ローテーターカフとは？｜4つの筋肉と肩こりとの関係

こんにちは、ありちゃん先生です。

はじめに

「ローテーターカフ」という言葉を聞いたことはありますか？

肩こりについて調べていると、ときどき出てくる言葉ですが、一般の方には少し聞き慣れない名前かもしれません。

実はローテーターカフは、私たちの肩を動かすうえで、とても大切な役割を担っています。

今回は、ローテーターカフについて、できるだけ簡単にご紹介します。

ローテーターカフとは？

ローテーターカフとは、肩関節の周りにある4つの筋肉の総称です。

• 棘上筋

• 棘下筋

• 小円筋

• 肩甲下筋

これら4つの筋肉が、肩関節を支えています。

4つの筋肉は、それぞれ場所や働きが少しずつ違います。

でも、共通しているのは、

「肩関節を安定させる」

という大切な役割を持っていることです。

肩は、とても動かしやすい関節

肩関節は、腕を前後左右に動かしたり、腕を頭の上まで上げたり、身体の後ろに回したりと、とても大きく動かすことができます。

その一方で、肩関節は骨同士が深くはまり込んでいる関節ではありません。

だからこそ、自由に動かせる反面、安定させる仕組みも必要になります。

そこで活躍するのが、ローテーターカフです。

ローテーターカフは、肩を大きく動かすというよりも、

「肩がうまく動けるように支える」

というイメージを持ってもらうと分かりやすいと思います。

ローテーターカフと肩こり

では、ローテーターカフは肩こりと何か関係があるのでしょうか？

肩を動かしたり、腕を前に出して作業したりするとき、肩関節は安定した状態を保つ必要があります。

パソコン作業やスマートフォンの操作、家事など、私たちは日常生活の中で腕を前に出して使うことが多くあります。

こうした動作や姿勢が続けば、肩関節を支えているローテーターカフにも負担がかかることがあります。

もちろん、肩こりの原因がローテーターカフだけというわけではありません。

姿勢や身体の使い方、筋疲労、呼吸など、さまざまな要因が関係します。

それでも肩こりを考えるときには、

「肩の表面にある筋肉だけではなく、肩関節を支えている筋肉にも目を向けてみる」

という視点が大切だと私は考えています。

4つの筋肉、それぞれ何をしているの？

ここまで読んで、

「ローテーターカフが4つの筋肉でできていることは分かったけど、それぞれ何をしているの？」

と思った方もいるかもしれません。

実は、4つの筋肉はそれぞれ違った働きをしながら、肩関節を支えています。

特に肩こりを考えるうえでは、棘下筋や小円筋が硬くなっているケースも少なくありません。

では、なぜこの2つの筋肉は硬くなりやすいのでしょうか？

こちらについては、少し詳しく考えてみました。

まとめ

今回のnoteでは、ローテーターカフという言葉を初めて知った方にも分かるように、基本的な部分だけをご紹介しました。

肩こりを考えるときには、単に「肩の筋肉が硬い」と考えるだけではなく、

「その筋肉は、なぜ頑張っているのだろう？」

と考えてみることも大切です。

ローテーターカフも、そんな視点から肩こりを考えるための一つの入り口になります。

まずは、

「肩には、肩関節を支えている4つの筋肉がある」

ということを覚えておいてください。