農家はもっと減っていい

町の図書館で興味深い本を見つけて読んでみました。一番気になったポイントはなんといってもそのタイトル。

『農家はもっと減っていい』

著者は茨城県土浦市で久松農園を運営している久松達央さんです。

サブタイトルが表すように、農業に関してよく言われている「常識」に丁寧な反論をしながら日本の農業を考えるという内容です。
9つの章に分かれ、日本の農業界全体の話・小さい農業のあり方の話・有機やオーガニックの話・人材育成の話・働く上での心身の健康の話など多岐にわたるテーマで展開されています。

どの章も「なるほど」と思わされる面白い内容なのですが、今回は私が特に注目して読んだ2つの章についてご紹介します。

【第3章　小さくても売れる 淘汰の時代の弱者の戦略】

この章では条件不利地域や小さな経営資源の農業でどう戦っていくかを販売面について述べています。私が目指しているのもまさに「小さな農業」で、今は基本1人で運営して栽培面積も多くないので、食い入るように読んでいました。

この2つの文章からわかるのは、好きなものを作って売るということの本質です。自分の軸をしっかりもち、自信をもって販売することでそこに共感してくれるお客さんを増やすこと、そして作り続けられるように資金を得ていくことが小さな農業には必要です。
農産物販売についてはみなそれぞれの考え方があり尊重すべきことですが、私はここに述べられているような農業がやりたいです。
私がなによりも好きなりんごを、好きな&面白いと思う品種で育てて食べてもらいたい。これが私の農業の軸だと思っています。

この言葉にも共感しました。作る者(農家)は100点の野菜や果物を当たり前に食べているけれど、消費者がその100点を体験する機会はとても少ないです。
物流網が発達し全国へ地方の農産物が行き渡るようになった現代の日本でも、新鮮な農産物を得るのは難しいと私も感じています。下手をすると50点以下のものが平気で店頭に並んでいることもあります。
100点のものは難しくても、せめて80～90点のものを食べる機会を増やしたいというのも、私が宅配事業を行っている理由です。

この章を読んで、自分の農業の方向性に確信をもつことができました。

【第9章　自分を「栽培」できない農業者たち】

この章はいい仕事をするための体づくりと心づくりについて述べています。
実は私、7月頭に座骨神経痛で辛い思いをしまして、初めて経験する痛みで自分の体をいたわっていなかったなととても反省しました。
それもあり、文章が胸にズシンとくることが多かったです。

まずは体づくりについて。

この言葉には身に覚えがありすぎました。私自身、作業を急ぐあまり疲れに気付かないフリをすることがとても多いです。一人で運営しているので「自分がやらないと終わらない」というプレッシャーが常にあり、焦らせてきます。そしてその結果、足腰に不調をきたすことがよくあります。
独立して4年、これからも農業を続けたいならこの癖をどうにかしないとなとちょうど考えていたので、とても響きました。

次に心づくりについて。

農業に限らないことですが仕事には悩みがつきものだと思います。やりたいことがあるのに出来ない、自分の実力が足りない、自然災害などどうしようもできないことも起こります。そんな時に悶々と考え込んでしまうとますます辛くなってしまうのも、私も経験しています。

体が疲れても心が疲れても双方に影響がでるので、まずはしっかり休む。
それを忙しさにかまけて忘れないようにしたいと強く感じました。
次の言葉がこの章のすべてを表していると思います。

本の全体を通してベテラン農家も新規就農者も、そして消費者にも知ってほしいと思うことが分かりやすく書かれています。
著者もおすすめしていますが、自分の興味のある章だけでも面白く読めるのがいいと思います。

農業は厳しい世界です。それでもやっていきたいのなら、業界全体を把握した上で自分に合う方法を選んでコツコツやるしかないと先輩から教えられた気がします。

ちなみに第6章【新規就農者はなぜ失敗するのか】の中の文章で、最近の自分の身につまされる言葉があったので最後にご紹介します。

簡単にいうと他のアルバイトに逃げるな、ということになるでしょう。
自分自身、畑のほかにアルバイトをしていて不安から今年増やしてしまっていたんです。良くない方向へ進みそうになっていました。

まずは自分のやりたい農業に集中して取り組めるようにしていくことが第一目標だなと、この本を読んで改めて心に決めました。