11歳の冒険 vol.5 「おかっぱちゃん旅に出る」 11歳の長男と行くヨーロッパ 2026.8.3

11歳の冒険が始まった。母と長男のふたり旅。
朝5時に起床。羽田空港第3ターミナル発、バンコク経由のパリ行き。タイ航空はサービスも行き届いていて快適。
9時間のトランジット、荷物はパリに直送されるから、ここは欲張りに5時間程度バンコクも楽しんでしまおう。

言語が通じない国に来ても、どうにかなるさと思うようになったのは19歳から毎年ひとりであちこち旅をしてきた経験がそうさせているように思う。しかしながら子の安全を親ひとりで担うのは今回が初めてなので、気は抜けない。

あらかじめ換金しておいたタイバーツは光沢のある紙幣で、懐かしさが込み上げる。6回目の滞在になるタイでわたしの旅好きは培われた。

わたしが7月上旬に思い切って決めた今回の旅を、息子はいつからか、とても楽しみにしていた。

タイに到着するなり、空港からあらゆる臭いがする。ナンプラー香り。空港は大好物。
あらゆる人種が集まり、それぞれが目的をもって移動する。
旅や仕事や、あらゆる事情で他国へ渡る、それぞれの心情を想像する。ヨーロッパに息子を連れて行けるようになったなんて、昔のわたしに話したらなんというだろう。よく仕事を本当に頑張ったなと振り返る。

手続きを終えタイに入国したのは、16時。
タイの滞在はパリ行きの0時5分までの数時間。余裕をもって、21時には空港に戻る必要がある。

5時間で楽しめそうな場所を検索。近くにオールドマーケットがあるらしいのでタクシーで向かう。1バーツは現在、4.75円。200バーツ支払い現地へ。

電線がぐるぐる巻きになっている道路脇、湿度の高さで汗をかく。4人乗りのバイク、制服を着たはしゃぐ学生たち、寂れた寺、川沿いにあるオールドマーケットは地元民の暮らしと憩いの場のようだ。板張りの道が歩くたびにきしんで楽しい。
バックパックを背負いながら旅していた若い頃を思い出す。
長男も暑いとか、臭うとかいいながらも、なかなか楽しんでいるようだ。

ひとまず腹ごしらえと、長男のチョイスで入った川沿いのカフェ。ゲストハウスも兼ねているその場所でフライドライスと、米粉の麺、アップルソーダ、カフェラテ、アイスクリームを頼んだ。計300バーツ。タイの物価も上がっていると聞いていたが、まだ旅はしやすいように思う。屋台で10バーツの麺をすすっていた時代は何処へ。

猫をボートに乗せて川下りをする謎のサービスがこの宿の人気アクティビティらしく。次から次へとお客さんがやってくる。息子も乗りたがったので参加できるか聞くと予約で満席とのこと。わたしは猫は好きだが、ボートには人間だけで乗りたい。
川沿いの街はみんな適当に過ごしていて、長閑だった。平和そのもの。外の世界で戦争をしているなんて、この場所にいると信じられない。日本にいるとニュースから恐ろしい情報がダダ漏れで、時折不安でいっぱいになっていた自分を振り返る。
たまには情報から離れることも大切な時間だと感じる。

川沿いを堪能したあと、ナイトマーケットが近くにあるとのことで、荷物を持って移動。20分歩けば着くらしいのでタクシーは使わなかった。私のバックパックは35リットル。ショルダーと合わせて重さは多分10キロ？くらい？

途中、暑さから疲れが出たらしい息子の荷物を持ちながらナイトマーケットを目指す。前に7キロ、後ろに7キロ。前後にバックパックを背負い歩くのもまた良し。とにかく暑い、蒸す。

ナイトマーケットは地元民ばかりで外国人はだれひとりいなかった。魚や肉、野菜など販売していたり、服、雑貨、靴など売っている。みんな超適当に働いている感じは真似したい。日本はサービス業のプロフェッショナルだけれど、たまには肩の力を抜いて良いと思う。

特に欲しいものがないので、バルセロナで使うであろうビーチサンダルを長男に買う。サイズを聞けば"23cm"だと言う。わたしと5mmしか変わらない。もうそんなに大きくなったのか。

タイに移動する機内で見た映画では幼い息子を病気で亡くすはシーンがあった。11歳、よくここまで育ってくれた。世界を見渡すと大人になることも、旅をすることも本当に特別なことだ。この時代、日本に生まれ自分の好きな仕事でこどもを養い旅ができるようになったこの奇跡に深く感謝をしている。

バンコクをあとにして、わたしたちはパリ行きの飛行機に乗り込んだ。

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