幸せは食べて寝て待て　28

 
　「唐揚げ」は鶏むね肉
 
　鶏肉に、もも肉があるのを知ったのは大人になってから。我が家の鶏肉は鶏むね肉を指していて、それがどんな鶏肉料理でも定番だった。

　鶏肉料理と言えば、やっぱり、鶏のから揚げが大好物だった。

　冷凍食品会社の調べによると、二〇二三年の統計で好きなおかずランキング一位は鶏のから揚げだという。年間一人三〇〇個以上のから揚げを食べているらしい。そんなには食べてはいないなあ。

　大学時代、サークルでテニスを楽しんでいた私は、軽井沢に別荘を持つ大学の友人の別荘に招かれ、友人たち五人でそれぞれが自慢料理を一品作ることになった。私は母直伝の野菜たっぷり餃子を作り、友人たちは鶏のから揚げや炊き込みご飯やとん汁、サラダなどを作っていた。

テニスを楽しんだ後だから、おなかはペコペコだった。大好きな唐揚げに手を伸ばし、一口食べて驚いた。

「ん、脂っぽい」

ジューシーと表現するのが正しいと、今なら思うけれど、鶏肉をむね肉しか知らなった私にとって、これは鶏のから揚げではないと脳みそが判定していた。だから、一個食べて、それ以上、鶏のから揚げには手が伸びなかった。

　母の作る鶏むね肉のから揚げは、とてもあっさりしている。鶏肉を一口大に切って、塩コショウをして、すりおろし生姜をもみこむ。あとは片栗粉をつけて揚げるだけ。そして、必ず揚げたてにソースをかけて食べるのが我が家の食べ方だった。鶏肉には薄味しかついていないので、ここでとんかつソースが登場する。我が家のソースはとんかつソースが定番だったから、ソースと言えばそれしかない。それが当たり前だと思っていた。

友人の作ったのは脂たっぷりの鶏もも肉にニンニクと生姜とお醤油を揉みこみ、濃い味のから揚げで衝撃的だった。から揚げに味がついているのも驚きだった。私にとっては全く別物だった。

そして、翌日、朝ごはんに友人が目玉焼きを作ってくれた。そこにかけたのが、醤油だったから、これも衝撃だった。目玉焼きにはとんかつソースが定番だったから、卵に醤油をかけるなんてと、目が点になったのを覚えている。そういえば、お店で天ぷらを食べたときに、天つゆの登場にも驚いた。天ぷらも私の家では、とんかつソースが当たり前だったから、ソースで食べたいと思ったほどだ。

　今では目玉焼きはお醤油、天ぷらは天つゆと迎合されてしまったが、また、ソースで食べてみたい気もする。

　から揚げ屋さんに足を運ぶと、もも肉もむね肉も、から揚げの商品は両方あった。ニンニク入りも塩コショウのみも売っていた。そこで、ちょっと安堵した。鶏むね肉で塩コショウだけのから揚げも、そんなにおかしいから揚げではなく、普通なんだなと思った。

だから、今でも我が家の鶏のから揚げは鶏むね肉だ。夫は濃いニンニク醤油味が苦手なので、薄味の鶏のから揚げを歓迎してくれる。だけど、

「鶏もも肉で塩コショウの薄味がいいなあ」

ともいう。

「鶏むね肉のほうが鉄分も豊富に含まれていて体にいいのよ」

と、体にいいことを強調して、我が家はずっと、から揚げは鶏むね肉です。
 
＊鶏のから揚げ
材料　鶏むね肉　塩コショウ　すりおろし生姜　片栗粉　油
作り方
①   鶏むね肉を一口大に切って塩コショウとすりおろし生姜をもみこむ。片栗粉をたっぷりつけて、振り落としてから、たっぷりの油１８０℃で５分程度中まで火が通るまで揚げていく。
②   とんかつソースをかけて食べる。

でも、外で食べるから揚げもも肉を食べている。。。