伴大納言絵巻と応天門の変

　平安京の南の表玄関が「羅城門」である。そこを入り、幅84メートルのメインストリート「朱雀大路」をひたすら北上すると宮城（大内裏）の正門「朱雀門」に突き当たる。「朱雀門」をくぐり、さらに１５０メートル北上すると、政務や儀式を行う朝堂院の正門「応天門」に着く。

　866年、この応天門が炎上したことに端を発する政治事件が起こった。「応天門の変」である。まずは、これを描いた『伴大納言絵巻』を見てみよう。

　866年3月10日の夜、内裏の南にある応天門から火が上がり、見物の町衆が詰めかけた。

　それを追い散らすように、検非違使の一団がやって来た。

　検非違使が「そこをどけ」と叫んでも、誰も聞く耳を持たない。混乱というよりも、まさに錯乱しているような恐ろしい賑わいとなってきた。

　朱雀門を抜けると、燃え盛る応天門は目の前。ごうごうと音を立てて門が焼けているのが見える。

　火の粉が舞う風下で人々が押し合っている。

　応天門が轟々と燃え盛っているまさにその夜に、赤く染まる空を、なにか美しいものでも愛でるように眺めている殿上人がいた。

　伴大納言・伴善男なのか？　それとも、伴大納言と陰謀を巡らせていたとされる藤原良相なのか？

　当時、清和天皇の治世下で実権を握っていたのは、大納言・伴善男と右大臣・藤原良相。

　ナンバー１である太政大臣・藤原良房は、事変の直前まで体調を崩しており一線から退いていた。

　朝廷では「応天門に放火したのは、左大臣の源信」という噂が流れていた。噂を流したというより、清和天皇へ「源信が放火した」と告げた人物がいた。大納言・伴善男だった。

　源信は嵯峨天皇の息子。臣籍降下されて源の姓を名乗り朝廷に出仕していた。有能だったために左大臣にまで上り詰めることになる。

　魑魅魍魎の渦巻く宮廷の中では、妬まれることも多かった。なによりも、藤原良房と藤原良相の兄弟をはじめとする藤原氏とは犬猿の仲だった。

　清和天皇のもとへやって来た伴大納言。

「まだ確定したわけではございません。ただし、事が大きくなる前に、源信殿を、出仕停止にしておく必要があると存じます」

　天皇は、遠くを見つめながらやっと答えた、「あいわかった、そうせぃ」

　伴大納言が下がると、天皇は悶々としていた。部屋の外から今度は、「太政大臣が参りました。いかがいたしますか」という声が聞こえてきた。

　清和天皇からすると祖父にあたる藤原良房がやって来た。

「ご裁断を焦ってはなりません。ここは確信が得られるまで調査を進めさせることこそ肝要。噂の域を出ない伴大納言の話によって左大臣を罰しては、後顧の憂いとなりましょうぞ」

「太政大臣の言うとおりじゃな。わたしも源信ではないと思いたい。わたしの遠くない親戚でもあるからな」

　そんな会話を、御簾の外で盗み聞きしている黒い衣冠で固めた男がいた。先ほど退出したはずの伴大納言か？

　伴大納言こと伴善男。事件当時は55歳前後。没落著しい大伴氏の出身ながら、有能だったことから大納言にまでのし上がり、清和天皇の信頼も厚かった。さらに上にのし上がるには、右大臣の藤原良相または左大臣の源信を失脚させるのが手っ取り早かった。

　しかし、藤原良相は兄・藤原良房とは対立していた。伴善男にとっても関係は悪くない。ならば、藤原良相と手を組み、左大臣・源信を陥れるのが良策。右大臣・藤原良相にとっても左大臣・源信が失脚すれば、昇格のチャンスが訪れる。

