その「震え」は薬の副作用？それとも…？データが示す自閉症とパーキンソン病・認知症の「7倍」のリスク

　皆様お疲れ様です。Collaborate LABです。日々の支援の中で、ふと気になることはありませんか？40代、50代になった利用者さんが、「最近、動きがぎこちなくなったな」「表情が乏しくなったな」と感じること。私たちは

ついつい、それをこう解釈してしまいがちです。
「長年飲んでいる薬の副作用かな？」
「年齢的にも、まあこんなものかな？」
「頑固になったのは、こだわりが強くなったからかな？」

　私も正直そう考えてしまいがちでした。しかし、今回INSAR（国際自閉症研究協会）のウェビナーで突きつけられたデータを見て、私は、改めて考えさせられることが多かったです。もし、私たちが「副作用」や「特性」だと思って見過ごしていたものが、実は「パーキンソン病」や「若年性認知症」の初期サインだとしたら？今回も、シリーズでお届けしているThe INSAR Institute webinars 2024「自閉症における老化（Aging in Autism）」の受講レポートです。
　今回のテーマは、ズバリ「脳と神経の老化」。ここから先の話は、少し怖いかもしれません。でも、現場で利用者さんの命と生活を守る私たち支援者にとっては、避けては通れない「真実」が含まれています。

　この衝撃的な事実を前に、私たちはどう備えればいいのでしょうか？英語の講義動画と格闘し、専門用語の海を泳ぎ切ってまとめた、私の「学習ノート」をシェアします。これは単なる翻訳記事ではありません。日本の現場で、「明日、担当の利用者さんをどう観察するか」という視点に落とし込んだ、実践的な記録です。ぜひ、深呼吸をして、私と一緒に学んでいきましょう。知ることは、怖いことではありません。知ることは、備えることです。今回は4389文字でした。

※本記事は、INSAR 2024にて公開されたウェビナーを筆者が個人的に受講し、自身の支援現場での経験と照らし合わせて解釈・考察した「受講レポート」です。内容の正確性には努めていますが、公式な翻訳や学会の公式見解ではありません。講演者の意図を正確に把握したい場合は、必ず以下にリンクした一次情報の動画・資料をご確認ください。また、本記事における意見や解釈は筆者に帰属します。

1. ただの「老化」で片づけてはいけない理由

　まず、なぜ今回、私がここまで危機感を持っているかをお話しします。
それは、自閉症の方の「老化の時計」が、私たちが思っているよりも早く進んでいる可能性があるからです。
　前回の記事でも「45歳からが高齢期」という話をしましたが、今回の「脳・神経系」の話はさらに切実です。30代後半～40代という働き盛りの年齢で、すでに神経変性のサインが出ているかもしれない。それを「行動障害（ワガママ）」や「精神症状（うつ）」と誤解して対応してしまうと、適切な治療の機会を奪うことになります。「知らなかった」では済まされない現実が、データとして示されました。

2. 震え、硬直、無表情…「パーキンソン病」のリスクは想像以上だった

　まずは「パーキンソン病（およびパーキンソン症候群）」についてです。これは、脳のドーパミン神経が減少し、身体が動かしにくくなったり、震えたりする病気です。以下、参考資料です。

■ 衝撃のデータ：リスクは「7倍〜9倍」
　ジョージ・ワシントン大学のグレゴリー・ウォレス博士の研究（メディケア・メディケイドのデータ分析）によると、55歳以上の自閉症成人のパーキンソン病有病率は、一般人口に比べて圧倒的に高いことがわかりました。

• 自閉症のみの方：一般人口の約 7倍

• 自閉症＋知的障害の方：一般人口の約 9倍

　この数字、とてつもないと思いませんか？一般の高齢者（65歳以上）でも1.7％程度ですが、自閉症の方の場合、55歳以上の段階ですでに6～10％近くに達しているデータもあります。以下、参考資料

