いつも聞き役になってしまう人へ

はじめに — 「聞き上手だね」と言われるたびに

「聞き上手だね」。

そう言われると、うれしいような、少しだけ複雑なような気持ちになることがあります。褒められているのは分かっている。相手は、感謝して言ってくれているのだろうとも思う。それなのに、心の奥で小さな声がする。

「じゃあ、私の話は、いつ聞いてもらえるのだろう」。

職場で、同僚の悩みを30分聞いた日。友達からの長い電話を、相づちを打ちながら聞いた夜。相手は「聞いてくれてありがとう、すっきりした」と笑って帰っていく。そのあとに残るのは、自分の言葉だけが、まだどこにも出ていっていないような、静かな空っぽさです。

この文章は、人の話を聞くのが嫌いな人のためのものではありません。むしろ逆で、人の話をちゃんと聞けるからこそ、いつも聞く側に回ってしまう人のためのものです。

聞き役の疲れは、どこから来るのか

聞き役の疲れは、話を聞いている時間だけで決まるものではないのかもしれません。

ひとつは、話が始まる前の「待機時間」のようなものです。相手の表情や声のトーン、メッセージの温度を読んで、「今日は何かあったのかな」「この言い方をしたら傷つくかな」と、言葉になる前の気持ちを先に受け取る準備をしてしまう。相談が始まる前から、心はもう働き始めているのです。

もうひとつは、相手の気持ちを先に通す疲れです。話を聞いているあいだ、自分の気持ちは横に置かれます。「今日、私もしんどいことがあったんだけどな」と思っても、それを口にするタイミングは来ない。相手の話が一段落する頃には、もう時間も、気力も、残っていない。

そして、話を聞き終わったあとの重さです。相手は話して軽くなって帰っていくのに、聞いた側は、相手の悩みを自分のことのように考え続けてしまう。「大丈夫かな」「あの言い方でよかったかな」。聞くことと、相手の問題まで背負うことは、本当は別のことなのに、境目があいまいになってしまうのです。

どれも、優しさが足りないから起きているのではありません。むしろ、相手の気持ちを大切にできるからこそ、起きやすい疲れなのだと思います。