選んでいるつもりで、選ばれている ―― 命が「向こうから現れる」瞬間のこと

1. 検索窓を叩く前に、扉が開く
本気である生き物を「欲しい」と思ったとき、不思議なことが起こる。
こちらから血眼になって探しに行くより先に、向こうからするりと、私の生活圏内に現れることがあるのだ。
うさぎが欲しくて、何気なくペットショップの投稿に「お幾らですか？」と書き込んだ。ただそれだけのことだったのに、その一言がうさぎの保護団体の目に留まった。気づけば、私は二羽の保護うさぎと暮らし始めていた。
2. 流れてきた、想定外の「二匹」
チンチラもそうだ。ずっと前から、いつかは、と思っていた。
ある日、ふと思い立って里親募集のアプリを開くと、「子どもが生まれたので引き取ってほしい」という投稿が目に飛び込んできた。
実は、その子たちは本来、別の人に譲渡されるはずだったという。けれど、その先客が何度も約束を延ばし続け、停滞していた話が、私の出現とともに一気に動き出した。まるで見えない川の流れが変わるように、話はするりと私の元へ流れてきたのだ。
さすがに二匹同時にやってくるとは想像していなかったけれど、抗う理由はどこにもなかった。
3. 命のキャスティング
偶然と言えばそれまでかもしれない。
けれど、こうした「不可抗力のような出会い」が重なると、私たちは自分の意志で選んでいるのではなく、実はあちら側に「選ばれている」のではないかと思えてくる。
私の庭、私の軒下、私の腕の中。
そこが、その命にとって最も相応しい場所であると、世界が判断したかのように。
結び：引き受ける、という作法
ルックスマキシングのように数値を詰め、完璧なタイミングを計って手に入れる美しさも、一つの正解だろう。
けれど、こうして不意に、向こうから転がり込んできた命を引き受けることもまた、ブリーダーとして、あるいは一人の人間としての「器」を試されているような気がしてならない。
予測不能な「突然変異」を愛するように、私はこの「予期せぬ来訪者」たちを、精一杯の環境で飼い慣らしていく。
次は、どんな命が私の扉を叩くのだろうか。
「残念だけどね」と笑いながら、私はその不条理なまでの幸運を、今日も静かに受け入れている。