「大動脈」から「静脈」へ。見えない関係性を編み直す、JR東海「conomichi」の新たな挑戦

conomichi が2026年6月29日に掲げる新しいステートメントは、こんな言葉から始まります。

この宣言には、conomichi の3年あまりの歩みと、いくつもの問い直しが折り込まれています。関係人口プラットフォームから共創型ローカルメディア、そしてCultural Rail Labへ。今回、ビジョンやステートメントの刷新を伴走してくれたKESIKI の九法さんを交えて、conomichiが歩んできた道のりと、育まれてきたconomichiらしさ、これからに向けた思いを語りました。

「発信」から「伴走」へ。「つなぐ」から「共創」へ。conomichi の変遷

九法：僕も今回、ステートメントやビジョンの刷新に関わる中で、様々な変遷があって今のconomichiになったのだと知りました。そもそもこの3年間でどのような変遷があったんですか？

吉澤：JR東海内の自主プロジェクトから立ち上がった当初は、「関係人口プラットフォーム」といっていました。でも4年ぐらい前の当時は、会社で関係人口という言葉を使う人は、ほとんど誰もいませんでした。それが今では、当たり前に交わされる言葉になり、会社の長期ビジョンのなかにも織り込まれるようになりました。

conomichi が地域とともに関係人口を育み続けた数年は、その言葉が社内にゆっくり根づいていく時間でもあったのです。

やがて conomichi は、「共創型ローカルメディア」として、地域づくりを地域外にひらき、関係人口を超えた「共創人口」を育むプロジェクトを長野県飯田市や岐阜県中津川市、滋賀県米原市といった地域で共催していきます。土に根差したプレイヤーの挑戦をヒアリングしながらその営みに関わる人を増やしていくためのプログラムをデザインしていく。そうした活動を続ける中で、自分たちの役割が、当初思い描いていたものとは少しずつずれてきたことに気づきはじめます。きっかけになったのは、共創パートナーに行った、conomichiに期待することについてのヒアリングでした。

吉澤：『地域の魅力を発信をしてほしい』っていうよりも、『形のないところから伴走してプロジェクトを一緒に作ってくれるところがconomichiの良さだ』と、何人もの方々が言ってくれて。そこで、情報を発信するメディアという立ち位置ではconomichiのことを言い表せていないのではないかと思うようになりました。

求められていたのは、きれいなストーリーを発信することではなく、まだ形になりきっていないストーリーを共に探索するパートナーだったのです。

発信する、から、伴走する、へ。そしてさらに、地域と都市を「つなぐ」にとどまらず、「共創」へ。役割は、現場に引っ張られるようにして移っていきました。気づけば、「メディア」という名前では、もう収まりきらなくなっていたのです。だからこそ、いま自分たちが立っている場所を、もう一度しっくりくる言葉にし直す必要がありました。今回のステートメントの刷新は、いわばその「名づけ直し」でもありました。

「ここには何もない」を裏返す。再読という読み直し

九法：ステートメントの中には、『まだ読まれていない物語を読み直す』という表現があります。この『再読』というアプローチはconomichiらしさを象徴するものだと思いますが、どういう過程で出てきたものだったのですか？

吉澤：『ここには、何もないよ』と、地域を訪ねるたびに言われてきました。でも、私たちがこの3年間でいくつもの地域に関わらせてもらう中で、実感したのは何もないのではなくて、長い時間をかけて積み重なってきた価値が、当たり前になりすぎて、見えにくくなっているだけだということでした。だからこそ、外からの目線で光を当てることで、その価値を掘り起こせないかって思っていたんです。

中山：そんなとき、米原のプロジェクトに入ってもらった森下有さん（東京大学生産技術研究所 特任准教授）が、『再読』っていう話をしてくれて。何もないのではなく、認識できていない地域資源を、読み直すことで掘り起こす。その発想が、自分たちのやってきたことに、ぴたりと重なりました。クライアントや地域の人たちの話しぶりから、自分の足元にある価値に、本人たちが意外と気づいてないんじゃないかな、ってうっすら感じていて。だったら、一緒に読み直してみよう、って

