょうあんてい)に入れば、意味のない酒にやがて鼠泣き（小声）を先駆けにして、馴染みの小丹猫(こたんねこ・遊女の小丹）の御入来とあっては、結構、結構、欲庵は内儀(おかみ)の策略によって追放されて、後(あと)は席を替えて二階の風通しの良い小座敷、灯(あか)りを点けるまでもないと、さし上る月影を小盃に浮かべて、二人っきりのやりとり、正宗も今は旨くなって、「そなたの耳に異な香(にお)いがする」と、曽呂利の洒落を換骨奪胎して云う笑いを含んだ小声に、軒の風鈴が妬むようにチンチンと鳴ったのに、ハッと驚いたのも可笑しい。薫は勘当されたことをおくびにも出さず、夜も更けるころ帰って、友達の家に泊まった。
　昔からこのような男を嫌うと恵比須様の誓文にでもあるのだろか、薫は母親から玉わったものがあと三日四日ほどしか残っていないことが面白くなく、昨日の小丹の話ではお抱えの自由の利かない身では、俺を養うほどに働きは出来ない様子、話し合っても良い知恵の出るハズもなく、ここ東京に生まれながら田舎の親類を頼って、草深い野中に住むのも残念だし、いっそのこと、欲庵宅でモルヒネを貰って、後に残して嘆かすのも気の毒なので小丹と共にあの世に移り、極楽の新道に色道の学校でも開こうと、とんでもない考えを起して欲庵宅を訪ねれば、「これは大将、ありがたい、このようなむさい宿に、雨も降らないのに道灌さまかヤ、酒はないけど山吹色の茶でもおあがり」とチヤホヤして、新しい時でも三銭もしない鉋屑編みの敷物の塵を払えば、そのまま座り、ムダ話を二つ三つした後(のち)に、声を潜めて、「サテ内々に折り入っての頼みがある、何とか聞き入れて呉れ玉わないか」。「玉わないかなどと心配し玉うには及びません、欲庵は首が絞められても苦しくは御座いません」。「イヤ、冗談ではない、本当のこと」。「なれば本当のこと、何でイヤと申しましょう」。「これはさっそくありがたい」。「デハ、御羽織頂戴」。「羽織もやろう」。「煙草入れ頂戴」。「ヨシヨシ、それもやろう」。「お時計も」。「アア、うるさい、それもやるが、頼みと云うのは」。「あの子を騙してやきもきさせるについては、軍師山本勘助になって何か策略を考えろというのでげしょう」。「そんなことは貴老に頼んでいない、御商売柄簡単なことだ、モルヒネを少々」。と云われて欲庵真っ青、ガタガタ震える膝を、両手でしっかり押さえながら、「ソ、ソ、ソレはいけません、若旦那それは閉口、チト恐れ入ります、お断りいたしましょう」。「イヤ、そうは逃がさない、コレ欲庵、たとえ親しい仲であっても、人命に関する毒薬の話をした上は、出来ないと云われては只では置けない」と血相変えて詰め寄る勢い凄まじく、アア仕方ないと考えて、欲庵は火鉢の灰の上に火箸でもって、それではモルヒネを差し上げますが、このこと堅く口外御無用と書いて、確かに肯くのを見て静かに座を立って奥に行き、白い粉を厚い紙に包んで持って来て、「酒に混ぜて用いるのが一番まわりが早い」と耳元でささやけば、薫は喜んで、「これはいらない、そなたにやる」と、羽織・煙草入れ・時計と共に懐中の物をそのまま投げ与えて、常闇亭に向かう道、コウと決めても身もだえするほど苦しい。小丹は何時ものように来て気付かない、いそいそと喜ぶエクボの位置は昨日と変わらないが、見るからに悲しく、何となく座敷も浮き立たない。この世の思い出これまでと、小丹の仲良し芸者のありったけを呼びつくして、華々しい騒ぎで夜は更けた。
