おもちと秋刀魚(ショートショート)

　これ↓のシリーズです。また書けるといいな（読まなくても大丈夫です）

　おもちと秋刀魚

　僕はおもち。まゆちゃんが飼っている猫だ。家の中にいるけど、時々外で散歩している。ここのところずっと暑かったけど、朝夕は涼しくなってきた。
　ご飯を食べて昼寝した後、こっそり家を抜け出す。近くの商店街をぶらぶらしていた。

「今日も活いきのいいのが入ってるよー！」
　おじさんが大きな声で呼び込みをしている。同時に、魚のいい匂いもしてきた。僕はそっちへ近寄っていく。店先にカツオやサバ、エビなどがたくさん並べてあった。

「わあ…」
　まゆちゃんのお母さん、何か買ってくれないかな…などと思っていると
「猫さん、猫さん」
と声がする。
　誰かが僕を呼んでる…？　キョロキョロと辺りを見回した。と、ひょいと1匹のサンマが顔を上げる。
「僕たちを食べたそうな顔をしてますね」
「え？」いや、そりゃ猫だからね。

「退屈なので賭けをしませんか」
「えっ」
「ここにじっとして売られるより、あなたと遊ぶ方が楽しそうなので。
どうします？」
　僕は考えた。盗とったら、魚屋のおじさんに怒られるだろうし、まゆちゃんもご飯をくれないかもしれない。
「私は脂が乗っているからおいしいですよ」
とピチピチと尾びれを動かした。
「あなたがのらないなら、私は海へ帰ります。では」
　魚はそう言うと、ぴょんと跳ねて道路へ降りる。
「あっ…！」
　僕は声を上げた。サンマはそのまま空中をスイーッと泳いでいく。
　泳げるの？　僕はびっくりした。
　このまま放っておいたらどこかへ行ってしまう。捕まえたら食べていいって言ってるし、とりあえず追いかけよう。急いで後を追った。サンマはスイスイと道を泳いで行く。動きが早い。歩いている人の間を縫うように走っていった。
「待って！」
　魚は草の茂みに隠れたり、細い路地へ入ったりする。僕はいろんなところをくぐったり、迷ったりしながら後を追いかけた。距離を縮め、必死に前足を伸ばす。
　あとちょっと、と思った瞬間、フッといなくなる。サンマはポチャンと海へ飛び込んだ。

「あ…」
　水中へ入って姿が見えなくなった。と思ったら、スーッと上がって顔を出す。
「海に着いちゃいましたね。どうします？
私がこのまま逃げてしまえば、こちらの勝ちですよ」
　そう言って、スイスイ泳いでいた。ムムム…と思ったが、思い切ってぴょーんと海へ飛び込む。

　ザブーン！　目を開けたけれど、魚は見当たらない。体がブクブクと沈んでいく。
　まずい。泳がないと溺れてしまう、と手足をばたつかせた。
　けれど、どっちが上なのかよく分からない。息が苦しくなってきた。早く息を吸わないと…でも視界が暗くなって、もう何も見えなくなった。

「…！」
「…、…ち」
　誰かの声が聞こえる。誰…？
「おもち、どうしたの？」
「…？」
　僕はまぶたを開けた。ここは…
「なんか苦しそうだったけど」
　そう言って頭を撫でられる。周りを見渡すと、まゆちゃんの家のリビングだった。

　…あれ？僕、海にいたんじゃ…と目を瞬またたかせた。
「なんか変な夢でも見てた？」
　そう言って彼女は笑う。
　夢…？　僕は首をかしげる。じゃあ今までのは…　なんだ、そっか…。
　ホッとしたのと、疲労でぐったりした。

「おもち、なんだか疲れてる？　さっきまで眠ってたのにね」
　まゆちゃんは僕を抱き上げて膝に乗せてくれる。僕は力なくゴロゴロと喉を鳴らした。

「もう少し寝てたら」
　彼女は僕の頭を優しく撫でる。
　目をつむって、今度こそサンマを食べられる夢が見れるといいなと思いながら、夢の世界へとまた落ちていった。

　　　　　　　　　　　　了(1390字)

　Nolaノベルさんの「猫と秋の味覚」というお題で短編を書きました。1000字以内なのでこちらは短縮版。
どうぞよろしくお願いします。

　次の話↓