妖怪ゆりかご姫.

「忙しい。忙しすぎる。妖怪なのに自由がないじゃない！姫だというのに家臣、誰もいないじゃない！」

私は、妖怪協会に労働環境の改善を求めたが、門前払いされ、全く聞き入れてもらえなかった。

「そもそも私は、夜泣きのひどい赤子のもとで、『ゆりかごの歌』を歌い、あっという間に寝かしつける妖怪よ。それなのに最近は、不眠症に悩む大人が多すぎる。もう、イヤだ。」

私は悲しくて、常連の彼の前で泣いてしまった。

「そんなに泣かないでよ、君に助けられて感謝してる大人は多いんだから、僕もだし…。
そうだ！夜の留守番電話サービスを始めたらいい。眠れない人は、電話をかける。すると、留守番電話に繋がり、君の歌声を聞く。眠れる。どう？
そして君はずっとここで、姫として暮らしなよ。その、僕が、家臣になってもいいからさっ」

常連の彼は少し照れながら、優しく提案した。

「それ、いいじゃない！ありがとう。」

さっそく私は、深夜の留守番電話サービスを開始した。そして、以下のうたい文句を拡散させた。

夜泣きの赤ちゃん、眠れない大人たち、深夜の留守番電話を聞いてね。番号は889-490-8337です！

それから、私は随分楽になった。
眠れない人は、その番号にかければ私の歌声を聞いてすぐに眠れる。大盛況だった。
それでも一定数、効果のない人もいた。その人達には生の歌声を聞かせに、出向くことにした。

私は、眠れない気配をたどり、着いたところは、見慣れた部屋だった。

「やっぱり、あなたね。常連さん。明日早いの？
また、嫌な夢、見そうなの？」

「うん。早く寝ないと、そう思うと余計に寝れない。普段から不規則に働いてて、自律神経は乱れがちだし、いろいろ考え事が多くてさ、それに人前で急に声が出なくなる、言いたいことが言えない、そんな嫌な夢ばかり見てしまうんだ…ゆりかごの歌、頼むよ。」

「安心して。妖怪ゆりかご姫の名にかけて、あなたを眠らせるわ。と、その前に、ちょっといい？」

「うん。何？」

「眠らなきゃだめ？」

「は？今の話、聞いてたよね、で、眠らせてくれるって。」

「そうなんだけどね、この前、家臣になってもいいって、あなたが言ったの覚えてる？」

「ああ、あれね。君といたらさぁ、安心するから、つい家臣になるって言ったよ。」

「私の仕事、深夜が多いじゃない？だから、眠れない人が向いてると思うの。どうかな？やっぱり妖怪だからイヤ？」

「ちゃんと考えておくよ。とりあえず今夜は眠りたいんだ。歌ってくれる？」

「わかったわ。はい。では、聞いてください。妖怪ゆりかご姫による、ゆりかごの歌です。」

♪ゆりかごの歌を〜カナリアが歌うよ〜
ね〜んねこ、ね〜んねこ、ね〜んねこよ〜♪

「あら、もう寝たの？常連さん？
常連さん、いつも頑張りすぎだと思うわ…
やだ、よく見たら、綺麗な寝顔。可愛い寝息。
ふふっ。いい夢みてねっ」

私は、妖怪ゆりかご姫。今夜もなんだか誇らしい。
眠れない深夜にまた会いましょう。

その後、
常連の彼は夢を見ていた。
声がしっかり出て、言いたいことを言える、いい夢だった。

「妖怪ゆりかご姫、聞いてくれ。
ずっと言えなかったことがある。
君の背中にはAIのタグが付いている。
君は妖怪じゃないんだよ。姫。
君は、たぶんAIロボットだ。姫。
君にとっては過酷な真実だろう。
でも僕は君が好きだ。家臣になるよ。だから泣かないで。」
深夜、言葉にならない寝言がキュンと響いた。

♡

今回もこちらの企画に参加させてもらいました。Mr.Q様、面白いお題でした。ありがとうございます。また、参加させてください😊

最後まで読んで頂き、ありがとうございました！
この物語りの電話番号を語呂合わせにしてみました。気づいてもらえたら嬉しいです😁
ハヤク　ヨクオ　ヤスミナ　さい👋