短編小説【ハートの風船】

【概要】
5歳のももかは、ママが大好きな幼稚園の年中さん。
仲良しのまみちゃんやめいちゃんと楽しく過ごす一方で、ママから「にこちゃんとは遊んじゃいけない」と言われています。
理由は、にこちゃんのママがママをいじめているから。
大好きなママを守りたい――。
そう思ったももかは、自分なりの「正しさ」を信じて、にこちゃんと距離を置くようになります。
そんなある日、ママと一緒に出かけることになったももか。
楽しい時間を過ごす中で、ももかの小さな心に残ったものとは――。
これは、まだ何も知らない子どもたちの世界と、その裏側にある大人たちの世界を描いた物語です。

＊　＊　＊

【本文】

私は5歳、すみれ組、年中さんです。
まつだももかです。
仲良しなのは、まみちゃんとめいちゃんです。

ママは、同じクラスのにこちゃんと遊んじゃいけないといいます。
どうしてときくと、にこちゃんのママが嫌いだからといいました。

にこちゃんのママは、私のママをいじめるんだって。
私の大好きなママをいじめるなんて許せないと思いました。

すみれ組の担任のまりあ先生が、お花の絵を描きましょうと言いました。

私は、赤いお花を描きました。にこちゃんが私の真似をして、赤いお花を描きました。

「にこちゃん、人の真似しちゃいけないんだよ。」
「ももかちゃん、にこ真似してないよ。」
「にこちゃん、いっつもももかの真似するじゃん。お洋服も同じの買うし、頭のリボンも同じにするじゃん。」

「お花だって好きな色で描けばいいんだよ。お洋服だって好きなの買ったんだからいいじゃない。」
「にこちゃん、何でも真似するから嫌い。」

私は、そう言って、にこちゃんの描いた花の上から、黒いクレヨンでぎざぎざを描いた。

にこちゃんが泣いたので、まりあ先生が駆けつけてきた。
「あら、にこちゃん、どうしたの？黒で塗っちゃったのね？大丈夫よ。もう一回描き直そうね。」
まりあ先生は、そっと新しい画用紙をにこちゃんに渡した。

私は、黙って、自分のお花を真っ赤に塗り続けた。

家に帰ると、お母さんは、ぶつぶつ言いながら携帯電話をいじっていた。
「全くにこちゃんママなんなの、まじでうざいわ。いちいち文句つけて。」

私は、またママをいじめているんだと思いました。
『ママ私がにこちゃんにお仕置きしてあげるからね。』
私は、改めて心に決めました。

翌日、私は、まみちゃんとめいちゃんとお砂で遊んでいました。

そこへ、にこちゃんがやってきて、
「まーぜーて。」
と言いました。

私は、誰よりも先に
「やーだーよ。」
と言いました。

にこちゃんは、黙って、私たちを見ていましたが、さっと身をひるがえして、ぶらんこの方へ走って行きました。

私は、知らん顔で、まみちゃんとめいちゃんと平和にお砂遊びを続けました。

家に帰り、ママは、私の大好きなハンバーグを作ってくれました。
「ももか、ハンバーグ美味しい？ママね、今日、いいことがあったの。」

私は、ママが喜んでいるのを見るのが嬉しい。
笑っているママが好きなの。
私は、ハンバーグを頬張りながら、ママの話を聞いていた。

「ママの恋人のゆうたくん知ってるよね。」
ゆうたくんは、ママより6歳年上のお兄さんで、私のお父さんではない。ママの恋人なんだって。

「うん。知ってるよ。ゆうたくんがね、ママのこと好きって言ってくれたんだ。」
「そうなの？ママよかったね。」

ゆうたくんは、私がお休みの日にたまにお家に来る。でも、お家に上がらずに帰ってしまう。私が寝た後とか、幼稚園に行っている時にたまに会うんだって。

私は、ママがゆうたくんと会う時は、すぐ分かります。
おしゃれしてるし、いい匂いがするし、美味しいご飯も持って帰ってくれるからです。

たまに、『ゆうたくんからだよ。』っておもちゃも買ってきてくれます。

流行っている、ちび猫のぬいぐるみとか、キーホルダーとか、私の好きなものを何でも知ってるみたい。

ママがゆうたくんを好きで、私もゆうたくんを好きなんだから、結婚したらいいのになって思っていました。

「ももか、幼稚園楽しい？」
ママは突然私に質問しました。
「うん。」

「今日は、誰と何して遊んだの？」
「まみちゃんと、めいちゃんとお砂遊びした。それでね、ももかがお城作ったんだよ。まみちゃんがプリンセスが住むみたいに、もっと大きいお城にしようよ、って言って、めいちゃんがお砂をいっぱいバケツに持ってきたんだよ。」

「へえ。すごいね。お城作ったの。ママ見たかったな。今度、公園でママともお城作ろうか。」
「うん。ももか作りたい。今日作ったのよりももーっと大きなお城を作る。」
私は、両手で大きく丸を作った。
ママは、あははと笑った。

次の日、幼稚園に行くと、お部屋でにこちゃんが絵本を読んでいました。
私が読もうと思っていた絵本だったので、黙ってにこちゃんから取り上げました。

「ああ、ももかちゃん、人のもの黙ってとっちゃいけないんだよ。ちゃんとかーしーてっていうか、順番守らなきゃいけないって、うちのママが言ってたよ。」

「にこちゃんのママ、うちのママいじめてるくせに。」
「うちのママそんなことしないもん。ももかちゃんのママのことなんて何にも言ってないもん。」

私は、ふんっと怒って、にこちゃんにそれっきり何も言わなかった。

お休みの前の日の夜、
「ももか、明日、ゆうたくんと3人で、遊園地行こうか。」
ママは、嬉しそうに私に聞きました。

「ええ？遊園地？本当？うん。行きたい。」
「ゆうたくんもね、ももかに会いたいんだって。」
「そうなの？ゆうたくん、ももかにいっつもプレゼントくれたりさ、優しいよね。ももかのこと好きなのかな？」

