アメリカ国内線の乗り方 新LAXレンタカーセンターとユナイテッド航空 （LA→ORD 大陸横断便）

UA First Class Los Angeles - Chicago （May 2026）

2026年は混沌とした世界です。燃料価格が高騰し、航空機での移動が難しくなってきています。そんな時期にユナイテッド航空（UA）でロサンゼルスからシカゴまでファーストクラスで移動したので、そのフライトに関して記します。

予約
26年1月末、5月にアメリカ国内線に乗る必要があることがわかりました。
ロサンゼルスからシカゴへの便です。私はスターアライアンスとワンワールドのステイタスを持っているので、ラウンジが使えること、優先搭乗があること、荷物がプライオリティ扱いになることで、UAかアメリカンのチケットを探すことにしました。
アメリカ国内線のチケット購入は、ウェブで行います。全体的にロサンゼルスーシカゴ間はUAが便数もあり金額も安かったです。今回はUAのウェブサイトでの購入にしました。この時のUAの価格はエコノミー席で10万円程、ファーストクラスで20万円程度とそれほど高くなかったのですが、座席は埋まりつつありました。まだはっきりしたスケジュールが決まっていなかったので、空き状況を確認しつつ保留にしておきました。
しばらくして、ニュースが入ってきました。中東地域が不安定になりました。さらにアメリカではセキュリティに関わる空港従業員への給与の支払いが滞っていて、セキュリティ通過に数時間も待つ可能性があるそうです。
こういうニュースがあると空港は混雑します。空港スタッフも混乱します。

そこで私はクラスをファーストにして予約することにしました。ファーストクラスには特別レーンが用意されていて、セキュリティを待つ列に並ばず通ることができます。私はスターアライアンス・ゴールドですが、このステータスが適用されるかわからなかったので、安心のためにファーストクラスを選択しました。この時点で料金は跳ね上がっており、上位クラスも軒並み満席でした。料金は50万円を超えてきていたのです。私と同じことを考えている人が多いことがわかりました。
そんな中、8時10分発の早朝便に空席を見つけ慌てて予約をしました。価格は約30万円でした。
しかし、その後世界ではさまざまな事件が勃発し、航空券はさらに高騰していったのです。結果、ファーストクラスのチケットを30万円で購入できてむしろラッキーでした。
LCCでは、相変わらず数万円のチケットもありましたが、セキュリティ、混雑状況、預け荷物、遅延、便のキャンセルを考えると、ファーストクラスを購入することで、これらのストレスを回避できると思いました。ファーストクラスを選択したことは、正解だったと思います。

ロサンゼルス空港まで
私はロサンゼルスではレンタカーを利用していました。
ビバリーヒルズに滞在していたので、空港までは1時間もかかりません。慣れた道です。ただし早朝便なので朝早く起きなくてはいけません。
空港には出発の2時間前には着いていたいので5時に出発です。
ホテルをチェックアウトし、空いている道を空港に向かいました。

レンタカー返却場所が変わっていた
ロサンゼルスを離れる前日、ネットを見ていると空港のレンタカー返却場所が変更されたと書いてあります。調べてみると26年3月からLAXの全てのレンタカー会社は１カ所に集約されているそうでした。そこで情報を探したのですが、レンタカーの公式サイトにもGoogleマップにも詳しい情報がなく、どうやって早朝にレンタカーを返し、どうやって空港ターミナルにたどり着くのかが不明でした。ホテルのスタッフもアップデートされていませんでした。
ネットを探っていると、YouTubeにレンタカー返却時の動画がいくつかアップされました。これを見るとインターステート405号を南に進み、West Century Bl.で降りるとすぐにレンタカーセンターがあることがわかりました。そこにちょっと難しいのですがレンタカー返却の入口があり、レンタカー会社ごとに道が分岐していくことがわかりました。私が借りているハーツ・レンタカーは２階で返却です。
6月には空港ターミナルとレンタカーセンターを行き来するピープル・ムーバー（無人電車）が稼働するので、完成すると便利になります。5月時点では、ここでレンタカーを乗り捨て、いつものシャトルバスでターミナルに向かうことになります。

レンタカーセンターは新しくて綺麗なのですが、車を乗り捨て、シャトルバスに乗るだけで一苦労です。かつては車を降りたらすぐ目の前にシャトルバスがありましたが、レンタカーセンターではかなりの距離を荷物を持ちながら歩く羽目になります。これは改善というより改悪だと感じます。ピープル・ムーバーができても、歩く距離は変わらず、今後LAXを利用するのが面倒だなあと感じました。