象徴的だったのが、伊吹山のプロジェクトだったといいます。

中山：日本百名山にも選ばれてる山なんですけど、出発点になったのは、『土砂災害で登山道が登れなくなった』という課題だったんです。でも再読を通して地域に入っていくと、まったく別の物語が立ち上がってきました。昔は伊吹山は薬草の宝庫として知られていたり、神話の物語にもその名が出てきたり、固有の文化が息づいていたんです。それが現代になって人と山の距離が離れたことで、その価値も風化したり、鹿の食害も増えて、土が崩れやすくなって…

土砂災害という目にみえる課題の裏に、人と自然の長い付き合いの歴史が埋まっていました。その人の一生を悠に超えた土地の物語に触れ、参加者の心の中にも大きな変容があったと言います。

関根：参加者の一人は初めて伊吹山に訪れたにも関わらず、終わった後に感動して涙されたんです。伊吹山に登り、自然の偉大さと、その中で折り合って生きてきた人たちの物語を五感で受け取って、その生き方や営みに心を動かされたのだと思います。

「何もない」と言われていた場所には、初めて訪れた人の心を揺さぶるほどの物語が眠っていました。そういう地域は伊吹山に限らず、他にもきっとたくさんある。見えなくなっている物語を読み直し、掘り起こすことこそ、conomichiのミッションなのかもしれません。

風の人と土の人、そして「共創人口」の誕生

九法：再読という考え方のほかに、『風の人と土の人の共創』という考え方も、conomichiならではのアプローチだと感じました。どうして、地域の中で見えなくなっている価値を再読するには、風の人と土の人、それぞれの眼差しが必要なのでしょう？

吉澤：よそ者だからこそ、地元の人が気づいていない価値を見出せるとは、ときどき言われることですが、再読を外からやってきた風の人たちだけでやっても、たぶん半分しか見えないんですよ。

その土地に根を張る「土の人」と、外から風を運ぶ「風の人」。この二人が並んで同じ景色を読み直すと、片方からでは見えなかったものが見えてきます。内と外、両方の目線で地域を見つめ直すからこそ、立ち上がってくる地域の本当の価値があるはず。

吉澤：このことに気づいたきっかけは、KESIKIさんと共に開催した『LOCAL RESEARCH LAB 中津川』でした。宿場町の中津川に息づく、見過ごされてきた価値を再読するフィールドワークを行うため、外から来た風の人と、地元の土の人が、一緒になって店を一軒ずつ訪ね歩いた時、面白いことが起きたんです。

インタビューに行ったはずなのに、メニューにないものがふるまわれたり、「じゃあ次はあそこに行きな」と、そのまま次の店まで案内されたり。

「これ、いい意味でのおせっかいですね」。そうつぶやいたのは、風の人でした。「ああ、言われてみれば、たしかに」。土の人が、すこし照れたようにうなずきます。

何気ないやりとりですが、このようなやり取りから、「宿場町らしい、おせっかい」が中津川の価値の一つとして定義されていきました。視点を持ち込んだのは、外から来た人です。けれど、その気づきに地元の人が共感した瞬間、これまで「あたりまえ」だったものが、「この土地らしさ」に変わったのでした。

外の人の主観を、地元の人と分かち合ううちに、不思議と客観性が帯びてくる。このプロセスこそが、共創であり、この気づきを得た土の人、風の人は町への愛着を深め、この町の価値を自分ごととして捉え、育むプレイヤーになっていく。この気づきから生まれたのが、「共創人口」という考え方だったのです。

東海道新幹線という「大動脈」を支えてくれた地域に寄り添う「静脈」でありたい

このように3年を経て、conomichiらしい役割を見出せるようになったものの、そこに至るまでには鉄道会社としてのジレンマもありました。

吉澤：『自分たちの会社は、地域があって成り立ってるんだ』っていうことは、僕らはよく口にしてきましたし、実際そう思っています。でも、営利企業としては、どうしても収益性の高い動脈、つまり新幹線のほうに力を割かざるを得ない側面があったのも事実で。地域に深く入りこむことは、メインの数字にはなりにくい。本業である鉄道事業は、公共的なものを扱う立場なので、それぞれの地域と公平に接する、っていう暗黙の了解みたいなものもありました。

