蓮と麗｜部屋へ

夕方の病室。

窓から入る光が赤い。

点滴の音は規則正しく、
暁は思ったより元気そうに見える。

蓮と麗は、
ベッドの横にある椅子に座っていた。

暁がぽつりと言う。

「麗ちゃん、
　今夜はひとりになるんだろう？」

「……うん。」

あっさり答える。

状況を、まだ深くは受け止めていない。

暁は蓮を見る。

「蓮くんのところ、
　泊めてもらえないかい。」

静かに。

「え。」

麗が、驚いて蓮の方をみる。

蓮は一瞬だけ考える。

花屋に泊まるのは簡単だ。

鍵もある。

でも、
あそこは暁の城だ。

主がいない夜に、
勝手に灯りをつける気にはならない。

蓮は目を上げる。

「いいですよ。」

軽い声。

迷いは見せない。

暁は満足そうにうなずく。

「お願いね。」

麗は二人を見る。

「……私、別にひとりでも平気だけど。」

小さく言う。

暁は笑う。

「知ってるよ。」

一拍。

「でも、蓮くんと一緒にいなさい。」

それ以上は説明しない。

蓮も何も言わない。

ただ、麗を見る。

拒否するなら今だ。

その空気だけはある。

麗は少しだけ視線を逸らし、

それから戻す。

「……わかった。」

静かに受け入れる。

大げさな決意ではない。

ただ、流れに乗るみたいに。

面会時間の終わりを告げる音が鳴る。

病院の廊下はやけに長い。

エレベーターの中。

二人きり。

麗がぽつり。

「おじいちゃん、勝手。」

怒ってはいない。

蓮は少し笑う。

「心配なんだよ。」

「私、子どもじゃないのに。」

「知ってる。」

沈黙。

階数表示のランプがひとつずつ下りる。

麗が、少しだけ蓮を見る。

「……蓮くんの部屋、ちゃんと片付いてる？」

無邪気な声。

蓮が一瞬だけ詰まる。

「片付いてるよ。」

「ほんと？」

「ほんと。」

扉が開く。

外の空気は、少しだけ違う。

麗は一歩だけ、立ち止まる。

蓮は何も言わない。

そのまま、並んで歩き出す。