map | 秋のロンドンで過ごす1日。知っている道、知らない道。

大使館に用があり、日帰りロンドンへ。秋のロンドン。マンチェスターからはロンドンへは電車で2時間半〜3時間ほど。朝6時半に出発しLondon Euston駅へ。この日は肌寒く、英国らしい曇天。

大使館のアポイントまで時間があるのでまずはThe V&A Cafeへ。ここはヴィクトリア&アルバート博物館の館内にあるカフェで、世界最初（最古）の美術館パーパスビルド・レストランだそう。私のお目当ては19世紀にデザインされた歴史ある3つの部屋。英国にいるとウィリアム・モリスのデザインを目にする機会が本当に多いが、ここはまさに、ウィリアム・モリスの世界観を全身で浴びることのできる場所。

カフェで軽めのブランチをし、大好きなHarrodsへ向かう。The V&A Cafeからは歩いて15分ほど。秋のロンドンの街並みを堪能しながら歩いていく。

今年もHarrodsのクリスマスを目にすることができて嬉しい。思い返せば10年前、初めてイギリスに来た時に訪れたHarrodsもクリスマス使用だった。

Harrodsを訪れたあとは大使館へ。遅れたくないので早めに向かう。地下鉄で行こうと思ったらピカデリーラインが大幅な遅延でとんでもない人だったのでバスで向かう。考えてみたら、いつもは地下鉄を使っていたので、ロンドンでバスに乗るのは初めてかもしれない。でもマンチェスターでは基本的にバス生活なので、気負うことなくクリア。（ケンブリッジでもバス生活だった。）緊張せずに新しい移動手段を取れるようになったあたりに、英国生活で重ねてきた時間の長さを感じる。

とはいっても大使館のアポイントまでまだまだ時間があったので目の前にあるGreen Parkで一休みすることにする。秋の紅葉が美しい時期だった。きっと、こうして秋のロンドンを感じることができるのはこれで最後になる。曇天に冷たい風、多くの人が寂しいと感じるこの空気が、今の私にはあまりにも愛おしい。近くのバンでチャイラテを買って、ベンチに座って本を読む。途中、猫ちゃんのお散歩に遭遇したりもして。

大使館で用を済ませたらそのままフォートナム&メイソンへ。今年もフォートナム&メイソンのクリスマスを見れて嬉しい。

そのあとは歩いてSOHOへ。早めの夕飯を。週末イタリアへ行くので、美味しいものをたくさん食べるため今は胃を休めたい。優しい日本の味を求めて、Koyaさんへ。

そのままピカデリーのWaterstonesでなんやかんや時間を潰してEuston駅へ戻る。明日も仕事だし、マンチェスターへ帰る。

ロンドンという街は、いつ訪れてもエネルギーで溢れている。歴史と、エネルギーが重なる街。歩くだけで想像もしていなかったときめきに出会うこともある。訪れるたび、今回はどんな私に出会えるのだろうと胸が高鳴る。そんな刺激が私に新しいエッセンスを与えてくれる。

だけど、マンチェスターに帰ってきたらやはりホッとする。小さい街だから自分で手綱を握れている感覚がある。角を曲がった先に何があるかを知っている。

この二つのバランスがちょうどいい。欲望が、手に収まりきらず溢れてしまうロンドンでの自分と、全てを自分の手の中でコントロールできるマンチェスターでの自分と。

どちらかではなく、どちらもあることが、いい塩梅での余白を与えてくれる。