でも、conomichiはこのジレンマを前に立ち止まって考えました。その動脈には、いったい何が流れているのか。人がわざわざ新幹線に乗って移動するのは、行き先のその土地に、会いたい人や、見たい風景や、感じ取りたい何かがあるからです。つまり、各地域に魅力があるからこそ、移動という需要が生まれている。会社を支える太い動脈の流れは、元をたどれば、地域という見えにくい源泉から、こんこんと湧いてきています。だとすれば、綺麗事でなく会社は、本当に地域に支えられている。

conomichi が引き受けようとしているのは、その源泉のほうです。華やかで数字に乗りやすい動脈ではなく、静かに価値を巡らせている静脈のほう。

吉澤：最初、九法さんに『東海道新幹線が大動脈なら、conomichiって静脈を担っていますよね』って言われて『確かにそうだ』って思ったんですよ。自分たちにとっては当たり前すぎて、言葉にもしてなかった。でも、その言葉を使うことで、僕らが本当にやりたいことも、逆にはっきり見えてきて。地域に支えられてきたからこそ、conomichiでは地域に眠る価値を共に再読しながら、静脈として価値を巡らせていく。これこそ、僕たちがやっていきたいことなんだな、って思えたんです。

動脈と静脈は、両方がそろって、はじめて血流が身体を巡ります。立ち上げから３年を機に、conomichi は、静脈のような存在になろうという決意表明が、今回のステートメントに表れています。

鉄道というインフラ会社だからこそできる。都市と地域、循環のデザイン

conomichiらしさを探る中で見えてきたのは、地域の中で埋もれている価値や、鉄道という動脈を支えてくれている地域など、conomichiは目に見えない、数字に置き換えづらい文化的な価値をつなごうとしているということでした。そして、紡ぎ出されたconomichiの新たなワンライナーが「地域資源の再読を通して、地域に眠る価値を日本に循環させる、Cultural Rail Lab」でした。

この「地域に眠る価値を『日本に循環させる』」というスケールへと広がったのは、九法さんが客観的にJR東海conomichiという存在を見つめる中で出てきた視点でした。

九法：スタートアップ的な身軽な存在が一つの地域に入っていって文化を生み出すという事例もあるけれど、JR東海という大企業だからこそ、一つの地域に眠る価値を掘り起こすだけでなく、都市と地域の双方を循環させてそれぞれの文化を育むことができると思ったんです。デザイン会社でも、コンサルでもなく、人を運ぶインフラまで持っているconomichiだからこそ、特定の地域を超えて、人やお金、文化が循環する景色を作れるはずだと。

もちろん、まだ地域に眠る価値を循環させていくのはこれからのチャレンジです。これまでconomichi は、良くも悪くも、「出島組織」のように動いてきたため、新幹線や観光、不動産といった本業のど真ん中へのインパクトは大きく出せていません。

吉澤：だからこそ、これからは自社のビジネスにも還流させていきたいし、本業と掛け合わせることで、conomichiが掘り起こした地域の価値を日本全国にも循環させていきたい。そのためにも、社内の『conomichi共創人口』も増やしていきながら、徐々に社内の部署を超えた連携も描いています。conomichi のチームにいた人が、不動産開発部門に移ったら、conomichiと共に地域の価値を再読しながら、上書きにならない開発ができるかもしれない。

想像は膨らみますが、4年目を迎えたconomichiの歩みは、まだまだ道半ば。地域と共に走りながら、変わっていく役割とビジョン。次の３年も未知なことばかりです。その分からなさも含めて、楽しみながら、探求を続けていく。その姿勢だけは変わらずにconomichiは走り続けます。

執筆・編集：北埜航太（間代表 / conomichi編集ディレクター）
写真：仙石健（.new）/ 牛丸維人（KESIKI）