22歳で店長になった私が、カフェ業界を辞めるまで。
22歳のとき、私はカフェの店長をしていました。
今は、カフェを離れて、別の業界で働いています。
「23歳までに店長になれなかったら、この仕事を一度辞めよう」
そう決めていた私が、どうして店長になり、どうしてその場所を離れたのか。
今日は、その始まりから書いてみます。
進路が決められなかった高校時代
親の教育方針もあり、小学4年生から塾や個別指導に通わせてもらい、中学受験をして中高一貫校に進学しました。
当時の私は、今とは少し違う性格でした。勤勉で、内向的で。
高校2年生のころ、周りの友人は7割ほどが、そのまま系列の大学に進むことを決めていました。難関大学を受験する人もいました。
その中で、私は焦っていました。
専攻したい学部がなかった、これに尽きます。
正直なところ、人と違う選択をしたい気持ちも少しありました。
担任の先生や進路相談の先生にまで心配されるほどで、何度面談をしても、何も前に進みません。
先生は「どんな選択をしても応援する」と言ってくれて、本当にありがたかったです。
いくつもの進路で悩んだ末に、私は「バリスタの専門学校」に進むことを決めました。
大きな決め手は、自分が楽しそうにしている姿が想像できたからです。
なんて学生らしい進路の決め方だろうと、今でも時々思います。
カフェで働くことが、楽しかった
専門学校には2年間通い、在学中はカフェでアルバイトをしていました。
アルバイトでも、いろいろなことを任せてもらえる環境でした。
お花が好きだと話したら、「店内の植栽をやってみる?」と任せてもらえたこと。
他のスタッフと一緒にSNS用の撮影をして提案したら、「いいね」と褒めてもらい、実際に投稿してもらえたこと。
スタッフがそれぞれ、コラボステッカーや商品開発など、プライベートで好きなことや得意なことを仕事に持ち込んでいました。
そんなことを面白がって任せてくれる環境が、私はすごく楽しかったです。
働くうちに、このお店が大好きになり、ここの良さを広めたい、来てくれる人に喜んでもらいたいと自然に思うようになりました。
お客さんはもちろん、スタッフも、店長も、上司も、そしてそこで働いている自分のことも、好きでした。
「私、店長になれるのかも。」
卒業が近づくと、クラスのみんなは、就職する、地元に帰る、いつかお店を開くために憧れの人のもとで修行する、もっと専門的に学ぶなど、それぞれの道を選んでいきました。
そのなかで私は、フリーターで続けようと考えていました。
そんなとき、当時の店長に「3月で学校もカフェも卒業?」と雑談まじりに相談していたら、店長が5月末で退職することを聞かされました。そして、社員になる話をいただいたのです。
そこで、心が少し動きました。
「私、店長になれるのかも。」
ものすごく単純でした。
でも、そのときの私は本気でした。
「店長がいなくなったら、誰がこのお店を守るんだろう」
若いなりに、私がここを守りたい、受け継いでいきたいという気持ちも生まれました。
後日、社員になることを決め、無事に内定をいただいて、新卒で入社しました。
そして、自分にひとつだけ期限を決めました。
23歳までに店長になれなかったら、この仕事を一度辞めよう。
それくらい本気で、「23歳までに店長になる」ことを目標にしていました。
店長になるまで、そしてなってから
入社後は、前の店長から引き継ぎを受けながら店舗の業務を覚え、半年後には店舗のSNSやコミュニケーション企画にも関わるようになりました。
入社から約1年半がたったころ、新店舗の立ち上げと責任者に、自分からエントリーするチャンスをもらいました。
店長になりたいという気持ちは、少しずつ周りに伝えていたのです。
その後は、新店舗の商材や備品、空間づくり、SNSやクリエイティブの打ち出し方、採用、予算管理など、店舗業務の枠を超えた仕事まで担当しました。
そして、目標どおり、23歳で新店舗の店長を任されました。
このあたりのことは、また別の記事で詳しく書きます。
カフェを辞めた直後の私
一度は、自分が好きだと思える仕事を見つけました。
でも、そこを離れたとき、私はまた「何がしたいのか」が分からなくなっていました。
正直に言うと、カフェを辞めるときは、次にやりたいことがもう少し明確になっていると思っていました。
「もっとこういう仕事がしたい」
「次はこれに挑戦したい」
そんなふうに、すんなり次の道を選べると思っていたのです。
でも、実際はそうではありませんでした。
SNSマーケティングに興味を持ったり、企画の仕事を調べてみたり、営業という選択肢を考えてみたり。
やってみたいことはたくさんあるのに、「これが私のやりたいことです」と言い切れるものは、見つかっていませんでした。
むしろ、23歳で店長になったときよりも、あのときのほうが自分のことが分からないくらいでした。
それでも、これまでを振り返ると、少しだけ共通していることがありました。
私は、コーヒーそのものだけが好きだったわけではなかったのです。
お店の空気をつくること。
人が集まる場所をつくること。
誰かの「好き」を仕事に持ち込んでみること。
スタッフと一緒に何かをつくること。
自分が考えたことが、実際の場所や誰かの時間に変わっていくこと。
そういうことが、どうやら私は好きだったようです。
当時は、それがどんな職業なのか、まだ分かりませんでした。
