影の護衛は、秋の夜にだけ嘘をつけない 🍁📚
はじめに 🧝♀️
フランスのオーロラです🇫🇷
24歳。冒険と恋に生きる女。コスプレをして、新しい人に会って、黒猫のノワールと暮らしています🐈⬛
この秋、「秋ラノベまつり」に参加することにしました🍁📚
テーマは『秋を盛り込んだ、ラノベ作品』。そして主人公は——私です。
この子が私の相棒。ノワール🐈⬛
そして、影の護衛。秋の夜にだけ、嘘がつけない男🔮
さあ、始めましょう。
本文
「悪役令嬢」と呼ばれています。
正直なところ、この称号は私によく似合う。自分で縫ったドレスを着て、屋敷を抜け出し、腰に香水の小瓶をぶら下げ、そこにいてはいけない黒猫を抱いているんですもの🧝♀️ 素敵でしょう？
秋祭りの夜でした。
町じゅうが金木犀の匂いでいっぱい。空気が少しずつ冷たくなってきた頃にだけ咲く、あの小さなオレンジ色の花。提灯の明かり、焼き芋の屋台、仮面をつけた人たち。私は楓の葉を裏地に刺繍したケープを羽織り、フードを目深に被って——その中の一人でした。
誰も私を指ささない。「ほら、あの跡継ぎに呪いをかけた女」と囁く人もいない。
その夜だけ、私は問題ではありませんでした。ただ猫を抱いた、一人の女の子だったんです。
ノワールは私の腕の中にいます。温かい重さ、古いエンジンのような喉鳴らし、白い首輪の上で光る金色の三日月🐈⬛
ご機嫌なとき、彼の尻尾は星屑を散らした虹の帯になる。だから私はそれをケープの下に隠しました。二人とも見つかってしまいますから。
「ここから動いちゃだめよ。迷子にしたら、冬まで探すからね」
紳士淑女の皆様。十一分で失くしました。
🔮
太鼓が鳴りました。誰かが「パレードだ！」と叫んだ。群衆が石の上を流れる水のように寄せては引き、気がついたとき、私の腕は空っぽでした。
手袋の掌に残っていたのは、匂いだけ。
金木犀。
町の匂いじゃない——あれはどこにでもある、甘ったるくて服にまとわりつく匂い。これはもっと正確な匂い。金木犀の花と、ラベンダーと、ひとつまみのバニラ。私が自分の部屋で蒸留している香水。ノワールが初めて私の枕で眠った夜から、ずっと使っているもの🔮
「お嬢様」
ルーファスが背後に現れました。いつものように、音もなく、肩に影をまとって。
「私が探します。ここでお待ちください」
私は彼を見ました。そして、分かってしまった。
ルーファスが嘘をつくとき、彼の影は雨の匂いがするんです。濡れた石に落ちる、冷たい雨の匂い。あの夜の彼は、嵐の匂いがしました。
「嘘ね。どこにいるか、分かってないんでしょう」
一秒、彼は動きを止めました。その一秒が、必要な告白のすべてでした。
「……読めません」とうとう彼は認めた。「跡が途切れている。あるいは——私が、見たくないのです」
「『見たくない』？」
答えはありませんでした。私は歩き出しました。私には手繰れる糸があった。匂いです。
ここからが、誰も理解してくれない部分なんだけれど🧝♀️
金木犀は秋にしか咲きません。春には匂わない。夏は黙っている。冬は枯れる。私の香水と町の空気が十分に似て、猫が残した道を私が辿れるのは、この季節だけ。
もしノワールが一月にいなくなっていたら、私は彼を永久に失っていた。
でも今は秋。秋なら、彼の跡は暗闇に張られた一本の綱でした。
私は歩いた。提灯をよけ、橋を渡り、菓子屋台の通りを登っていく。匂いはだんだん細く、冷たく、強くなっていった。町の外へ抜けるのではない。上へ登っている。
辿り着いたのは北のはずれの古い塔。先代の領主が去ってから、誰も使っていない場所。
肩で扉を押すと——そこにノワールがいました🐈⬛
石の床の真ん中に、まるで澄まして座っている。尻尾の虹を、絹の帯のように埃の上へ広げて。
そして彼の前の床に、金色の三日月。
真っ二つに割れている。首元のそれと同じ形。だけど、壊れている。
「あなたが持ってきたの？ それとも、あなたが連れてきたの？」
ノワールが鳴きました。何かを見てほしいときの、短い鳴き方。
見ると、首元の三日月——割れていない方——が光っていました。そして床の割れた三日月が、今にも浮かび上がりそうに震えている🔮
