とびぬけた打力ですべてを制する　DHの歴史

守備はしない。それでも打てばすべてOK。そんな激烈にとんがった役割を持つのがDHだ。

来年からセ・リーグにも導入されるDH。そこに備えてDHについての振り返りをしたくなった。

どうやってこの制度が生まれ、日本で根づいていったのかを一緒に見ていこう。

野球人気を広げるために生まれたDH制

DH制度が導入されたのは1973年。メジャーのア・リーグが最初だった。日本のパ・リーグは、その2年後の1975年に導入している。

背景にあったのはセ・パ間の人気格差。当時は圧倒的にセ・リーグが人気だった。

そこでなんとかパ・リーグを盛り上げようとして取った施策がDHだ。

「やっぱ打ち合いがおもろいっしょ」
「ド派手な打撃戦が見れるようなルールを導入しよか」

ということで、DHが導入された。（こんなやり取りがあったかは知らないが）

導入元年はまさかの…

ところが、導入した年の観客動員数はむしろ前年より減少。

「あれ？思ってたのと違うぞ？」と、関係者は冷や汗ダラリ。

しかし1977年には増加に転じ、そこからじわじわと動員数を伸ばしていく。DH専門で人気を集める選手も生まれ、制度はしっかり根づいていった。

『中年の星』門田博光

DHの代表格は、やはり門田博光だ。

元々は好打者タイプだったが、アキレス腱断裂をきっかけにDH専門へ転向。するとホームランバッターへと大変身し、コンスタントに40本塁打をマークするようになった。

さらに40歳を迎えたシーズンには、44本塁打125打点という大活躍。

40歳でこの数字…？バケモノ…？

ケガで守備が難しくなっても、打撃を磨けば輝ける場所がある。DHは選手に『打撃の専門職』という新しい生き方を用意した制度と言える。

そしてファンにとっても、スター選手の活躍を長く見られるのは嬉しいところだ。

まとめ

ついに、2027年からセ・リーグでもDH制度が導入される。

セ・パで同じルールになるというのは、なかなか感慨深い。

ただ、賛否両論ある決断だ。投手の打席も野球の醍醐味という声はもっともだし、打線が強くなって試合が盛り上がるという声もよくわかる。

自分は、DHがここまで愛される制度になった歴史を見ると、セ・リーグでもきっと新しいスターが生まれるんじゃないかと期待している。

あなたはこの決断、どう考えているだろうか。ぜひコメントで教えてほしい！！