第3話【家族が壊れ始めた日…】

私は母から、
「検査入院だから、すぐ帰ってくるからね。」
そう聞かされていました。

だから私は、本当に数日で帰ってくるものだと思っていました。
でも、1週間経ってもお母さんは帰ってきませんでした。

ある日、父から
「お母さんのお見舞いに行こう。」
と言われ、病院へ向かいました。
病室で見たお母さんは、私が知っているお母さんではありませんでした。

いつも笑顔で迎えてくれるお母さん。

元気いっぱいで話してくれるお母さん。

そんな姿はなく、ベッドでぐったり横になっていました。
私は何が起きているのか分からず、お母さんを見つめることしかできませんでした。

その時、看護師さんが病室に入ってきて、
「今日の抗がん剤の点滴は終わりですね。」
そう言いました。

私は子どもながらに、
「えっ……？」と思いました。

“抗がん剤”という言葉だけが頭に残りました。

私はすぐに父と母へ聞きました。
「どういうこと？」
すると父は静かに話し始めました。

「お母さんは乳がんなんだ。
入院した次の日に手術をして、片方の胸を取らないといけなかった。」

頭の中が真っ白になりました。
でも、その瞬間に一つだけ理解できたことがありました。

「あっ……。
だから、お母さんは私に料理を教えていたんだ。」

すべてが繋がった瞬間でした。

その後、お母さんは抗がん剤治療を続けていました。
ある日の定期検査で、小さながんが見つかりました。

幸いレーザーで切除できたそうです。
家に帰ってきたお母さんは、

「小さいがんがあったけど、レーザーで取ってきた（笑）」

と、いつものように笑って話してくれました。
私は安心しました。

でも、その日の夜。
トイレに起きた私は、居間から何か物音が聞こえました。
恐る恐る見に行くと…
真っ暗な部屋で、お母さんが一人泣いていました。

家族に心配をかけないように。
誰にも気付かれないように。
一人で泣いていたんです。
当時の私は、ただ立ち尽くすことしかできませんでした。

今なら分かります。
きっと怖かった。
不安だった。
「また再発したらどうしよう。」
そんな気持ちを、一人で抱え込んでいたんだと思います。
今思い出しても、胸が締め付けられます。

そんなお母さんが一人で病気と闘っている中…

今度は父の浮気が発覚しました。

ある夜、父が遅く帰宅すると、お母さんは泣きながら父に言いました。

「また、あの人と一緒におったんやろ！」

すると父は、

「うるさい！ のけ！」

そう怒鳴り、お母さんを突き飛ばしました。

その場に崩れ落ちるお母さん。
私は何もできませんでした。

翌日。
家の中は静まり返っていました。
父は何も言わず仕事へ。

そしてお母さんは、大きな荷物を持って私の前に立ちました。

「お母さん、この家を出て行く。」
私は頭が真っ白になりました。

「病院はどうするの？」
「お母さんがいなくなったらどうなるの？」
そんなことばかり考えていました。

私は泣きながら、お母さんにしがみつきました。

「お願い…。行かないで。」
必死に泣いて引き止めました。

私があまりにも泣くので、お母さんは家を出ることをやめてくれました。

でも…
あの時、お母さんを引き止めたことが本当に正しかったのか。
今でも、その答えは分かりません。

次回──。
お母さんは、ある決断をします。