ピント

夜明け前の街はまだ眠っていた。
バイト帰りの翔太は自販機の明かりに照らされながら缶コーヒーを手にしていた。
冷めかけた苦味が胸の奥の焦りとよく似ている。

俺、何を探してるんだろう。

大学を卒業して半年。
周りの友人たちは社会人として動き出し、SNSには初任給や歓迎会の文字が並ぶ。
翔太のタイムラインだけが時間の流れから取り残されていた。

「やりたいことを見つけたい」

そう言いながら半年。
旅にも出たし本も沢山読んだ。
でも、何ひとつ胸が動かなかった。

まるで、ピントの合わないカメラみたいに
どこを見てもぼやけて見える。

疲れた足を引きずりながら入ったのは古びた喫茶店だった。

「マスター、ホットを」

店主は無言でうなずきカウンターの奥で湯を落としはじめる。

やがて、香ばしい香りが立ちのぼる。
マスターはカップを差し出した後、曇った窓を雑巾で拭き始めた。朝の光が差し込みガラス越しの景色が少しずつ鮮明になっていく。

翔太はその動作をぼんやり眺めていた。

「探してるんだろ」

マスターの声が突然落ちてきた。

「……え？」

「顔に出てる、何を探してる？」

翔太は答えられず視線を落とした。

「自分……ですかね、やりたいこととか、夢とか、分からなくて……」

マスターは窓を拭く手を止め微笑んだ。

「ピントを合わせるのはいつも被写体じゃなくレンズのほうだ」

翔太は意味が分からず眉をひそめた。
マスターは拭き終わった窓を指さした。

「ほら、曇ってたガラスを磨くと景色は変わらなくてもちゃんと見えるようになるだろ」

ガラスに映る自分の顔が、思ったより真っ直ぐにこちらを見返していた。

その瞬間、胸の中にあったもやが少しだけ晴れた気がした。探し物は外じゃなく、自分の中。
焦りや比較で曇っていただけだった。

カウンターに小銭を置き翔太は席を立つ。

外では街の喧騒がゆっくりと目を覚ましている。
通勤の人々、バスの走行音、パン屋の香り
どれも昨日と同じなのに今日は少しだけ違って見えた。

振り返ると、マスターはまだ窓を拭いている。

翔太は小さく息を吐き歩き出す。
視界の中にもう見えないものはなかった。

終わり

不倫・浮気、独身偽装についての真面目なコラム

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