　さて源信の屋敷。朝廷から派遣された兵士たちがやって来たのだが、藤原良房によって遣わされた使者たちが止めに入っている。

　藤原良相が兵を差し向けたのだが、それを伝え聞いた兄・藤原良房。さっそくミカドから次の言葉を引き出してきた。

「兵で屋敷を囲めろなどとは、指示していない。もちろん源信に出仕停止や蟄居なども言っておらぬ」

　屋敷の女たちは使者が来ると聞いて、主人を罰するために来たのだと泣き叫び始めた。

　市中では「左大臣の源信様が、放火の罪で近々処刑されるらしいぞ」という噂が広まっていた。そんな中での、使者の到来！

　使者から申し渡された言葉は、源信に左大臣としてこれまで通りに出仕すべしということだった。

　左大臣・源信の疑いは晴れた。それでは誰が応天門に火を放ったのか？

　事件から半年が経つと、そのことも話題に上らなくなっていた。そんな秋の頃。

　場所は京の七条。長屋の前で2人の子どもが、相手を殴る蹴る、髪の毛を引っ張るわと、路上で大喧嘩を繰り広げていた。

　見れば喧嘩をしているのは、伴大納言の家来で出納役をしている男の息子と、隣人でさらに下級の官職である舎人の子供。伴大納言の家来の息子がギャンギャン泣き出した。

　外から息子の泣き声が聞こえてきたので「なにごとだ」と外に出て来た父親。「うちの息子になにしてやがる」と駆け出して子供2人を引き離した。

　引き離すだけなら良いのだが、大の大人が舎人の息子をこれでもかと蹴り倒し始めた。今度は、蹴倒されている方の父親が、家から駆け出して来た。

　「いい大人が子供を一方的に乱暴するとは、どういうことだ」と怒鳴ると、すかさず息子を助けた。

　すると伴大納言家の出納の男が、「右兵衛府の舎人ごとき貧乏役人が何を言うか。わしは大納言様の家来であるぞ」と凄んだ。

　出納の男に息子を足蹴にされた舎人も黙っていなかった。

「大納言がなんだと言うんだ。そんなに偉いと思っているのは、貴様ら大納言の家来たちだけだ。応天門の件で、大納言が左大臣の源信様を陥れようとしたことは誰もが知るところ。みなが黙っているからといって、いい気になりやがって」

　そう舎人が叫ぶものだから、見物人は膨れ上がっていく。一方の出納の妻は「相変わらずうちの旦那はバカだ。カッときて、見境なくやってしまって」と、息子を引きずり家の中に戻っていく。だけれど旦那の出納は、まだ状況が把握できていない様子。

「よくも、あるじのことを侮辱してくれたな。その暴言をそっくりそのまま報告してやる」

　そう、うそぶいたが、ひるむだろうと思われた舎人は全く動じない。それどころか、

「そっちがその気なら、こっちも言いたいことを言っておくぜ。みんな聞いてくれ。応天門が焼けた夕方、何があったのか。この際、洗いざらい言っておくぜ」

「おれは火事が起こる少し前、役所を上がって、応天門を通りかかったんだ。そしたら暗闇の中に怪しい男の陰が3人もいるじゃねえか」

　舎人が話し始めると、妻が出てきて加勢する。

「こっちは、何もかも知っているんだ。出るとこ出ようじゃないか」と、妻も威勢が良い。

　妻の声に励まされて、舎人が語り始めた。

「柱の陰に隠れて、そいつらを見てたんだ。一人は伴大納言、そして隣にいるのは息子。

その二人が、家来を連れて応天門の上から階段を下りてくるところだ。おれは、なんでこんな時間に大納言が、こんなところを歩いているんだと不思議に思い、寒気がしたもんだ。

大変なものを見ちまった。見つからないようにそこから離れて、家まで一目散に帰ったんだ。そのすぐ後に起こったことは、洛中の誰もが知っている通りだ。　

これで、応天門を放火したのは誰なのか分かるってもんだ。少なくとも左大臣の源信様じゃないってことは、確かなことだ。

で、おれは余計なことを言って、とばっちりを喰うのはごめんだと、これまで誰にも話さなかった。でも、最近の伴大納言の家来どもの態度を見ていたら、とうとう、おれの堪忍袋の緒も切れちまったってことだ。これでスッキリした。どうにでもなりやがれってんだ！」

　舎人の話を聞いた数十人が、訳知り顔に数人に話す。またその数十人が家族や隣人に話していく。話は応天門を焼き尽くした炎のように、ひたひたと洛中に広がっていった。そしてとうとう検非違使にまで聞こえるところとなった。

　そしてついに、出納と舎人の家のある京七条の長屋に、馬がいななく声が聞こえてきた。検非違使が舎人の板壁の家の前で止まる。

「検非違使である。舎人はおるか」「舎人でございます。何ようでございますでしょうか」

「応天門の火災について、おぬしに問いただしたきことがある。検非違使庁までついてまいれ。よいな」

　家の中で不安げな顔で見つめる妻にうなずくと、そのまま家を出ていく。血の気を失った妻は、ふらふらと立ち上がると、夫が検非違使に腕や肩を掴まれながら連れて行かれるのを見つめていた。

　この時、不安だったのは、舎人やその妻だけではなかった。隣家に住む伴善男の出納の夫婦も同じように「これからどうなるのだ、えらいことになってしまった」と、自宅の扉を開いて、連れて行かれる舎人を見つめている。

　役人に取り囲まれながら、舎人が連れて行かれた先は、検非違使庁の庭先。

「おぬしが舎人か？」
「ははぁ。舎人でございます」
「ぬしは、応天門が焼けた直前に、その場所にいたそうだな。仔細を申せ」
「それはご勘弁くださいませ。わたしは何も見てはございません。お許しください。わたしは何も見ておりませぬ」
「申さぬとな。それではぬしが洛中に嘘を触れ回ったとして、厳罰に処するしかなくなるが、それでも良いか」