LAXでレンタカーを使う方は、今後導線もシステムも変わるのでご注意ください。

今まで何年も使っていたハーツの空港オフィスは閉鎖され、シャトルバスも9月になくなります。LAXに到着して独特のバスに乗り、運転手さんと会話をして、レンタカーに乗り込んだ景色は昔のものになるだと感傷に浸りました。

ターミナル
今回利用するUAのターミナルは7です。シャトルバスに乗ると最後の停車場になります。かなりの時間がかかりました。昼間だともっと時間を要するのだと思います。

チェックイン
UAは、一応、ファーストクラスとビジネスクラス、エコノミーのチェックインが分かれています。ファーストクラスは列がなかったです。エコノミーは早朝にもかかわらず長い列ができていました。
チェックインは、ファーストクラスであろうが、自分で端末を操作しチェックインをする必要があります。キオスク端末に予約番号を入れても無反応です。そこでパスポートを認識させると、該当の予約が画面に現れました。いくつか質問に答えながら進んでいくと荷物のタグが出てきました。
このタグを自分の荷物につけて荷物を預けるのですが、今回荷物の数が多かったのでスタッフさんが手伝ってくれました。荷物のタグは私のUAアプリと連携していて、今どこに荷物があるのかを通知してくれます。これは便利なシステムです。ただAirTagのように今どこにあるかではなく、通過地点を通ったかを示すので、リアルタイムの表示ではありません。それでも空港にあるのか飛行機に乗っているのかなど大まかな場所は確認できます。

荷物を預け、セキュリティへ。
セキュリティはプライオリティ・レーンがあるので、そこを通過しました。特に待つこともなく10分程度で通過しました。
一般のセキュリティー・レーンは混んでいました。ファーストクラスにしておいてよかったと思いました。

UA及びLAXはデジタル化が進んでいます。この恩恵で短時間でストレスなくチェックインを終えることができました。荷物預けの際にスタッフさんが手伝っていただけるとか、もう少し金額に見合った対応を期待したいところですが、かなりスムーズに動けました。

ラウンジ
UAにはUnited Clubというラウンジがあり、私は利用することができます。国際線ならポラリス・ラウンジが使えますが、今回は国内線ですので、こちらを使いました。

LAXのユナイテッドのラウンジは快適でした。面積もあり眺望も良かったです。食事や飲み物も充実していました。スナックやボトルの飲料は無くなっていました。おそらくラウンジから持ち出す客が多いからだと思います。

スタッフは丁寧で、トイレなどもきれいでした。
出発までは時間がありましたが、ラウンジは混んでおらずのんびりとした時間を過ごすことができました。

搭乗
搭乗時間が近づいてきたのでゲートに向かいます。しかし予定の時間になっても搭乗とはならず、ここで30分待たされることになりました。早朝でみなさん眠いのでイライラしているのがわかります。アメリカ国内線はいつも満席です。この便も満席です。ナローボディの737に満員となると機内もかなり辛い状況でしょう。
ファーストクラスにしておいてよかったと思いました。
搭乗までは特に謝るでも遅延の理由を伝えるのでもなく、結局1時間の遅れとなりました。手荷物は1人２つまで、大きな荷物を見つけたら預け荷物にするという警告をひたすら発していました。
しばらくしてファーストクラスから搭乗です。

機材
使用する機材はボーイング737-900ERでした。ファーストクラスと言っても、豪華な仕様やポラリスではなく旧機材です。ファーストクラスのシート配置は2-2。リクライニングもあまりしません。ただ、早めに入れたので、自分の荷物は上部の荷物置き場に全て収納することができました。

シートにはモニタが一切ありませんでした。自分のスマホを機内WiFiに接続すると機内エンターテイメントが楽しめるシステムです。スマホかiPadなどを持っていないとエンタメにはアクセスできません。
そしてハイスピードの通信をする場合は別途費用が発生します。
私はスマホにWiFiを接続し、マップだけ見られるようにしました。
4時間のフライトなので、特に映画を見るることもなく寝ていたので、今どこを飛んでいるのかさえわかれば十分でした。

食事

食事は搭乗前の事前予約を促す連絡が何度も届いていたので、予約をしました。出発してしばらくすると、オーダーしておいたメニューが提供されました。注文の手間が省けているのは素晴らしいです。これで相当時短になっています。見ると他のお客さんもほぼ事前オーダーしているようで、すぐに食事の提供が行われていました。1人オーダーしていなかったお客さんがいて、その方だけ時間がかかっていました。

