「哀の唄は夜響く」 上編

［ヘッダー写真は「みんなのフォトギャラリー」より拝借しました。月の写真をうまく撮れないので……。本当にありがとうございます］

創作小説「哀の唄は夜響く」上編

「お疲れーっ」「あらかた片付いたし、あとは明日やるか」「おい、売り上げ確認したけど、かなりの黒字だぜ」「まじか！　やったな！」

二日間にわたる学祭が、終わった。私たち演劇サークルは出店を出し、そこで丸く小さなケーキ（たこ焼き機でホットケーキを丸く焼き、粉砂糖やメープルシロップなどをかけたもの）を四つ二百円で提供した。外はカリカリ、中はしっとりの食感が大人気となり、売り上げも非常に良かった。店番はもちろんシフト制。シフトの時間には道ゆく友人にケーキを買ってもらい、そうでない時間は宣伝もしつつ他の出し物を楽しんだ。ハンドメイド市ではペリドットのイヤリングを六百円で買い、手話サークルのカフェで店番をする友人と喋ったり（もちろん飲み物やお菓子も買った）、脱出ゲームで悪戦苦闘したり。要するに、とても楽しい学祭だった。

さて、帰ろっかな。その前に鞄の中身を確認っと。――学祭のパンフレット、脱出ゲームの景品（お菓子）、化粧品、学生証、定期、今日買ったイヤリングの袋、友達に押し付けられたビラが沢山、昨日買った文芸部の部誌、イヤホン、それから……。

「……財布が、ない」

どうしよう。思わず呟いていた。焦りが頭の中を支配し、考えがまとまらなくなってしまう。

これではダメだ、ひとつ深呼吸しよう。

……落ち着け、私。ひとまず落とし物預かり所に行こう。それでそこに無かったら、どこに落としたのか心当たりを探さなくちゃ。

サークル仲間が「一緒に帰ろう」と声をかけてくれたが、今はそれどころではない。「ごめんね、先帰ってて」とだけ告げ、私は運営のテントへと向かった。

――財布は、届いていなかった。

今日はそれなりにお金も使ったから、入っている小銭は少しだけ。カードの類はただのポイントカードしか入っていないし、銀行のカードもなければ保険証すら携帯していない。つまり、こんな財布を盗んでも得はない。こんな財布、誰が盗むだろう？　ならば、まだ校舎のどこかにあるはずだ。心当たりのある場所をひたすら探すしかない。幸いにも大学構内はまだ明るい。消灯される前に見つけなければ。

今日行った場所をしらみつぶしに探すが、見つからない。となったら残る場所はあそこしかない。この狭いキャンパスの中で最も古い建物、教育棟。あそこで心霊サークルがお化け屋敷をやっていたし、TRPG研究会がゲームをやりつつカフェもやっていた。そのどちらにも私は行っているし、教育棟内のトイレも使っている。TRPG研究会のカフェでお財布を忘れたのかもしれない。基本的に財布を手に持って移動していたから、トイレに置き去りにしたかもしれない。お化け屋敷で驚いて落とした可能性もある。っていうか、手に持ってたお財布をなくすとか、本当に私ドジだな……。

まあいい、とにかく教育棟に行こう。そう思ってふと見上げると、三日月が浮かんでいた。

気味が悪いな、と思った。

だって、今日の三日月は、まるで血で染めたかのように真っ赤だったから。

――2019/11/03更新の中編に続く。