ベトナム茶から見る人と自然のかかわり――日越巡回写真展「Echoes of Life | Tea from Vietnam いのちのバトン」

ヘッダー：見渡す限りの大自然。その中には確かな暮らしがある

「なんて豊かな暮らしなんだろうか」

　ベトナムの首都・ハノイから車で北へ7時間ほど走ると、ベトナム最北端の地であるハザン省に到着する。雄大な山岳風景と、そのあいだを流れるエメラルドグリーンの河川が美しく、とりわけ霧に覆われた際の様子はまさに〝秘境〟と呼ぶにふさわしい景観だ。
　ハザンの中心部から、山道を3時間ほど歩いた先に、少数民族の暮らす山村がある。中国の雲南省との国境に近いこの村では、古くから人々は豊かな茶文化とともに暮らしてきた。

　東京の秋葉原にある写真ギャラリー「KOSHA KOSHA AKIHABARA」では、現在、この村で生産されているベトナム茶と人々の暮らしのかかわりに光を当てた日越巡回写真展「Echoes of Life | Tea from Vietnam いのちのバトン」が開催されている。茶摘みや製茶の様子、人々の暮らしの風景、さらには山の生態系を伝える写真などが並ぶ。

　本展を主催するのは、ベトナム茶専門店Tinhの創業者である内田聖菜さんだ。2023年にベトナムで同社を創業し、25年から日本国内で本格的にベトナム茶の販売を始めた。茶葉はすべて内田さん自らが産地へ足を運び、生産環境や品質を確かめてから、ダイレクト・トレードで仕入れている。

　もとはIT企業の駐在員としてベトナムに赴任した内田さん。現地のスーパーで初めてハス茶（緑茶に蓮の花の香りを付けたもの）を飲んだときは、あまりに香りが強すぎて苦手な味とさえ思ったのだという。ところが、別の機会で友人に淹れてもらったお茶が、内田さんのベトナム茶に対する意識を一変させた。内田さんは語る。

　その後、内田さんは、今回の写真展で取り上げているハザンの村へ定期的に通うようになる。村には水道は通っておらず、住民は湧き水を生活用水にしている。電気は辛うじて供給されているが、雨風が強い荒れた天気になるとすぐに寸断してしまう。
　内田さんが初めてこの村を訪れたとき、冷蔵庫もない村の暮らしを目の当たりにして、〝どうやってここで暮らしていけばいいのだろう〟と率直に思ったのだという。しかし、彼らと数日間、生活をともにするなかで、内田さんのなかに変化が生まれていった。

ベトナム茶文化の持続可能な発展のために

　なにより、内田さんが目を見張ったのは、山中に広がる豊かな生態系だった。ほとんど手つかずのままの自然のなかには、茶樹をはじめ、さまざまな樹木や草花が寄り添うように群生していた。ここは茶の産地ではあるのだが、茶樹の栽培だけを目的とした場所ではない。多様な自然環境のなかに茶樹が含まれていて、住民たちは暮らしの必要に応じて茶葉を摘み取っている。内田さんはこう語る。

　ベトナム茶の販売を続けるなかで、内田さんが大切にしているのが、背景にあるストーリーを伝えることだった。イベントなどの際に自らの口で伝えることはもちろん、オンライン上での発信や、商品パッケージに説明を載せるなど、これまでにも背景を伝える努力は最大限におこなってきた。
　そのうえで、もっと多くの人に自分たちのメッセージを伝えていくために、今回、ベトナム人写真家のNguyen Son Tungさんに協力してもらって、ベトナム茶文化の魅力を伝える写真展を開催することにした。日越巡回展としたのは、「ベトナムの人たちにも、国内でこれだけ丁寧にベトナム茶が作られていることはあまり知られていないんです」と内田さんは言う。

　東京展では、展示のほかに、ベトナム茶を実際に試飲できるイベントなども開催された。また、来場者のメッセージを集めた参加型展示「みんなの木」も設定されていて、作品とともに各地を巡回する予定なのだという。

「これはお茶の撮影ではない」

　本展のために、内田さんとともにハザンの村でフィールドワークを行った、ベトナム人写真家のNguyen Son Tungさん。デザイナーとして働きながら、自ら撮影した写真をSNS上などで公開していて、数多くのフォロワーを擁している。何気ない日常の風景の奥に流れる情感を撮ることを得意とする写真家だ。
　共通の知人を介して、内田さんはTungさんに写真展に展示する作品の撮影を依頼した。ベトナム南部の都市であるホーチミン市出身のTungさんだが、これまでハザンをはじめ、ベトナム北部の山岳地帯を旅したことはあった。それでも、今回の撮影の旅は、Tungさんにさまざまなインスピレーションを与えたという。Tungさんはこう話す。

　展示作品を見渡すと、村の風景を遠くから撮った写真と、人や動植物にクロースアップした写真がそれぞれあることに気づく。「人間は自然の外側にいるのではなく、自然の一部として存在していることを感じていただけたらと思います」とTungさんが語るように、どの写真からも人と自然のかかわり、そして命の循環を考えさせるメッセージが宿っているように感じられた。

ありふれた風景の奥にある美しさ

　じつはTungさんは、デザインを学ぶために、新潟県に留学していた経験を持つ。幼少期から『ドラえもん』や『ドラゴンボール』などの日本の漫画に親しんでいて、特に漫画家の藤子・F・不二雄の作品が好きなのだという。「私が好きな漫画家たちは、過去と未来、伝統と現代をひとつの物語のなかでとても自然に結びつけます。それらは対立するものではなく、一緒に存在し、美しく交わっているのです」とTungさんは語る。また写真においては、影響を受けた人物のひとりに濱田英明さんを挙げた。

　実際に日本で暮らしてみて、Tungさんの日常への眼差しに変化が生じるようになる。それは、毎日見ているようなごくありふれた風景であっても、丁寧に見つめることによって人を動かすなにかが浮かび上がってくるという気付きだった。その美学はまさに、今回の写真展に出品されている一枚一枚の写真からも感じ取ることができる。Tungさんは言う。

　
　ふたりの思いがつまった日越巡回写真展「Echoes of Life | Tea from Vietnam いのちのバトン」の東京展は8月29日まで。その後は、ホーチミン、ハノイへと巡回する。

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