■ なぜ難しいのか？（薬との関係）
　ここで現場の私たちが悩むのが、「薬の副作用」との区別です。強度行動障害などで処方される「抗精神病薬」の長期服用は、薬剤性パーキンソンニズム（震えや硬直）を引き起こすことがあります。講義の中でも「薬の影響についてはさらなる研究が必要」と慎重な姿勢が示されていました。
　しかし、重要なのは「薬のせいだろう」と決めつけないことです。「39歳という若さで発症するケースも珍しくない」というデータがある以上、私たちは「もしかしたら病気そのものかもしれない」という疑いの目を持つ必要があります。

3.「最近、わからずやになった」はSOSかも？認知症と認知機能低下のリアル

　次に「認知症（認知機能低下）」です。これもまた、私たち支援者が「行動面の問題」と混同しやすい領域です。

■ 「30代」から始まるかもしれない
　一般的に認知症は65歳以上の病気ですが、自閉症の方の場合、もっと早くからリスクが高まることが示唆されています。

• 65歳未満の認知症有病率：

  • 一般人口：約0.12%（非常に稀）

  • 自閉症者：約5%〜8%

　なんと、若年性認知症のリスクが数倍〜数十倍に跳ね上がっています。
さらに、自己申告の調査では、中高年の自閉症成人の約30%が「認知機能が落ちたと感じる」と答えているのです。

■ 現場で起きる「誤解」
　認知機能が低下すると、以下のようなことが起こります。

• 新しい手順が覚えられない。

• 今までできていた予定の変更ができなくなる。

• 言葉が出てこなくてイライラする。

　現場ではどうでしょうか？「最近、○○さん、こだわりが強くなって扱いづらいね」「何度言っても忘れるから、わざとやってるんじゃない？」そんな風に、スタッフ間で語られていませんか？もしこれが「認知症」によるものだとしたら、私たちの対応は「指導」ではなく「補完（メモを増やす、手順を減らす）」でなければなりません。以下、参考資料です。

4. 現場で使える！明日から始める「早期発見のための観察チェックリスト」

　研究データを見て、「怖い」で終わらせてはいけません。講義の内容と、私自身の現場経験を組み合わせて、「支援者が気づけるサイン」をチェックリスト風にまとめてみました。40代以上の利用者さんを見る時、このレンズを通してみてください。

　これらに当てはまる場合、まずは記録を取り、嘱託医や連携医療機関に「具体的なエピソード」として伝えることが重要です。「なんとなくおかしい」ではなく、「安静時に震えがあり、着替えの際に関節の硬さを感じます」と伝えられれば、医師も動きやすくなります。

5. 筆者の考察：日本の「65歳の壁」と、私たちが40代からできること

　今回の講義を受けて、改めて日本の制度的課題を感じました。日本では「65歳問題（障害福祉から介護保険への移行）」が壁として立ちはだかりますが、今回のデータを見る限り、「65歳になってから考えればいい」では遅すぎるのです。自閉症の方の老化は、もっと早く、静かに始まっています。30代、40代の「働き盛り」と呼ばれる時期から、私たちは「予防的視点」を持つ必要があります。

　国立のぞみの園などが発信している情報も参考にしつつ、私たち現場レベルでもできることはたくさんあります。「エビデンス」というと難しく聞こえますが、要は「根拠を持って、利用者さんを守る」ということです。今回のデータは、私たちに「新しい眼鏡」を授けてくれました。明日、利用者さんに会う時、その眼鏡をかけて見てみてください。きっと、今まで見過ごしていた小さなサインに気づけるはずです。

　さて、今回のシリーズ、まだまだ終わりません（笑）。次回は、さらに研修動画の続きを深ぼっていきたいと思います。ここまで読んで、「難しかったけど、知れてよかった」と思っていただけたら幸いです。皆さんの「スキ」やコメントが、私の翻訳作業のエネルギー源です！ぜひ感想を聞かせてください。それでは、また次回の記事でお会いしましょう。

Collaborate LAB

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