　舎人は心を決め、洗いざらいを話した。

　舎人が話したのは「伴大納言が応天門を放火した」ということだった。どのような裁定がくだされるのか、朝廷内の公家たちは気が気ではなかった。

　そしてとうとう、検非違使の兵たちが、ある場所へ向かった。伴大納言・伴善男の屋敷である。

　隊列の中央には、先日、検非違使庁で舎人に話を聞いていた判官が、白と朱色の正服姿で立派な黒毛の馬に跨っている。周りには弓矢を持つ騎馬武者や大勢の従者などが固めている。

　先頭のものが「伴大納言の屋敷にございます」と報告すると、判官が「手はず通りに屋敷を囲めよ」と騎馬武者に下知しながら、「検非違使が来たと伝えよ」と白い服の従者に伝えている。

　判官の従者が門をくぐると、伴大納言家の老いた家司が屋敷の中から出て来た。

「ご苦労さまでございます。なにようでござりましょうか」
「伴善男殿を捕らえに参った。既に屋敷の周りは検非違使の兵が取り囲んでおる。ここは穏便に伴善男殿を引き渡してもらいたい」
「いま少しお待ちいただくよう、判官殿に伝えていただきますようお願い申し上げます。主人に、身支度をする猶予をちょうだいしたい」

　それから老家司は、屋敷に戻ると伴善男の部屋へ赴いた。

「判官が参りましてございます」
「そうか…」
「御無念にございました」
「よい…参るぞ」と言うと、伴大納言はすっくと立ち上がった。

　その頃、屋敷の中では、何が起ころうとしているのかを察した女たちが涙を流しながら嘆いていた。ある者はひたすら涙を流して悲嘆に暮れ、ある者は天井を見上げて声を大にして泣き喚いている。

　身なりを整えた伴善男が屋敷から現れた。検非違使の兵や従者たちが警備する中を車に乗り込み屋敷を出発した。その様子を門の近くで見守る伴善男の家人たち。ある者は涙をこらえきれずに泣き出し、ある者は塀のそばで崩れ落ちてしまう。

「いざ参るぞ」　判官が号令を発すると検非違使たちが一斉に声をあげ、伴善男を乗せた牛車の車輪が回り始めた。屋敷を包囲していた兵たちも合流。

　なぜか分からないが、検非違使たちの表情には、安堵はもちろん、ひと仕事終えた清々しさなどもなかった。

　この後の詳細については、絵巻には描かれていない。

　その後の伴善男は、拷問を受けても罪を認めることはなかった。罪状否認のまま、犯人として断罪され、伊豆国に流された。

　応天門の火災が起きてから2年後の868年に、伊豆にて生涯を閉じている。

　絵巻の最後は、「いかに悔しかりけむ」という言葉で締めくくられている。

　この事件については、いくつかの異なる見方が提示されている。

＜伴善男の単独謀略説＞
　出世欲の強い伴善男が、政敵である左大臣・源信を失脚させるために応天門に放火し、罪をなすりつけようとしたという一般的な解釈。

　伴善男は「源信の犯行だ」と告発するが、のちに下級官吏（大宅鷹取）からの密告により、善男自身の自作自演であったことが発覚し流罪となったとする。

＜藤原良房の黒幕説＞
　事件の結果として最も利益を得た、太政大臣・藤原良房による政治的仕掛けとする見方。 放火自体は偶発的な火災か別の犯人によるもので、良房がそれを政治利用したという説。

　最初に源信を疑わせて泳がせ、最終的に伴氏や紀氏といった有力な古参貴族を一網打尽にして排除した。良房側が事件の落としどころをコントロールしたとするもの。この事件を機に、良房は臣下で初の「摂政」に就任している。

＜ 藤原氏内部の権力闘争説＞
　藤原北家のトップである良房と、その弟である右大臣・藤原良相のあいだの主導権争いが本質であるという見方。伴善男は良相の派閥に属しており、源信を強硬に告発したのも良相の指示・連携によるものだったという視点。

　良房は、弟の良相がこれ以上勢力を伸ばすのを阻止するため、良相の手先であった伴善男を「真犯人」としてパージすることで、結果的に弟の政治生命をも絶ったと解釈されている。

　『伴大納言絵巻』は、事件から約300年後の12世紀後半（平安時代末期）に作られた。絵巻の発注者は、当時の院政を敷いていた後白河法皇とする説が有力。いったい何のために、300年後、この絵巻を作らせたのか？　謎は、さらに謎を呼んでしまう。

それにしても、精妙な描写力、色と形の見事な調和、緩急を利かせた巧みなストーリー展開。絵巻物の魅力が存分に詰まった作品だ。