　昔は粋(いき)に聞こえた寝よとの鐘（亥の刻の鐘・午後十時ごろの鐘）も、今日は生命(いのち)を一ツ一ツ刻む響きに思われて悲しく、肴(さかな)も既に尽きて、世は何か焼き鯛の骨ばかりが残る仇野(あだしの)のように思われて、言葉も無く座を立ってヨロヨロする足元、危ないと扶(たす)けられて別室の蚊帳の中、花筵(はなござ)の上に横たわると、鯨鬚(くじら)の枕を早速すすめる利発さ、しどけない細帯姿も弱弱しく、深草形の団扇持つ手もゆったりと、芭蕉の葉がしなうように冷風(すずかぜ)を送ってくれる思いやり、薫ほどの才子が親を捨て名を捨てるのも、このようなことに打ち込んだためと、心底うれしくはあるが、「三年もの長い馴染みにはいらぬお世話の客扱い」と袂(たもと)を抑えて拗(す)ねれば、「情けの無い御言葉、人に媚びることを知る小丹にあらず」と、腹立ち顔の眼付に恋の思いをすどく見せて、その手で尚もやさしくわきの下を扇がれては、列子の魂でなくても有頂天になるだろう。薫はありがたさ骨に染みて、そのまま引き寄せて、涙ながらに勘当されたことを語れば、大いに驚く様子に小丹の真実(まこと)がいよいよ見える。今は隠すまでも無いと胸の中を明かせば、身を震わせて「それも誰のためでなく私にために起きたこと、可愛い貴方様を先立たせて、おめおめとして居られましょうか、予ての約束もあるものを、ここにきて変える女ではありません、されど見苦しい死様(しにざま)を笑われるのも恥ずかしいゆえ、明日の夜は充分な身支度をして、以前潮干狩りに御供した時に、橋も永代じゃ、われらも永代じゃとささやかれた彼(あ)の橋から、引き潮の時を見計らって快く大海の藻屑となりましょう」と云うところを遮って、「誰が見栄を考えて死様(しによう)を選ぶものか、幸い手に入れたモルヒネと云うものが、往生安楽の薬と聞く、ここにある酔い覚めの水に溶いて飲もう」と、懐から取り出してコップに叩(はた)くのを見た小丹が一刹那（その瞬間）。「アッ」と仰天して蚊帳をまくるやいなや「人殺し」と叫びながら階段を踏み外して転げ落ちるのを見た薫の一刹那（その瞬間）。「アア間違えたか、このような女とも知らず、尊い両親に御世話をやかせて、自ら大馬鹿となったことこそ口惜しいが、こうなってはいよいよ生きているべき顔もない」と、いよいよヤケになってコップを仰げば、何とも知れない烈しい味が舌をさして正気にかえる一刹那（その瞬間）。「ホッホッ、苦しい、苦しい、死ぬのは嫌だ」と思うところへ、内儀(おかみ)が飛んで来て、コップを打ち落として、「水だ、医者だ」とうろたえ叫ぶ、声に応じて駆け上ったのは、宵の中(うち)から他の座敷に居た客、それが番頭と母親と知った薫は一刹那。いまさらのように「早く死にたい」ともがくのを、ジロリとにらんで女客は内儀を呼んで、「この男は私の倅なので、これ以上ご迷惑をおかけしてもお気の毒、連れて帰ります、おかげさまで多分あの世の者でありましょう」と中々に、少しも騒がずあてつければ、その一刹那、内儀は「穴にも入りたい」と流石にそれすらも野暮な堅気に敵わなかった。
　番頭が自ら車を呼んで来たので、無理やり薫を乗せて家に帰って行く、十二三分経って、座り心地に覚えのある自分の部屋に投げ込まれた狂気男(きちがいおとこ)は、胸元がだんだん涼しくなるばかりで、死のうともしないで狐が落ちたようにボンヤリしているところへ、欲庵がひとりコソコソやって来て、「コレ若旦那、御冗談では御座いません、情死などはよし玉えよし玉え、明治の艶次郎などくだらないでは御座いませんか、愚老が差し上げた薬は、実はクエン酸と申すもの、毒になるハズは御座いません、今日お別れ申してから直ぐに此方(こちら)へ参り、正直に申し上げたところ、おふくろさまは、「それほどに迷った愚かさを今夜気づいて悟るだろう」と案外なおよろこび、「サアこれで、おおかた小丹の腹の中も浮世の人情のあさましいところもお分かりになったでありましょう、実は愚老もその罪は浅くないと、先日貴方がお出での時に悟って、急に善人に成りましたので申しますが、アア何事も間違わず、真面目に御孝行なさいまし」と云い捨てて逃げるのを見て、流れる汗が額に止まらない折りも折り、畳触(たたみざわ)りも荒々しい足音は親父様、「青二才の死にぞこない奴(め)、目が覚めたか」と、一喝された途端の一刹那。