背後で、足音。
「これ以上は、お嬢様」
ルーファスが扉の前に立っていました。秋の満月の光が、彼に真っ直ぐ当たっている。その光の下で、彼の影は透明になっていた。影越しに、床が見えるほどに。
「これ、何か知ってるのね」私は割れた三日月を指さした。
「……はい」
「じゃあ、本当のことを言って」
そして、起きました。
彼が声に出して言ったことは一度もなかった。でも私は、九月の月の下で彼が震えているのを見た夜から、気づいていたんです。秋の満月の下では、ルーファスの魔術は不安定になる。そして不安定な魔術は、嘘を支えきれない🧝♀️
「私を支えている影は、秋とともに尽きる」
彼は飾らずに言った。
「冬の夜、これを手にした子供が拾われた」——割れた三日月を見た——「名前と、影と、『あなたを監視せよ』という命令を与えられた。だが影は季節のものだ。最後の葉が落ちるとき、解ける。そして私は——それとともに消える」
私の中の論理が、全部崩れ落ちました。
これが私の弱点。嫌ってくる貴族たちが揃った広間なら一人で相手ができるのに、こういうことを言われると、自分を守る方法を忘れてしまう。
「じゃあ、ノワールは？」
「あなたの猫が、私より先に嗅ぎつけた。逃げ出して、これを探した」彼は割れた三日月を示した。「もう半分を。二つが秋の月の下で重なれば、呪いは……恒久のものになる。あの子は、それを直したかった」
ノワールが近づいて、私の膝に体をこすりつけ、それから——私が恐れるべきはずの男の——ルーファスの長靴の上に座りました。虹の尻尾が彼の足首に絡みつく。
まるでこう言っているみたいに。
ほら、二人ともここに集めた。あとはあなたたちが何とかして。
私は笑いました。目が濡れながら、笑った。
「でしょ？」と言った。「冬まで探すって言ったでしょう」
🔮
ルーファスは視線を逸らしました。いつも、顔に血が上るときにするように。そして窓の外の空を見た。
月は大きく、低く、焼き芋みたいにオレンジ色でした🍁 金木犀の花が金色の粉になって舞い込み、私たちの髪に、肩に、猫の黒い背に降りかかる。
「お嬢様」
彼の声が変わっていました。いつもより細い声。
「この月の下では、私は嘘がつけない。ですから今、何か訊かれるなら——本当のことしか言えないと、お心得ください」
私は左耳のピアスに触れました。あちらの世界から残った、たった一つの持ち物。嘘をつくときの癖です。
でも今回は、震えを止めるためのものでした🔮
「私のこと、好き？」
長い沈黙。床の三日月と、首輪の三日月が、同時に光り始めた。
「……はい」
そして秋が——その夜まで、ただの美しい背景で、赤い落ち葉と季節の菓子でしかなかった秋が——一年の他のどの季節にも起き得なかった、たった一つのことが起きた場所になった🧝♀️
パレードが終わる頃、私たちは塔を出ました。
ノワールが先を歩き、一年のうち数週間しか存在しない金木犀の道を残していく🐈⬛ その後ろを二人で歩いた。まだ手は繋いでいない。でも、影はもう一つになっていた。
これが真実です。
悪役令嬢は誰にも呪いをかけていない。ただ、秋の正しい夜に、猫の跡を追って町を横切って、やっと嘘をつかなかった人に出会っただけ。
素敵でしょう？🍁
あとがき 🍁
この作品は、「ラノベ主人公になっちゃう秋ラノベ祭り🍁📚」（わかモンさん（@悪役令嬢）主宰ののっかり応援企画）への参加作品です。
本家の企画である「秋読コレクション」は、ネロ王子さん・orivieさんが主催されています。素敵な企画をありがとうございます🙏
🔗 リンク
わかモンさん（@悪役令嬢）の note プロフィール
企画元記事（秋ラノベまつり）
「秋読コレクション」（ネロ王子さん・orivieさん主催）
🤖 制作について
この作品の文章構成とイラスト制作は、AIアシスタント YuanbaoAI（元宝） のサポートを受けて作りました。
主人公のオーロラは私自身がモデルで、相棒のノワールは実在する私の愛猫です🐈⬛ 物語・設定・挿絵の方向性はすべて自分で決めています。
最後まで読んでくださって、ありがとうございました🍁✨