食事は、おいしいとは言えず、結局一口食べて残してしまいました。機内食はすぐに提供、すぐに皿を回収するので、快適です。この事前オーダーシステムは食材の廃棄問題も減らすことができる素晴らしいサービスだと思います。こういう部分でのコストカットはどんどんすべきだと思いました。

到着
出発が1時間遅れ、4時間30分かかると言われていたフライトですが、どういうわけか到着は定刻通りとなりました。遅延を予期してのスケジュールなのでしょうか。
飛行機はアイオワ州あたりから降下しました。マップによると、一度シカゴ上空を通り過ぎ、ミシガン湖上空でティアドロップで東から着陸する予定となっていました。しかし空港手前で何度かジグザグに飛び、西から着陸です。おそらく風の向きが変わったのでしょう。西からアプローチしたので、西からの着陸の方が早く着陸できます。これはラッキーでした。
結局、定刻というより定刻よりも早く空港に到着したのでした。

私の携帯には、すでに到着スポットから、預け荷物が出てくるカルーセルの番号まで表示されています。あとは降機してカルーセルまで行けばいいのです。降機してからカルーセルまでは5分程でした。

荷物のピックアップ

今回、私は５つの荷物を預けていました。それぞれにタグ番号があり、それぞれが今どこにあるのかアプリに表示されていました。カルーセルに到着すると、すでに私のドライバーさんは待っていました。荷物をピックアップしたら出発できるので少し待っているようお願いします。

私の荷物にはプライオリティタグがついているのですぐに出てくるだろうと思っていましたが、なかなか出てきません。エコノミークラスの方々の荷物の方が先に出てきました。アプリを見ると４つの荷物はシカゴについていると表示され、１つだけロサンゼルスの空港を出発したと表示されていました。きっと４つの荷物はそのうち出てくるでしょう。しかし１つはロストしている可能性があると感じました。ロサンゼルスを出発したのは確かなのですがシカゴ到着という表示が出ないからです。

しばらくすると、ポツポツと私の荷物が出てきました。番号を確認すると初めに出てきた荷物がロストした可能性のある荷物でした。きっとシカゴのスキャンがうまくいっていなかったのだと思います。
結局30分かかり全ての荷物をピックアップし、ホテルへと向かいました。

今回の経験で、UAのシカゴ・オヘア空港においては、プライオリティ・タグは意味がないことがわかりました。荷物の位置管理システムも正確ではないことがわかりました。これらは今後改善が行われるでしょう。荷物がシカゴについていないという表示が携帯に表示されても、届いていることがあるので、焦らない方が良いです。

総じて

UAに限らず北米の航空会社と空港は、日本のようにはいきません。システムの問題、スタッフの問題など様々な要因があるので、何が悪いとは言えませんが、総じて雑です。そこに政府の給与未払いが加わり空港スタッフや管制官の人員不足が発生し慢性的な遅延や事故が頻発しています。

そんな状況で旅をする必要があるので、自衛手段として様々な対策が必要だと感じています。

今回は、以下に自衛手段を記して終わりにしようと思います。
自衛さえすれば、嫌な思いをすることは大幅に減ります。そしてイライラすることも無くなります。お金で快適さを買うということになりますが、私は移動のストレスを避けたいので、ある程度の出費は仕方がないと思っています。

自衛手段

私が取った自衛策は以下の通りです：
・自分の乗る便がどのくらいの定時就航率か確認する
・高くてもファーストクラスのチケットを入手する
・当日、自分の乗る機材が今どこにあり、前に使われている航路で遅延が発生していないかを確認する
・空港には早めに到着する
・チェックインと荷物の預けは早めに行う
・預け荷物につけるバーコード付きのタグは外れないようにしっかり装着
・荷物にはAirTagを入れておく
・航空会社のアプリで荷物のありかをダブルチェック
・プライオリティ・レーンを使う
・ラウンジを使う
・機内の食事は事前オーダー
・コーヒーなど飲料は搭乗前にマグなどで用意しておく
・自分のスマホに航空会社のアプリをインストール、各種設定を行っておく
・到着空港の構造を事前に把握しておく
・空港から目的地への交通手段を調べたり予約しておく

これだけ準備していれば、劣悪なアメリカ国内の飛行機移動もストレスなくできると思います。

あとは、遅延やキャンセルが発生すると、なかなか辛い事態に陥ります。もし遅延やキャンセルが発生した場合のバックアップもとっておくと、さらにストレスが減るでしょう。