心底から恐縮して、「恐れ入りました」と云うのを産声(うぶごえ)にして生まれ変わり、その翌日からは真っ黒になって稼ぐ商売に油断なく、人の噂に小丹はよその阿呆の思ひ者になったと聞くにつけ、寝言にも一本目などと唄ったのは前の世の事、今は一番目には親の恩と云うようになれば、福徳屋はますます福徳円満にになって、一年ほどの薫のガンバリの効果も見えて、自然と肩身ひろく世を渡ったのである。

注解
・懲治檻：主に刑務所や矯正施設の中で、規律違反や暴力的行動をした囚人らを一時的に隔離する檻。ここでは座敷牢の意味か。
・花王散：当時販売されていた薬歯みがき粉。
・宋襄の仁：中国・春秋時代の宋の襄公が楚と戦った際に、敵の布陣の整うのを待って攻撃した結果、敗北したことから生まれましたことわざ。即ち、無駄な思いやり。
・古代更紗：南蛮船で日本に渡来した、インドやジャワなどの更紗（木綿地に文様を染めた布）を指す。また、それらを模倣して日本で作られたものも含まれる。
・単足袋：着物を着る際に履く足袋の一種で、主に白地の単衣(ひとえ)仕立てが一般的。
・三つの車に法の道、火宅の門をや出でぬらん：謡曲「葵上」の一節。葵の上は「源氏物語」に登場する架空の人物。三つの車の話は、あるとき火事で燃え盛る家の中で遊びに夢中になって出てこない子供たちがいた。そこで、外に「牛の車」「羊の車」「鹿の車」があるから乗って遊びなさいと呼びかけると、皆喜んで火事の家から飛び出してきたという仏教の例え話。子供たちを煩悩から抜け出せない現世の衆生に例えている。
・薫大将：「源氏物語」に登場する架空の人物。薫の君、薫大将とも云う。「薫」は本名ではなく、生まれつき身体にえもいわれぬ芳香を帯びていたことに因む通称。
・上布の御召し：上布という素材で作られた御召し。上布は細い麻糸を用いて平織に織った麻布の高級品。
・唐絽の御羽織：高価な素材を用いて作られたられた絽織の羽織。絽織の羽織の中でも特に涼しい。
・金唐皮の御煙草入れ：銀箔に朱の合わせ漆を塗って金色に仕上げた模様の御煙草入れ。
・珊瑚の緒〆：印籠や巾着などの口を締めるための装飾品。ここは御煙草入れの緒〆か。
・常闇亭：常闇(とこやみ)、即ち妓楼のことか。
・曽呂利の洒落：秀吉に耳のにおいをかがせてほしいと願って許しを得ると、伊達政宗などの大名が秀吉のところに伺候にやってくるたびに秀吉の耳の匂いだ。大名は自分の告げ口をされているように感じ、それ以来、何人もの大名たちが曽呂利のところにやってきて、「よろしく頼たのみます」と言っていろいろな品物を置おいて帰ったという。ここでは耳に顔寄せしたしぐさ。
・恵比須様：商売繁盛・金運の神様。
・道灌さま：大田道灌。
・鉋屑編みの敷物：カンナ屑を編み込んで敷物にしたもの。特にヒノキやスギの木屑を編み込んだものはその香りの良さ、抗菌性、防虫性からペットの床材や小動物の飼育箱の敷物などに利用されている。
・軍師山本勘助：武田信玄配下の武将。名軍師。
・仇野：京都の嵯峨野の小倉山の麓に広がる地域。平安時代からの葬送の地。）
・鯨鬚の枕：クジラのヒゲを枕の内部に詰め込んだ枕。弾力性と柔軟性がある。
・列子の魂でなくとも：無為自然・一切をありのままに受け入れることを説く列子でなくとも。