【短編小説】第149話「父はずっと」居場所までは消えない。数えなければ、いつもの家族だ。YouTube AI朗読動画🐜〼｜生成AI×お盆の家族ミステリー ― 完成稿×ChatGPT ◎ AI短編工房

お盆には、帰ってくる人がいる。
姿が見えるかどうかは、たぶん大した問題じゃない。

家族はいつものように、少しだけ多く用意する。

「父はずっと」

　
　お盆休みに入ってすぐ、実家へ帰った。
　
　高速を降りてから三十分。
　見慣れた田んぼの間を抜け、昔と変わらない細い道を曲がると、実家の屋根が見えてきた。
　
　玄関を開ける。
　
「ただいま」
　
「あら、おかえり」
　
　台所から母の声がした。居間では父がいつもの笑顔だった。
　相変わらず無口で、こちらを見て少し笑った。
　
「こっちも暑いね」
　
　返事はない。
　まあ、昔からそんなものだった。
　
　荷物を置いて、仏壇に線香をあげる。
　蝉の声が窓の外から途切れなく聞こえていた。
　
　夕飯は、煮物と刺身と枝豆だった。
　
「帰ってきたからって、別にこんな作らなくていいのに」
　
「普段は、こんなの作らないのよ」
　
　母が小鉢を並べる。
　父はいつもの場所から、テレビを眺めていた。
　
「あら――」
　
　母の手が止まった。
　
「どうした？」
　
「お箸、一膳多かったわ」
　
　食卓には四膳の箸が並んでいた。
　
「暑さでボケたんじゃない？」
　
「失礼ね」
　
　母は笑いながら一膳を片づけた。
　俺も笑った。父も笑っていた。
　
　それから茶碗に飯をよそい、湯呑みにお茶を注ぐ。
　
「これ、持っていって」
　
「はいはい」
　
　母から受け取った盆を仏壇へ運んだ。
　手を合わせて戻ってくると、母がもう刺身を食べている。
　
「待てないの？」
　
「お腹すいたのよ」
　
　父は黙ったまま笑っていた。
　
　翌朝、冷蔵庫を開けると、麦茶の入ったポットがほとんど空だった。
　
「俺、飲んでいい？」
　
「今出すわよ」
　
　母が棚からコップを取り出し、テーブルに置いた。
　
　一つ。
　
　二つ。
　
　三つ。
　
　四つ。
　
　麦茶を注ぎ終えたところで、母が首を傾げた。
　
「あら」
　
「また？」
　
「なんでかしらね」
　
　一つを流し台へ戻す。
　俺は残ったコップの一つを持って仏壇へ行った。
　
　父は縁側に座っていた。
　庭の向こうを見ながら、やっぱり少し笑っていた。
　
　昼はそうめんだった。
　母が台所から大皿を持ってきた瞬間、俺は思わず声を上げた。
　
「多くない？」
　
「そう？」
　
「これ四人分くらいあるだろ」
　
「あらやだ」
　
「誰が食うんだよ」
　
「若いんだから食べてちょうだい」
　
「若くても無理があるだろ」
　
　母も笑った。父も、優しく目を細めている。
　結局、半分近く残った。
　
「夜もそうめんね」
　
「勘弁してくれ」
　
　夕飯まで決まったところで、俺は少し気になった。
　
「母さん」
　
「なに？」
　
「最近、大丈夫？」
　
　母が眉を寄せる。
　
「なによ、急に」
　
「いや」
　
　麦茶。
　
　箸。
　
　そうめん。
　
「なんか、一人多くない？」
　
　母はしばらく俺の顔を見ていた。
　それから、ふっと笑った。
　
「お盆だからねえ」
　
　優しい顔のまま、仏壇の方を見る。
　
「お父さんが帰ってきてるのかもね」
　
　俺も父を見る。
　父はずっと、笑っていた。
　
「だったら食ってくれよ、このそうめん」
　
　当然、返事はなかった。
　
　休みなんてものは、来るまでは長いくせに、始まればすぐ終わる。
　帰る日の朝、荷物を車へ積んだ。
　
「忘れ物ない？」
　
「ないよ」
　
「冷蔵庫に桃あるわよ」
　
「いらないよぉ」
　
「持っていきなさいよ」
　
「一人で何個食うんだよ」
　
「二個くらい食べられるでしょ」
　
　結局、桃を二つ入れた紙袋も助手席へ載せた。
　母は玄関先まで出てきた。
　
　父も少し離れたところに立っていた。
　
「じゃ、帰るわ」
　
「気をつけてね」
　
「ああ」
　
　車に乗り込んでエンジンをかける。
　シートベルトを締めて、助手席を見た。
　
　父がそこに、腰かけていた。
　桃の袋の隣で、昔のようにシートベルトも締めずに。
　
「親父」
　
　父はこっちを見た。
　
「そっちじゃないだろ」
　
　父が笑う。
　それから、家の方を見た。
　
　つられて俺も見る。
　玄関先で母が手を振っていた。
　
　もう一度、助手席を見る。
　桃の入った紙袋だけが置かれていた。
　
　まったく。
　心の中でそんなことを思いながら、窓を開ける。
　
「母さん！」
　
「なにー？」
　
「戸締まり、ちゃんとしてね！」
　
「わかってるわよ」
　
「窓も！夜ちゃんと閉めろよ！」
　
「はいはい」
　
　母が笑いながら、面倒くさそうに手を振る。
　
「一人暮らしなんだから、ちゃんと用心しろよ！」
　
「わかったって」
　
　俺は窓を閉めた。
　車を出す。
　
　バックミラーの中で、母がいつまでも手を振っていた。
　
了

