デューン／砂の惑星

　キザワくんに勧められて読んだフランク・ハーバートの「デューン／砂の惑星」。
　舞台は未来の宇宙。
　砂漠の惑星アラキスで採取されるスパイス「メランジ」をめぐって、宇宙帝国の内部で戦いが繰り広げられる。
　精神のコントロール、超能力、砂漠の生態系、環境に適応するための身体の変化、水の再生・再利用といったことが詳細に描かれていてとても面白かった。
　砂漠には体長100メートル以上もの巨大な砂虫(sandworm)が数多く棲み、砂漠でメランジを採取するのは砂虫との戦いでもある。（ちなみに、アニメ「風の谷のナウシカ」のオーム（王蟲）は「デューン」の砂虫から着想を得ているらしい）

　アラキスの砂漠の住民「フレーメン」は砂虫を「シャイ・フルド」と呼び、恐れながらまた一方では「地の神」として崇めている。
　砂漠でメランジを採取するためには、この砂漠を熟知しているフレーメンの協力が不可欠だ。
　フレーメンは「スティルスーツ」という、肉体を包みこんでしまう衣服を着ている。
　それは特殊な素材でできており、熱を分散し、肉体が排泄するものを濾過する機能を持っている。
　回収された水分は、キャッチポケットからのチューブで再利用できる。

「デューン」シリーズには他にも興味深いものがいろいろ登場するが、特に印象に残っているのは、「デューン／砂丘の子供たち」に登場する「砂鱒」。
　砂鱒は砂漠の砂の中に生息する生き物で、頭がなく、手足がなく、目もないが、的確に水をみつけることができる。
　仲間同士で体をくっつけ合って結合し、巨大な袋状の有機体となって水を包み込む。
　主人公ポールの息子レトが砂の中から砂鱒を捕まえると、それは細胞の水分に引かれてレトの手をすっぽりと包み込み、薄い膜となって手を覆った。
　レトがもう1匹捕まえて最初の砂鱒の上にかぶせると、2匹の砂鱒たちは結合してレトの腕を肘まで包みこむ。
　また次の砂鱒を探し出してつかむと、砂鱒は他と結合して薄い膜となり、ずるずるとレトの肩までのぼっていった。
　こうして何匹もの砂鱒を探しては体にくっつけていき、しまいには砂鱒が皮膚のようにレトの全身を覆う。
　レトは口のそばにある薄膜を噛んで砂鱒の甘い汁を吸い、砂鱒はレトがかいた汗を吸収する。
　砂鱒は生きたスティルスーツ（循環システム）となったのだった。

　SFならではの、こういう発想が面白い。
「デューン」は1965年に書かれ、日本では1972年に矢野徹の訳でハヤカワ文庫から出た。
　その後シリーズが次々に発表されたが、残念ながらハヤカワ文庫版は今は絶版になっている。

「デューン／砂の惑星」はデイヴィッド・リンチによって映画化されている。

　恐怖は心を殺すもの。
　恐怖はすべてに忘却をもたらす小さな死。
　ぼくは自分の恐怖を見つめよう。
　それがぼくの上を、ぼくの中を通りすぎていくがままにまかせよう。
　そしてそれが通りすぎてしまったとき、ぼくはふりかえって恐怖の通っていった道を見てみよう。
　恐怖が去ってしまったところ、そこには何もない。僕が残っているだけなのだ。

　デイヴィッド・リンチの砂虫はあまり怖くないが、ドゥニ・ヴィルヌーヴの映画の砂虫は迫力満点。

　ここで砂虫に乗ることに成功したのは主人公のポール・アトレイデ。
　惑星アラキスの砂漠の民から「ムアディブ」（小説では「ムアドディブ」と訳されている）と呼ばれている。

　もうひとつ、赤ん坊の砂虫からメランジを抽出するシーンがすごい。