業務量のギャップに気づかず、私は留学生を追い詰めていた

「大丈夫ですよ」
その一言を、私は何度も信じていた。
外国人留学生として現場に入った彼女は、いつも笑顔でそう答えた。
けれど、ある日ふと気づいた。
「大丈夫」の裏に、抱えきれない業務量があったことに。

「できるはず」だと思い込んでいた

彼女が現場に入ったのは、留学生として介護を学びに来た年だった。
入社当初は、笑顔でハキハキとした、活気のある人だった。
申し送りや説明は、もちろん日本語で行う。
彼女はその都度、スマホで自国語に変換して確認していた。
他のスタッフより、理解にワンテンポ遅れる。
それは当然のことだと、頭では分かっていたつもりだった。

留学生の「大丈夫です」を信じすぎていた

「大丈夫ですよ」
何を聞いても、大抵彼女はそう答えた。
その言葉を、私はそのまま受け取っていた。
「できているんだな」と。
周りのスタッフに確認しても「大丈夫そうですね」と返ってきていた。
だから、そう思い込んでいた。

けれど、日に日に何かが変わっていった。
最初のハキハキとした様子が、少しずつ消えていった。
声のトーンも、表情も、明らかに違っていた。

ある日、休憩時間が重なり、休憩室に行くと彼女がいた。
大きなため息をついていた。
見たことがないくらい、表情が暗かった。
携帯を見ながら、ぼんやりと座っていた。

業務量のギャップに、私は気づけなかった

「時間はかかっても、いずれ他のスタッフと同じように動けるはず」
私はそう思っていた。
けれど現実は、言葉の変換だけで数秒、数十秒の遅れが積み重なっていた。

後になって知ったことだが、そこにはさらに、理想と現実のギャップがあった。
彼女が想像していたより、入居者とのコミュニケーションに使える時間は少なかった。
それよりも、移乗介助や排泄介助が、命に関わる大事な業務だった。
事故の危険性を、この施設に来て初めて実感したという。
責任感が強い彼女だったからこそ、それが怖くなったと。

表情の変化に、やっと気づいた日

その負担に、私はずっと気づけていなかった。
気づいたとき、まず思ったのは「一人で抱えさせすぎた」ということだった。
同時に、私一人で抱え込むこともやめようと決めた。

理想と現実の間を埋めるために、今できること

まず、個別面談の場を設けた。
周りの目を気にせず話せる環境を、作ってあげたかったからだ。
「責めずに聴く」姿勢に徹した。

半分泣きそうな表情で、彼女が語ってくれたことを今でも覚えている。
「慣れない国でよく頑張ってくれてありがとう」
そう伝えた。

次に介護業務の「意味」を、あらためて伝えようとした。
けれど彼女はそこをきちんと理解していたので、軽く触れる程度で済んだ。
「〇〇さんが丁寧に介助してくれてるから、〇〇さんは安心して笑顔になれるんだよ」
とも伝えた。

施設全体、他のスタッフにも状況を共有した。
「焦らず、長期的に育てていこう」
その視点をチームで持つようにした。
特別扱いするのではなく、温かく見守る雰囲気を、現場全体でつくることを意識した。

一人のリーダーが頑張るより、チームで支える方が、彼女にとってもずっと働きやすかったはずだ。

「大丈夫ですよ」の裏に、これほどのギャップが隠れているとは思わなかった。
言葉の壁だけでなく、想像していた介護と、命を預かる現実の重さ。
そのズレに、本人も、リーダーの私も、すぐには気づけなかった。

もし今、外国人留学生や後輩の「大丈夫です」を、そのまま受け取っているなら。
今日からできることは、たった一つ。
表情や様子の変化に、少しだけ目を向けてみてほしい。
そして「いつもありがとう」「いつも助かってるよ」

日々の小さなやり取りの中で、伝えていくことから始めてみてほしい。
その小さな気づきが、一人で抱え込ませない現場をつくる。