きすけ、バイトをする。

ナミちゃんが眠った。部屋が静かになる。

黄色い熊のぬいぐるみ、
「きすけ」は、いつもの場所からゆっくり立ち上がった。

最近、きすけには気になっていることがあった。

ナミちゃんは毎朝、家を出ていく。
「仕事行ってきます！」

そして夕方になると帰ってくる。
「ただいま！きすけ！今日も疲れたよ！」

きすけは、ずっと不思議だった。

「仕事って何だろう？疲れるのに行くの？」

ある夜。
テレビを見ていると、画面に大きな文字が映った。

『アルバイト募集中』

きすけは、テレビの前まで歩いていった。

「アルバイト。仕事かあ。」

どうやら、これをするとお金がもらえるらしい。

きすけは少し考えた。

そして、ひらめいた。

「これをすれば、ナミちゃんみたいになれるかもしれない。」

翌日の夜。

きすけは、こっそり家を出た。
ナミちゃんには、もちろん内緒。

街を歩いていると、『アルバイト募集中』という張り紙を見つけた。

きすけは、しばらく張り紙を見つめた。

そして、お店の中を覗いた。

「……？」
店長がきすけに気づいた。

きすけは、少しだけ頭を下げた。
どうやら、働きたいらしい。

こうして、きすけのアルバイトが始まった。

最初の仕事は、テーブルを拭くこと。

きすけは一生懸命、テーブルを拭いた。

でも、体が小さい。
テーブルの真ん中まで届かない。

ほうきを持っても、ほうきのほうが大きい。

食器を運ぼうとしたときには、

ガシャーン。

店長が振り返る。

きすけは、その場で固まった。

しばらくして、店長がため息をついた。
でも、
「まあ、初日だからな。」
そう言って、にかっと笑った。

バイトが終わった。

「疲れた。」

店長から、小さな給料袋を渡された。

きすけは袋の中を覗いた。
お金が入っていた。
これが、お金。

きすけは、しばらく眺めていた。
疲れは達成感で吹き飛んだ気がした。

帰り道。
コンビニの前を通った。

おにぎり。
ジュース。
お菓子。
いろいろなものが売っている。

きすけは少し迷った。
でも、何も買わなかった。

そのまま家に帰った。

翌朝。

ナミちゃんが起きた。
「おはよ、きすけ。」

きすけは、いつもの場所に座っている。
動かない。

ナミちゃんが仕事に出かける。
玄関のドアが閉まった。

きすけは、ゆっくり立ち上がった。
昨日もらった給料袋を見る。
そして、思った。

「ナミちゃんに、何か買ってあげよう」

その日の夜。
ナミちゃんが帰ってきた。

テーブルの上に、お菓子が置いてある。

「……あれ？」
ナミちゃんは首をかしげた。

「これ、買ったっけ？」

きすけは、いつもの場所に座っている。
何も知らない顔をしている。

ナミちゃんは少し考えた。

「まあ、いっか。」

そう言って、お菓子を食べ始めた。

きすけは、じっとナミちゃんを見ていた。
そして、誰にも聞こえない声で、

「バイト、またしよう。」
と言った。