Roots and Wings（根と翼）-1/7

This is the second instalment of the 'Curious Garden Tale series', featuring a young male tree – myself – and my colleagues in the garden.

Can a young tree keep growing if it spends every evening rooted in the same place? Ten years ago, I believed the answer was yes.

Like many young trees, I believed that staying in the garden long after sunset was a sign of growth. It took another garden to teach me otherwise.

At that time, I had devoted myself to an association that developed and promoted gardening technologies and products. My responsibilities included developing innovative gardening products and introducing them to other gardens. Although this may sound straightforward, every stage of the development process relied on pens, paper, and patience, because the association had yet to embrace digital technology.

Had we had a modern network system that allowed us to access the information we needed immediately and translate our ideas into digital sketches, I could have worked far more efficiently and avoided staying late into the evening, often until 10 pm. However, the reality was quite different. My roots were slowly drying up, as every day was consumed by work. Whenever my superior requested a revision, I would sketch it with colour pens and present it to him. Although my workload depended on the volume of requests, it often exceeded my ability to cope with it before the end of the working day. As a result, I rarely left the office on time, often staying until late, – usually until 10 pm. This demanding routine left me with little time for anything beyond work. I arrived home late, ate a light dinner, went to bed, and got up early the following day to go to the office.

Occasionally, I asked myself, ‘What am I doing? What am I doing this for? I am weary and unable to see my future. Am I right to stay in this job?’

That said, I never left this job, because this was the fastest track to achieve my dream of marketing our gardening products overseas.

In addition, my close colleagues acted as a buffer against stress. They were doing exactly the same job as I was, and shared the same frustrations. Occasionally, we would leave the office on time and head for a hidden stream deep in the garden, where rejuvenating plants grew along the banks. After tasting their leaves, we would sit together and release the frustrations we had carried throughout the day.

“This is unbearable.”

“I wonder,” one of my colleagues said, “is this endless labour unique to our garden? Or do all gardens expect their trees to work until they wither?”

Another tree quietly replied:

“Does anyone know how trees live in other gardens?”


Harbouring these feelings, I carried out my responsibilities with the support of my colleagues. But a turning point occurred while I was deeply engaged in this process.

「好奇心旺盛な庭の物語」シリーズ、その第二章。主人公は若き一本の木 – 私 – と、庭で共に生きる仲間たちの物語です。

『深き根の渇きと、黄昏のささやき』

毎夜毎夜、同じ場所に根を張り続けていて、若き木は成長できるのだろうか？
十年前の私なら、迷わず「イエス」と答えていただろう。

多くの若木がそうであるように、日の沈んだ後も長く庭に踏みとどまることこそが、成長の証だと信じ込んでいたのだ。しかし、それが間違いだと教えてくれたのは、まったく別の庭であった。

当時の私は、園芸技術や新たな製品を開発・普及させるための「樹木組合」に身を捧げていた。私の役目は、斬新な園芸道具を考案し、それを他のさまざまな庭へと広めること。言葉にすれば聞こえはいいが、当時の組合にはまだデジタルという現代の魔法が導入されておらず、開発のあらゆる工程は、ペンと紙、そして果てしない忍耐だけが頼りだった。

もしも、必要な情報へ瞬時にアクセスし、頭の中の閃きをすぐさまデジタルのスケッチへと変換できる現代的な仕組みがあれば、もっと効率よく働き、毎夜十時過ぎまで庭に居残るような真似は避けられただろう。だが、現実はあまりにも厳しかった。日々の業務に追われ、私の根は少しずつ干からびていった。上司から修正の指示が入るたび、私は色鉛筆を握りしめて図面を描き直し、恭しく差し出した。仕事量は上司の気分や要求次第で、終業のベルが鳴るまでにさばききれる量を優に超えていた。その結果、定時に庭を後にできることなど滅多になく、夜十時過ぎまで根を張り続ける日々が常態化していたのだ。

そんな過酷な日常の中で、私には仕事以外の時間などほとんど残されていなかった。夜遅くにすみかへ戻り、ささやかな夕食を口にして横になり、翌朝にはまた早く起きて組合へ向かう。

時折、私は胸の中で自問自答した。


「自分は一体、何をしているのだろう？ 何のために、こんなことを続けているのだろうか？ 身も心も擦り減り、未来の光も見えない。この場所に留まり続けることが、本当に正しいのだろうか？」

それでも、私がその庭を去ることはなかった。海を越えた遠くの庭々へ、自分たちの製品を届けるという夢 – それを叶えるための最も素早い道が、ここにあったからだ。

そしてもう一つ、共に働く親しい仲間たちの存在が、私のストレスをやわらげる緩衝材となってくれていた。彼らもまた、私とまったく同じ重荷を背負い、同じ葛藤を抱えていたのだ。時折、どうにか定時に仕事を切り上げられた日には、庭の奥深くにある隠された小川へと向かった。その川辺には、傷ついた者を癒やす不思議な植物が群生していた。私たちはその葉を食み、川辺に腰を下ろすと、一日の中で溜め込んだ鬱屈を解き放つのだった。

「もう、こんな生活には耐えられないよ」

「ねえ」と、一匹の木が呟いた。「こんな終わりのない労働は、僕たちの庭だけのものなのかな？ それとも、どこの庭でも、木々が枯れ果てるまで働かせるのが普通なんだろうか？」

別の木が静かに応えた。

「他の庭の木たちが、どんな風に生きているのか……誰か知っている者はいるかい？」

胸の中に渦巻く不安や疑問を抱えながらも、私は仲間たちの支えを杖として、日々の責務を果たし続けた。

しかし、そんな日々の中に、大きな転機が訪れようとしていたのだ。