「見えない格差」に絶望した私が自分の人生を歩み始めるまで 【Life Story #2】

妻と息子の3人で瀬戸内海にてキャリアブレイク中の35歳、Mitchです。

前回のライフストーリー part1では幼少期から大学受験までを書きました。

今回のpart2は大学入学後のエピソードを書いてみたいと思います。
大学入学後に他者の評価軸に沿って歩んでいた透明なレールを降りて、自分の人生を歩み始めるまでを書いております。

文字数が多くなりますが、ぜひ最後までお読みいただけると嬉しいです。

大学に入って分かった格差

留学を通して自分を考え始める

前回（part1）では知らず知らずのうちに他者の評価軸に染まっていった少年期について触れ、
「自分はこれがしたい」という誰もが子供の時に持っているはずの思考が停止し、言われるがままに地元の教育大学に進学したことを書きました。

当時の私は、「どこの大学に行ってもそんなに変わらないでしょ」という認識の軽さと、高校の担任に薦められた「教師」という将来像をぼんやりと頭に描いていたくらいで、真剣に将来を考えていませんでした。

唯一自分で決めていたことは、留学に行くこと。
「大学生の間に留学だけはしよう」、と心に決め、1年生の時から留学先の提携校を調べ始めました。

そこでようやく、自分の将来と真剣に向き合い始めました。

「聞いてないんだけど…」 すでに選択肢が狭まっていた現実

しかし、進路指導室で突きつけられたのは、当時の卒業生の就職先は、8割以上が教員、1割が地方公務員という現実。
教育大学から民間企業への就職は、極めてレアケースだったのです。

「教育大学なんだから当たり前だ」と言われればそれまでですが、高校生の私は知りませんでした。

大学選びの際に、なんとなく「どこも同じでしょ」と思い込んでいた私にとっては青天の霹靂…。

そんな思いが募りました。

そこで、「社会の現実について理解しないまま教育者になること」に違和感を覚えた私は、「一度、民間企業で働く」、と決意しました。

加えて、なるべくいろいろな事業を行なっている大企業で働いて、社会や会社の仕組みについて理解しようと考えました。

一方、名だたる大企業に就職するために、多くの学生が意図して都市部の有名大学を目指すという事実も、この時に初めて知りました。

「環境による見えない格差」の正体

進学校にいながら、なぜこの事実を知らなかったのか。

他責にも聞こえますが、私の周囲にいた大人が「そういう世界」を知らなかったからだと思います。

一番近い存在である親は、地方公務員と地方の中小企業勤めで、人生のほとんどを北海道で暮らしてきました。

親にとっては、「有名大学＝北海道大学」、「公務員や先生になれば安泰」という価値観。
それが彼らの世界のすべてでした。

地方特有の「正解」や「価値観」。
その「認識の仕方」だけで、人生の選択肢が残酷なほどに変わってしまう。
この「環境による見えない格差」に、私は非常にもどかしさを感じました。

情報格差は消えても、「構造」は残っている

今やスマホ一つで世界中の情報にアクセスできる時代です。
物理的な「情報格差」は無くなったのかもしれません。

ただ、東京、ニューヨークと渡り歩いて働き、現在、地方で子育てをしていて私が感じるのは、地方特有の「正解」や「価値観」はいまだに根強く残っているということ。

自分が学生の頃に陥った構造は今も本質的には変わっていないのです。

子供にとって、社会の最小単位は依然として「親」です。
そして、親は、どうしても自分が経験してきた範囲、想像できる範囲で子供の将来を方向づけてしまいます。

それは我が子のことを思うが故の愛情です。
親として想像できる範囲で、子供が将来困らないようなベストな状況に導きたい。

しかし、結果として子供の選択肢を無意識に制限してしまうこともあります。

私のエピソードから地方＜都市のように聞こえてしまったかもしれません。
しかし、大都市に行くことが良い、または、大企業に就職することがゴールとは全く思いません。

伝えたいのは、子供たちに「世界や日本の社会がどうなっているかを知った上で、将来の選択をしてほしい」、「その選択の前提となる情報がしっかりと行き届いた上で考える機会があると良いな」ということです。

どういう情報を取るかは本人次第とも言えますが、
部活、勉強と忙しい時期に、子供自身が社会や自分の生き方に問題意識を持って行動するのは中々に難しいものです（大人と同じで、疲れていたら、ゲームとかYouTubeで時間を潰してしまうでしょう）。

だから、情報格差がなくなったと言われる現代においても、
「選択の前提」が、知らない間に身近な大人の「正解」や「価値観」に縛られてしまう。
この「構造」こそが、今も昔も変わらない格差の本質なのだと思います。

敷かれた「透明なレール」を脱線して

自分の人生に対するスタンスの変化

大学2年生の後期に留学をスタートするまでに、自分が置かれた状況に半ば絶望しつつも、負けず嫌いであった私は決意しました。

　「自分で状況を変えていかなくてはならない」、

　「自分で考えて行動しなくてはならない」。

振り返れば、大学入学まで、自分で考えて決断するということをサボってきました。

勉強でもスポーツでも、頑張っていると、知らない間に「透明なレール」が敷かれていて、それに自分も乗っかって走っていく。

でも、自分の場合は、途中で脱線（絶望）したからこそ、「このままじゃ駄目だ」と、立ち止まり、自分で決断することにこだわれるように変われたのだと思います。

自分で考えて、とにかく飛び込んでみる

そこから就職までの道のりは、唯一自分で決めていた「留学」をきっかけに、状況を打破しようと必死に行動し続けた日々でした。

• 中国への交換留学 🇨🇳

• セパタクロー日本代表選出 🇯🇵

• 中国への国費留学 🇨🇳

• アメリカで日本語教師 🇺🇸

• アメリカへ奨学生として留学 🇺🇸

• そして、就活へ（同級生からは3年遅れ） 💼

• 内定後に米系ベンチャーで契約社員として勤務 🇺🇸

一つ一つのエピソードは今後どこかでお話しできればと思いますが、

この間、意識したことは、「なんか面白そうと思ったことに対して、飛び込んでみる」、「人と違うことをやる」、の2点でした。

その時々で、まさに計画的偶発性理論だなという、偶然の出会いが沢山あり、道が開けていった、という感覚があります。

社会人になった後に、母からは「一回羽ばたいたと思ったら、本当に好き勝手やっていたよね」と呆れられましたが、今振り返ってもとても充実した期間だったと思います。
（就職が3年遅れた自分を見守ってくれた親に感謝です）

最後に

今回は大学に入って壁にぶち当たった経験、そこからどう行動していったのかを書きました。

「自分で決断する」。

そうすることで、確実に人生に変化が現れます。
他者の評価軸を手放し、自分で決断する。今回のキャリアブレイクに踏み出せたのも当時の成功体験があったのが一つの要因です。

1週間お疲れ様でした。落ち着いた週末になりますように。