ある『落とし物』の記録
いつも下を向いて歩いているので、いろんなものにぶち当たる。
「オラ、どこ見て歩いてんだ！」
ほら、強面のニイチャンに怒鳴られてしまった。
「キャッ」
「イテテッ」
歩きスマホのギャルとぶつかった。
「あっ、ごめんなさい」
女子大生と鉢合わせ。
なんとも良い香りが鼻腔をくすぐった。
得した気分だ。
下を向いて歩いているので、何かにつまずくことはない。
落とし物を見つけることもあるが、踏んづけないように、そっと避けて通る。
どこを歩いているのかも分からなくなる。
ほら、いつの間にか、古い神社の境内へと迷い込んでいた。
カサリ、と落ち葉を踏む音だけが響く静寂の中、ヒラクは、なにか柔らかいものにぶつかった。
「……あ」
そっと目を上げると、清らかな白衣を纏った巫女さんだった。
衿元と袖にのぞく朱色のラインが、なんとも可憐らしい。
彼女は両手で小さな紙包みを差し出すと、無邪気で愛らしい笑顔で告げた。
「はい、あなたの落とし物ですよ」
ヒラクは脳の回路が停止して、心が溶けた。
「ふふ。ずっと下ばかり見て歩いていたから、胸の奥からこぼれ落ちちゃったんですね。『ワクワクする気持ち』が」
彼女は少し首を傾げて、悪戯っぽく微笑んだ。
「下を向いて歩く人はね、街に散らばるいろんな衝撃と引き換えに、大切なものを少しずつ落としていっちゃうんです。さっきの強面のお兄さんには『勇気』を落としましたね？」
「あっ……」
言われてみれば、ぶつかられた時に何も言い返せなかった。
「ギャルちゃんには『集中力』を」
うん、確かにあの時、頭の中は真っ白だった。
「じゃあ、女子大生さんには？」
ヒラクは少し考えてから白状した。
「……スケベ心、です」
「ふふっ、そうですね」
彼女は柔らかい笑みを浮かべたまま、じとーっとヒラクを睨む真似をした。
けれどすぐに真顔に戻り、鈴が鳴るような声で続けた。
「この神社はね、そうやって『何かを落とした人』だけが迷い込む場所なんです。落とし物は確かにお返ししましたよ」
彼女はヒラクの顔を覗き込むように、ぐっと距離を詰めてきた。
「でもね……」
「は、はい！」
まるで先生に叱られた小学生のように、ヒラクは直立不動で背筋を伸ばした。
「また下を向いて歩いてたら……今度はわたしが、あなたの『心』をまるごと拾っちゃうかもしれませんよ？」
ヒラクの顔が爆発したように熱くなった。
前を向いて、いや、上を向いたまま、ヒラクは境内を脱兎のごとく駆け出した。
「あっ、ヒラクさん！ 上ばかり見てると、鳥の糞を食べちゃいますよー」
背後からコロコロと転げるような彼女の笑い声が追いかけてくる。
冷たい風の中に、少しだけ暖かな色が混ざっていた。
ヒラクの世界は少しだけ騒がしく、そして色鮮やかになり始めていた。
【参考文献】
