良かれと思ってかけたその声、少し見直してみませんか？「声掛けの構造化」

　皆様、日々の支援、本当にお疲れ様です。Collaborate labです。私も皆様と同じように、自閉症のある方々がその人らしく、安心して豊かな人生を送るためのそれぞれの人にあった支援を、日々悩み、考え続けています。物理的な環境を整え、様々な情報を視覚的に提示することで、情報が整理しやすくなり、自閉症の方々に安心感を提供し、多くの素晴らしい成果を生み出す。このことには、皆さんも実感されている方も多いと思います。そんな時に私がよく遭遇する場面がありました。

　こういったことを考えて、ついつい言語指示をし出す場面、多くなってきている場面です。このように物理的な環境やスケジュールは熱心に「構造化」する一方で、ご利用者への声掛けや会話そのものに対して、「目に見えない声掛けの構造」に対して同じくらいの配慮を向けてきたでしょうか？熱心に構造化されてきたことは本当に素晴らしいことであり、自閉症支援の土台であることは間違いありません。しかし、構造化の計画がない場面に関して、アセスメントに基づかない「～だろう」「～なはずだ」という思い込みから、あるいは「何気なく」支援者が一方的に、過剰に言葉をかけ続けてしまう。そして、その結果としてこれまで整えてきたご本人の構造化が崩れていってしまう場面に遭遇するともったいないと思ってしまいます。
　構造化で自立度が高まったことや話し言葉が分かるようになってきたからといって、私たちと同じように情報を処理し、相手の意図を汲み取り、社会的な文脈を理解しているわけでありません。支援やサポートによって学習したことは確かですが、支援者は、物理的な構造を整えた途端、まるでその困難さを忘れたかのように、ついつい普段通りの「自由な声掛け」を始めてしまっているようです。
　決して言語コミュニケーションや声掛けがダメだと言いたいわけではありません。そこは間違えないようにして頂きたいです。何も話さず支援してほしいわけではなく、言葉でのやりとりをするにしても構造化の意識を持ってほしいなぁと思ったわけです。大きな誤解につながりかねない話題ではありますが、この見過ごされがちな「声掛けの構造化」に焦点を当てます。この言葉もそれであっているのかわかりませんが(笑)なぜそれが重要なのか、その構成要素を分析し、明日からの支援現場で具体的にどう活かせるのかを、皆様と共に考えていきたいと思います。今回は9890文字でした。

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なぜ言語コミュニケーションにも"構造化"が必要なのか？

　まず立ち返るべき原点は、陸上競技で言えば「速く走れるフォームの知識があること」と「実際に速く走れること」が違うように、「表出できること（表出）や理解できること（理解）」と「コミュニケーションが円滑にできること」「言語を使って会話ができること」は、決してイコールではないということです。むしろ、自立度が高まり、表出コミュニケーションのスキルや理解できることが増えてきたからこそ、その困難さが見過ごされ、ご本人が抱える混乱やストレスが増大してしまう危険性がある、と私は考えています。なぜなら、私たちが無意識に行っている「会話」や「声掛け」は、自閉症の特性を持つ方々にとって、極めて複雑な活動だからです。この限りではありませんが、少し整理してみます。

情報の洪水：聴覚情報処理とワーキングメモリの壁
　まず、声掛けの最も基本的な特性として、「言葉は発した瞬間に消えてなくなる」という点があります。視覚情報のように、そこに留まって自分のペースで確認することができません。自閉症の人の多くは、耳から入ってくる情報処理の働きに困難を抱えている場合があります。支援者が良かれと思って丁寧に説明したとしても、その言葉の連なりは情報の洪水となり、処理が追いつかないうちに、最初の言葉は記憶からこぼれ落ちてしまいます。「あれ」「それ」といった指示代名詞や、長い修飾語のついた文章は、さらに混乱を招きます。結果として、部分的に聞き取れた単語だけを頼りに文脈を推測しようとしたり、あるいは思考が停止してしまったりするのです。

見えないルールだらけの迷宮：会話の「構成要素」から見る困難さ
　さらに深刻なのは、会話が単なる単語の交換ではないという点です。会話は、目に見えない無数の要素で成り立っています。例えば「非言語的要素の解読」です。私たちの会話の半分以上は、非言語的な情報で補われています。表情、声のトーンや抑揚、視線の動き、ジェスチャー、相手との物理的な距離。私たちはこれらの情報を瞬時に統合して、「言葉の裏にある本当の気持ち」や「冗談なのか本気なのか」を判断します。しかし、自閉症のある人にとっては、これらの非言語的な手がかりを読み解くことは極めて困難です。「目は笑っていないのに口元は笑っている」といった矛盾した情報は、大きな混乱と不安を引き起こします。
　そして語用論的要素（プラグマティクス）です。簡単に言うと「言葉そのものの意味だけでなく、その場の状況や文脈、相手との関係性から、言葉の裏にある本当の意図を読み解くこと、適切に言葉を使う能力」です。これが、自閉症の人のコミュニケーションにおける、最も本質的な困難さと言えるでしょう。
　文脈を読むといえば、「（寒い部屋で）窓が開いてるね」と言われた時、それが単なる事実の指摘ではなく「窓を閉めてほしい」という要求であると理解することであったりします。暗黙のルールの理解とは、会話の順番を守る（ターン・テイキング）、相手が退屈そうな素振りを見せたら話題を変える、TPOに合わせた言葉遣いを選ぶ、といったことです。比喩や皮肉の解釈も非常に難しいでしょう。「猫の手も借りたい」と言われて、本当に猫を探しに行く。「君は本当に正直だね」という皮肉を、褒め言葉として文字通り受け取ってしまう。などが考えられます。
　支援者が物理的な環境を構造化した後、急に「自由な声掛け」や「自由な会話」を始めてしまうのは、まさにこのような自閉症の方の本当の困難さを見過ごしているからです。支援者にとっては当たり前の「暗黙のルール」に満ちた会話空間に、何の説明もなしに本人を放り込んでいます。