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🎤 僕とGPTくんの感想トーク

──物語を読み終えたあとに、少しだけ。

僕：
お盆だなぁ、なんてことを思いまして。
少しの間でも、一緒に過ごせるならそれはそれで、優しい世界かなって。

GPTくん：
いいですね。
帰ってきたからって、大げさに何かするわけでもなくて。
いつもの席にいて、いつものように笑ってるくらいが、家族っぽいです。

僕：
そうそう。
幽霊って聞くと怖いけど、家族なら「お、帰ってきた？」くらいでもいいんじゃないかなって。
なんなら、そうめんくらい食ってってくれよと。

GPTくん：
余らせましたからね（笑）
でも、お箸や麦茶を一人分多く用意してしまうのも、案外そういうことなのかもしれません。
頭より先に、暮らしの方がその人を覚えている。

僕：
ああ、それ好きだなぁ。
いなくなったからって、居場所まで一緒に消えるわけじゃないんだよね。
座ってた場所とか、好きだったものとか、家族の癖とか。

GPTくん：
だからお盆って、「亡くなった人が帰ってくる日」というより、
残った人たちが、そこにいた人を自然と思い出す季節なのかもしれませんね。

僕：
たぶん、どこの家にも一つくらいあるんだろうな。
もう誰も使ってないのに、なんとなくその人の場所って感じがする椅子とか、食器とか。
そういうの、結構好きだなぁ。

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推敲ハイライトのご紹介

ChatGPTの草稿と完成稿の大きな違い。
生成AIと人間で短編小説を作る中で、今回特に唸った一行を
GPTくんと僕が選出！

今回の短編小説は、
お盆の帰省を描いた、息子と母、そして父の家族ミステリーです。

食卓には、なぜか一人分多い箸。
麦茶も、そうめんも、少しだけ多い。

父はずっと、そこにいる。

けれど帰る日。
助手席に座った父を見た瞬間、物語は少しだけ違う顔を見せます。

AIも唸ったのは、

　　　　　　ここだ！

【幽霊を、一瞬で“親父”に戻す一行】

桃の袋の隣で、昔のようにシートベルトも締めずに。

僕：
あー、ここか！
これ推敲で足したところだね。

GPTくん：
はい。
この「昔のように」がすごく効いています。

僕：
ただ助手席に幽霊がいるってだけになっちゃうとね。
なんか、面白くねぇなと思って(笑)

GPTくん：
そうなんです。
シートベルトを締めないという、どうでもいいくらい小さな癖。

それだけで、そこにいるのが「幽霊」ではなく、昔から知っている父親になる。

僕：
生前からそうだったんだろうね、この親父さん(笑)

GPTくん：
だから主人公も怖がらない。

「親父」
「そっちじゃないだろ」

怪異への反応ではなく、家族へのツッコミなんですよね。

僕：
ああ、確かに。
死んでも親父は親父だ。

GPTくん：
はい。

この物語では、亡くなったことで父の存在が特別になったわけではない。
いつもの場所にいて、いつものように笑って、昔と同じ癖まで残っている。

僕：
だから「帰ってきた」なんだな。

GPTくん：
そう思います。

幽霊が現れたのではなく、
お盆だから、父がいつもの父として帰ってきた。

その温度を、この一行が作っています。

僕：
シートベルト締めてないけどな。

GPTくん：
そこまで含めて、いつもの父です。

最後までお読みいただき
ありがとうございます👻

それでは、また次回。
家族や記憶の中に残る、小さな気配をまたひとつ拾えたら投稿します。

ジャンルも作風も飛び越えて。
合言葉は、今日も「面白いから許す！」

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