「ママね、ももかのこともゆうたくんにちゃんと話してあるんだ。だから、ももかに会いたいんじゃないかな。一緒に遊びたいんだよ。」

私は、嬉しくて、ドキドキして、その晩はなかなか眠れませんでした。

「えー、ももか明日、どのお洋服着て行こうかな。」
「そうね。ゆうたくんが前にくれた、黄色のお花柄のワンピースがいいんじゃない？」

「ああ、いい。黄色のお花のワンピースにする。あとさ、バッグにちび猫のキーホルダーも付けて行く。」

「いいじゃん。決まり。じゃあ、明日早いから、もう寝ようか。」
私は、明日が本当に楽しみでした。

翌日、車で、ゆうたくんがかっこいい黒い車で、ママと私をアパートまで迎えに来てくれました。

車の後ろのドアを開けると、チャイルドシートがちゃんと付いていました。

「やあ、おはよう。ももかちゃん、ゆうたくんだよ。ママから、ももかちゃんのことはよーく聞いてるよ。あれ、そのワンピース、僕がプレゼントしたものだね。よく似合ってて可愛いよ。」

私は、ゆうたくんの顔をちゃんと見たのは初めてでした。
とっても優しそうなお兄さんで、ママとお似合いだなと思いました。

ママを見ると、とっても嬉しそうにゆうたくんを見ていました。
そして、助手席に乗ったママはゆうたくんと顔を見合わせてニコニコしていました。

「ももかちゃん、今日は、ちょっと遠くの遊園地まで行くけど、準備はいいかい？」
私は、手でオッケーのサインをしました。

ママが大きい声で、
「遊園地へしゅっぱーつ。」
と言いました。

ゆうたくんが、ちび猫の映画を流してくれたので、私は、後ろの席のテレビでずっと見ていました。

ママとゆうたくんは、楽しそうに話していました。
私は、ママとゆうたくんが結婚しないかなと思いました。

ゆうたくんが私のお父さんになったら、ママも毎日笑っているし、私も嬉しいです。

私は、いつの間にか眠ってしまいました。
「ももか、遊園地着いたよ。」
ママの声がして、私は、パッと目覚めました。

外から、楽しそうな音楽が聞こえてきました。
私は、身を乗り出して見回しました。
「わーい。メリーゴーランド、乗りたい。」
私たちは、車を降りました。

ママとゆうたくんの間に私が入り、手を繋いでスキップしました。
遊園地に入ると、たくさんの親子連れで賑わっていました。

「ももかちゃん、メリーゴーランドあったよ。」
ゆうたくんが指を差した方を見ると、ピンクや水色のキラキラの飾りのついた、お城みたいなメリーゴーランドが見えました。　

私は、嬉しくて、手を離し、走っていきました。
白い馬や、馬車もあります。

ゆうたくんがチケットを3枚買ってくれました。
遊園地の係の人が、
「お父さん、お母さん、こちらへお並びください。」
とゆうたくんとママに言いました。

私と、ママは顔を見合わせて、肩をすくめ、目で秘密の笑みを交わしました。

私は、ピンクの手綱のついた、白い馬に乗りました。私の後ろの金色の手綱の馬には、ゆうたくん、私の隣の馬車にママが乗りました。

楽しい音楽に合わせて、ぐるぐる回って、このままずっとこの時間が続けばいいのにと思いました。
その後もコーヒーカップや、観覧車にも乗りました。

ソフトクリームを食べている時、風船売りがやってきました。
丸いのや、ハート型、犬の形もありました。
「ももかちゃん、風船欲しいの？」
ゆうたくんが、私の様子に気付いて聞いてきました。

すると、私の手をとって、風船売りに近づいていきました。
私は、ピンクのハート型の風船が欲しかったので、ちょっと照れ臭そうに指差しました。

「オッケー、ピンクのハートの風船ひとつください。」
ゆうたくんは、私に買ってくれました。

「ありがとう。」
恥ずかしくて小さい声で言いました。

風船は青い空にふわふわ揺れて、楽しそうでした。
ゆうたくんは、風船が風に飛ばされないように、しっかりと紐を手に巻き付けてくれました。

あっという間に夕方になって私は帰りの車の中で、風船がゆらゆらするのを見ていたら、すぐに眠ってしまいました。

次の日、ママの声で起きました。
「ももか、幼稚園遅れるよ。起きて。」
私は、疲れて、そのまま眠ってしまったみたいです。

「あれ、ゆうたくんは？」
「昨日、遅くなっちゃったし、ももか寝てたから、帰っちゃった。ももかによろしくねって言ってたよ。」

ハート型の風船が、元気がなくなって天井から大分下の方でゆらゆらしているのを、私は寝ぼけ眼で見ていました。

幼稚園に行くと、にこちゃんが私のところへつかつかとやってきました。

「ももかちゃんのママって、どろぼうだね。
にこのパパとったってうちのママが言ってたもん。」

私は、にこちゃんが何を言ってるのか分からなかったので、黙っていました。

なぜか、家にあるハートの風船が、しぼんでないか急に気になりました。

【ハートの風船】いかがでしたか？
子どもに罪はないですよね。
時に残酷です…。
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