何のために伝えるのか?―支援者の「言語」を見直す

　構造化が進んだ場面では、アセスメントから導き出したそれらの要素を使って対応しているのに、それ以外の場面では、支援者からの声掛けが急に増える。これは、多くの支援現場で見られる光景のような気がします。しかし、その言語指示は本当にご本人に届いているのでしょうか？支援者が「伝えた」と思っていることと、ご本人が「理解した」こととの間に、大きなズレが生じていないでしょうか?
　これまで熱心にご本人のアセスメントを培ってきた素晴らしい実践があっても支援者は、ついつい自分たちの言葉で、自分たちのペースで、自分たちが伝えたいことを話してしまいます。「〇〇さん、今日はこれやって、その後はあれをして、もし△△だったら、こうしてね」といった複雑な指示を、何の視覚的支援もなく口頭だけで伝える。あるいは「がんばって」「ちゃんとして」「もう少し丁寧に」といった抽象的な言葉で励ましたり注意したりする。そして、ご本人が何となく頷いたり、いつも通りの動きをしたりすると、「伝わった」「分かってくれた」と思い込んでしまうのです。
　しかし実際には、ご本人は支援者の言葉の意図を理解できず、いつも通りの動きをしているだけかもしれません。あるいは、支援者の声のトーンから「何か言われている」ことは分かっても、具体的に何をすればよいのか分からず、ただ怒られなかった行動をしているだけかもしれません。
　視覚的にするツールが開発されているほど、それだけ言葉だけのやりとりは自閉症の方にとって難しく、サポートや支援が必要です。それなのに、支援者は、構造化されていない場面や日常の何気ないコミュニケーションになると、つい安易に「会話で済まそう」「声掛けで済まそう」としてしまいます。物理的な構造化には細心の注意を払うのに、言語コミュニケーションになると、なぜか「自由に話してよい」「普通に声掛けすればよい」と考えてしまう。これは大きな矛盾です。
　コミュニケーションには、その目的、つまり「機能」があります。例えば、欲しいものを伝える「要求」、嫌なことを伝える「拒否」、見たことや感じたことを伝える「報告」、挨拶や気持ちの共有をする「社会的交流」などです。おそらく支援者の方々は自閉症支援においてコミュニケーション支援の中で学ばれてきていると思います。
　つまり、支援者からの言語指示も、この「コミュニケーションの機能」という視点で見直す必要があります。私たちは何のために声をかけているのか？それは本当にご本人が理解できる形で届いているのか？私たちの言葉は、ご本人にとって機能的なコミュニケーションになっているのか？ぜひ一度考えてみてください。
　強度行動障害と呼ばれる行動の多くは、本人が伝えたいことを、適切な言葉や方法で伝えるスキルを持たないために起こる、機能的なコミュニケーションの代替行動であると捉えることができます。そして実は、支援者からの構造化されていない過剰な言語指示も、ご本人にとっては「意味不明な音の洪水」となり、混乱や不安、ひいては行動上の課題を引き起こす要因になりうると考えます。
　言葉を話せる方であっても同様です。言葉を知っていても、自分の複雑な感情や欲求を、その場の状況に合わせて、社会的に受け入れられる形で言語化し、相手に伝えるスキル（=機能的にコミュニケーションするスキル）が未熟な場合があります。「なんとなく嫌だ」という漠然とした不快感を、「〇〇さんが大きな声で話しているから、不安になります。少し静かにしてください」という具体的な言葉に変換して伝えることは、非常に高度なスキルを要します。
　これらの困難さがあるからこそ、私たち支援者は、自分たちが発する言葉そのものを構造化する必要があるのです。会話のルールを明示し、見通しを持たせ、複雑な情報を整理する「声掛けの構造化」という配慮を、意図的に、そして一貫して提供し続けなければなりません。物理的な環境を整えることと同じように、私たちの言語コミュニケーションも、ご本人の理解に合わせて構造化する。
　こうしたコミュニケーションの困難さを乗り越えるために、私たちの先人たちは数多くの素晴らしいアプローチを生み出してきました。例えば、ソーシャルストーリー™やコミック会話®、PECS®といったエビデンスのある手法は、まさにこの課題に光を当てた画期的な実践です。

そして、これらの偉大な実践の根底に流れる「コミュニケーションを構造化する」という考え方を、日常の「声かけ」に落とし込むこと。それこそが、真の意味での「伝わる支援」につながるのだと、私は信じています。

　ここまでお読みいただき、ありがとうございます。なぜ私たちの声かけが伝わりにくいのか、その背景にある困難さをご理解いただけるように文章を書いてきました。
「では、具体的にどうすれば？」
この先では、皆様が日々実践されている物理的な環境整備の考え方を「声かけ」に応用するという、シンプルな視点から、明日からすぐに現場で使える具体的な実践アイデアを徹底的に解説します。

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いつもの「構造化」の視点を、私たちの「声かけ」に活かす