(雑談)ナチュラル?プロセス?知ると楽しいチーズの種類別ガイド

チーズを買うとき、表の商品名は見ても、裏面まで見る人は意外と少ないのではないでしょうか。
実は、チーズには表示上の大きな分類があります。

ナチュラルチーズ
乳を乳酸菌や酵素などで固め、発酵・熟成させたものです。

プロセスチーズ
ナチュラルチーズを加熱して溶かし、乳化して固めたものです。
スライスチーズや6Pチーズなどが代表的です。

表示上は、この2つが大きな分類になります。

でも、ナチュラルチーズには、さらにいろいろな種類があります。

フレッシュタイプ
モッツァレラ、クリームチーズ、カッテージチーズなど。
柔らかく、みずみずしい食感が特徴です。
そのまま食べるほか、サラダやピザ、パスタ、デザートなどにも使いやすいチーズです。

白カビタイプ
カマンベール、ブリーなど。
表面は白カビに覆われています。中は柔らかく、熟成が進むとクリーミーになります。
そのまま食べるのはもちろん、ワインのおつまみやパン、クラッカーにもよく合います。

青カビタイプ
ゴルゴンゾーラ、ロックフォールなど。
青カビによる独特の香りと、塩味の強い濃厚な味わいが特徴です。
そのまま食べるほか、パスタやソース、ピザなど、料理のアクセントとして使うと存在感があります。

ウォッシュタイプ
表面を塩水や酒などで洗いながら熟成させるチーズです。
表面はしっかりしていて、中は柔らかく、独特の香りがあります。
そのまま食べて楽しむほか、パンなどと合わせてもおいしいチーズです。

セミハードタイプ
ゴーダ、エダムなど。
ほどよい硬さがあり、クセが比較的少なく、食べやすいものが多いタイプです。
そのまま食べるほか、サンドイッチやサラダ、料理にも使いやすいチーズです。

ハードタイプ
パルミジャーノ・レッジャーノなど。
硬く、長期間熟成されたものが多く、旨味が強いのが特徴です。
薄く削ってそのまま食べたり、パスタやリゾットに削り入れたり、料理の仕上げにも使えます。

シェーブルタイプ
山羊乳を使ったチーズです。
柔らかいものから硬いものまでありますが、独特の酸味や香りがあります。
サラダに加えたり、パンやクラッカーと合わせたり、そのまま味わったりと、好みが分かれる一方で、好きな人にはたまらないチーズです。

こうして見ると、チーズは「硬い・柔らかい」だけではありません。
食感も、香りも、味わいも違います。そして、使い方も違います。

そのまま食べるのに向いているもの
パンやクラッカーに合うもの
パスタやソースなど、料理に使うと力を発揮するもの

同じ「チーズ」でも、選び方はかなり変わります。
スーパーでチーズを買うときは、まず裏面の「種類別」を見てみる。
ナチュラルチーズなのか、プロセスチーズなのか。
そしてナチュラルチーズなら、
どんなタイプなのか
どんな食感なのか
何に使うのか
そこまで意識してみる。
そうすると、チーズは単なる「おつまみ」ではなく、料理や食べ方に合わせて選ぶ食品として、もっと面白くなってきます。
表示を見る。種類を見る。そして、使い方を見る。
チーズは、知るほど選ぶ楽しみが増えていく食品です。