アルポンチョ　＃３５　ぶどうをめぐるりすとの戦い

アルポンチョの庭には、ぶどう棚があった。

紫のぶどう。
黒っぽいぶどう。
緑のぶどう。

アルポンチョが大事に育てていた。

夏になると、たくさん実がついた。

「今年はいいな」

アルポンチョは毎朝、ぶどうを見に行った。

鳥に食べられないように、房にはひとつずつ袋をかけた。

これで大丈夫だ。

あとは熟すのを待つだけだった。

そろそろ収穫できる。

そう思っていたある朝。

ぶどうが落ちていた。

袋も落ちていた。

房を吊るしていた枝ごと切られていた。

「なんだ、これは」

上を見ると、リスがいた。

アルポンチョを見ていた。

「お前か」

リスは逃げた。

アルポンチョは枝を調べた。

かじられている。

「なるほど」

枝をかじれなくすればいい。

ぶどうを吊るしている枝に、プラスチックのカバーをつけた。

「これでいい」

次の日。

また、ぶどうが落ちていた。

プラスチックのカバーは無事だった。

その少し上で枝が切られていた。

アルポンチョはしばらく黙っていた。

上を見ると、リスがいた。

「そう来たか」

今度は、ぶどう棚を丸ごとネットで覆った。

部下が聞いた。

「親分、ここまでやりますか」

「当たり前だ。俺のぶどうだ」

翌朝。

ネットに穴が開いていた。

中でリスがぶどうを食べていた。

アルポンチョは腕を組んだ。

「こいつら、隣の組よりたちが悪いな」

部下が言った。

「どうします？」

アルポンチョは考えた。

「先に収穫する」

まだ少し早かった。

一粒食べてみた。

「酸っぱい！」

アルポンチョは吐き出した。

これでは意味がない。

待てばリスに食われる。

先に取れば酸っぱい。

ネットを張れば穴を開けられる。

枝を守れば、その上を切られる。

翌日もぶどうが減った。

その翌日も減った。

アルポンチョは庭に椅子を出して、ぶどう棚を眺めていた。

部下がやってきた。

「親分」

「なんだ」

「リス、始末しますか」

「いや」

アルポンチョはしばらく考えた。

「やり方を変える」

庭の反対側に、ひまわりの種を山ほど置いた。

リスがやってきた。

ひまわりの種を食べた。

次の日も食べた。

ぶどうは無事だった。

その次の日も無事だった。

しばらくして、ぶどうはすっかり熟した。

アルポンチョは一粒食べた。

「甘い」

部下が聞いた。

「親分、リスはどうしたんです？」

アルポンチョは庭の向こうを見た。

リスがひまわりの種を食べていた。

「話をつけた」

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