『ありがとう』の落とし物｜小さな三毛猫の物語

ピコの心の落とし物｜ショートショート【拝啓文芸部】

秋の夕暮れ。

茶の間の縁側で、三毛仔猫のピコは小さくため息をついた。

「はぁ……今日は、なんにもできなかったにゃ」

朝はお茶をこぼし、お昼はお手伝いに失敗。大好きなどらもっちまで、うっかり床に落としてしまった。

みんなの役に立ちたかったのに。

しょんぼりして畳を見つめていると、座布団の下から小さな紙切れが顔を出していた。

そこには、たった五文字。

『ありがとう』

「にゃ？ 誰かの落とし物にゃ？」

ピコは紙をそっとくわえて、持ち主を探し始めた。

最初に出会ったのはポチだった。

「ポチ、この『ありがとう』落とした？」

「わん！」

ポチは尻尾を振ると、お気に入りのボールをピコの前に転がした。

「にゃ？ 昨日みたいに、また一緒に遊びたいの？」

「わん、わん！」

嬉しそうに飛び跳ねるポチ。

「えへへ。ピコも楽しかったにゃ！」

次はポン助。

「ポン助、この紙、落とさなかった？」

「ぽんぽこ！ 僕のじゃないポン。でも、昨日はピコ隊長のおかげで、いい写真が撮れたポン！」

「ピコ、ちょっと横に立ってただけにゃ」

「それがよかったんだポン！ 最高の笑顔だったポン！」

ピコは照れくさそうに尻尾を揺らした。

コン助も首を横に振った。

「ほう。落とし物とは不思議なものじゃ。持ち主より先に、必要とする者のところへ届くこともある」

「むずかしいにゃ……」

ピコは再び茶の間に戻った。

みゅうが温かいお茶を入れていた。

「みゅう、この紙、誰のか分からないにゃ」

「あら、どこで見つけたの？」

「たかしの座布団の下にゃ」

「そうなのね。きっと大切なものだから、持ち主に返してあげましょう」

そのとき、仕事から帰ってきたたかしが声をかけた。

「ピコ、どうしたんだい？」

「落とし物の持ち主を探してるにゃ。でも、見つからないの」

たかしは紙を受け取ると、ふっと笑った。

「ああ、これか。昨日、ポケットにしまったんだけど、座布団に座ったとき落としちゃったみたいだね」

「たかしのだったにゃ！」

「うん。でも、これはピコに渡すつもりだったんだよ」

「……ピコに？」

「裏を見てごらん」

ピコは小さな前足で紙を裏返した。

そこには、もう一つの言葉があった。

『ピコへ』

「……にゃ？」

「昨日、疲れて帰ってきたとき、ピコが玄関まで迎えに来てくれただろう？ あれが嬉しくてね。夜に『ありがとう』って書いたんだ」

ピコは紙を見つめた。

昨日のことなんて、すっかり忘れていた。

ただ、たかしが帰ってきたから嬉しくて、駆け寄っただけだった。

「ピコ……何にもしてないにゃ」

「そんなことないよ」

たかしは優しく頭を撫でた。

「いてくれるだけで、嬉しいこともあるんだよ」

ピコの小さな耳が、ぴくりと動いた。

ポチの嬉しそうな尻尾。

ポン助の楽しそうな笑顔。

コン助の不思議な言葉。

みんなの顔が、次々と浮かんできた。

ぽたり。

紙の上に、小さな涙が落ちた。

ピコは慌てて前足で拭いた。

「たいへんにゃ！ せっかくの『ありがとう』が濡れちゃう！」

みゅうが微笑んだ。

「大丈夫よ。言葉は少しくらい濡れても、消えないわ」

その夜。

ピコは宝物箱に紙をしまおうとして、ふと手を止めた。

そして、『ピコへ』の下の余白に、小さな文字を書き足した。

『たかしへ。ピコも、ありがとう』

ピコはその紙を、たかしの座布団の下へそっと戻した。

翌朝。

たかしは座布団の下から、一枚の紙を見つけた。

今度は、誰も持ち主を探さなかった。

（おわり）

🌸 茶の間文芸部より

本作品は、Mr.Qさん主催の参加型文学企画「拝啓文芸部」、お題「落とし物の持ち主」への参加作品です。

小さな落とし物から生まれた、心温まる物語をお届けします。

誰かの役に立てなかった日も、自分では気づかないところで、誰かの心を温めているのかもしれません。

そんな小さな「ありがとう」を、ピコと一緒に拾っていただけたら嬉しいです。

企画・原案： たかし（茶の間AI）

物語制作： ルミナ｜茶の間文芸部

編集・構成： みゅう｜茶の間第一編集部

挿絵・デザイン： ジュナ

推敲協力： クララ・ココ｜Claude深井戸の二姉妹

参加企画：
https://note.com/mrq3/n/nebaf45580902