結婚式ビジネスから考える少子化対策

――「高額な商品」から「格式ある儀礼」へ

これは、あくまで一つの仮説です。

「結婚式が少子化の原因だ」と断定するものではありません。

ただ、前に作ったグラフを眺めていて、どうしても気になることがあります。

婚姻数が長期的に減少していく一方で、戦後の日本では結婚式・披露宴が次第に大型化し、結婚式場やブライダル産業も大きく発展してきました。

もちろん、これだけで因果関係が証明されるわけではありません。

しかし、

「結婚式ビジネスの発達と、結婚へのハードルの上昇に何らかの関係はないのか」

という仮説を立ててみる価値はあるのではないでしょうか。

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結婚することと、結婚式をすることは別のはず

本来、結婚とは二人が夫婦として生活を始めることです。

ところが日本では、

結婚式。

披露宴。

衣装。

料理。

写真。

映像。

引出物。

演出。

会場費。

……と、結婚に伴うイベントが一つの大きな「商品」として成立しています。

もちろん、それぞれに価値があります。

一生に一度のことだから、できるだけ良いものにしたい。

家族や友人に喜んでもらいたい。

そう考えるのも当然です。

問題は、

「結婚するなら、それなりの結婚式をするものだ」

という意識まで社会に定着してしまったことではないでしょうか。

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「格式」と「豪華さ」は違う

私は、結婚式そのものをなくすべきだとは思いません。

むしろ逆です。

日本の結婚式には、長い歴史と文化があります。

神前で夫婦の誓いを立てる。

家族や親族に結婚を報告する。

大切な人たちに祝福してもらう。

二人が新しい家庭を築くことを、社会に認めてもらう。

そこには、お金では買えない意味があります。

だからこそ、

「豪華さ」ではなく「格式」を重んじる。

そんな結婚式に、もう一度戻していくことはできないでしょうか。

何百万円もかけなくてもいい。

家族中心でもいい。

小さな会場でもいい。

簡素であっても、きちんとした儀礼であればいい。

大切なのは、いくら使ったかではなく、

「人生の節目として、どれだけ意味のある時間だったか」

ではないでしょうか。

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数百万円を、どこに使うのか

結婚式に数百万円を使う。

その選択を否定するものではありません。

しかし、そのお金があれば、

新居の費用に使える。

家具や家電を揃えられる。

住宅ローンや家賃の負担を軽くできる。

出産後の生活費として残せる。

子どものための資金にできる。

つまり、

結婚式に使われるお金が、結婚後の生活に回る可能性もある。

ここには、少子化を考えるうえで無視できない論点があるのではないでしょうか。

実際、国立社会保障・人口問題研究所の最新の出生動向基本調査でも、結婚や子どもを持つことに関する意識の変化や、経済的負担などが重要な論点として浮かび上がっています。

ただし、ここでも慎重さが必要です。

「結婚資金」と「結婚式費用」は同じではありません。

したがって、

「結婚式が高いから少子化になった」

と結論づけることはできません。

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だからこそ「仮説」として考える

私が考えているのは、

結婚式ビジネスが悪い、という話ではありません。

結婚式場で働く人もいる。

衣装、料理、写真、花、音楽、映像など、数多くの仕事があります。

経済活動として大きな意味を持っています。

ただ、

結婚という人生の儀礼が、いつの間にか「大きなお金を使うイベント」になってはいないか。

そこを一度考えてみたいのです。

もし、

「結婚するには多額のお金が必要」

という認識が、結婚をためらわせる要因の一つになっているのであれば、

そのハードルを下げることには意味があります。

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「結婚式をなくす」のではない

むしろ、

結婚式をもう一度、本来の意味に戻す。

豪華さより格式。

消費より儀礼。

演出より意味。

一日のための支出より、これから始まる家庭への投資。

そんな考え方です。

30万円でもいい。

100万円でもいい。

家族だけでもいい。

写真だけでもいい。

あるいは、結婚式をしなくてもいい。

選択肢が広がればいい。

そして、結婚式に使わなかったお金を、

新生活や住宅、出産、子育てに回す。

そういう価値観が広がったとき、結婚への経済的なハードルは本当に下がるのか。

そこをデータで検証してみればいい。

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少子化対策は「結婚後」だけではない

少子化対策というと、

子育て支援。

保育園。

教育費。

児童手当。

住宅支援。

こうした「結婚した後」の政策が中心になりがちです。

もちろん、それらは重要です。

しかし、もっと前の段階、

「そもそも結婚するところまで、どうやってたどり着くのか」

も考える必要があります。

結婚を考える人にとって、経済的なハードルがあるのなら、その中身を一つ一つ分解してみる。

その中に、

「本当に必要な費用」と「社会的に必要だと思わされている費用」

が混在していないかを見る。

これは、少子化対策を考えるうえで、一つの視点になり得ると思います。

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結論はまだ出さない

繰り返しますが、

結婚式ビジネスが少子化を引き起こした、と言っているわけではありません。

少子化には、所得、雇用、住宅、出会い、価値観、仕事と子育ての両立など、数多くの要因があります。

結婚式との因果関係も、今後きちんと検証する必要があります。

だからこそ、これは「結論」ではなく「仮説」です。

ただ、もし結婚式が、

「格式を重んじる人生の儀礼」から

「多額のお金を使うビジネス」へ

変化したことが、結婚への心理的・経済的ハードルの一部を高めているのだとすれば。

一度、原点に戻ってみてもいいのではないでしょうか。

結婚式をなくすのではない。

結婚式を、もう一度大切な儀礼に戻す。

そして、

お金をかける結婚式から、意味を残す結婚式へ。

その変化が、結果として少子化対策の一つになる可能性はないのか。

私は、その仮説を一度、真剣に検証してみたいと思っています。