あぁ、これが京都なんだって思い知った日

『日本に、京都があってよかった。』

かつて、そんなキャッチフレーズで、京都のシティーPRが展開されていました。
とても美しい京都の写真を背景にしたポスターに目を奪われつつ、そういう京都の気高さに、フンってなるのが大阪人。
私も素直に認めるわけにはいきませんでした。

でも、“学生時代を京都で過ごすと、京都の魔力に取り憑かれる”
その言い伝えの通り、今や私も京都にズブズブです。

京都のカフェやパン、鴨川、伝統行事に触れるたび、京都の良さと凄さを思い知らされる。本当に恐ろしいまちです。

５月１５日
京都三大祭のひとつ、葵祭の「路頭の儀」

天皇からの勅使をはじめ、平安装束に身を包んだ500名もの行列が、京都御所から下鴨神社、上賀茂神社へと向かいます。

『源氏物語』にも描かれたこのお祭り。
王朝絵巻さながらに、沿道を雅な雰囲気で包み込みます。
この日もたくさんの見物客が詰めかけていました。

葵祭は日本最古のお祭りの一つとされ、賀茂御祖神社（下鴨神社）と賀茂別雷神社（上賀茂神社）の例祭として、約1500年の長い歴史があります。
名前にある葵（あふひ）は、神様に逢う（あふ）に由来。
お祭りの参加者は、衣装や冠を、下鴨神社と上賀茂神社の神紋である「フタバアオイ」を桂の枝に絡ませた「葵桂」で飾ります。

京都の夏といえば「祇園祭」
私はこれまで、毎年のように訪れています。

大学のゼミの先生が、京都の真ん中「田の字地区」にお住まいで、祇園祭の宵山には、学生をご自宅に招待してくださいました。
“動く美術館”とも言われる山鉾が、夜の暗がりに提灯で照らし出される光景は、いつ見ても心を奪われます。

一方で葵祭（路頭の儀）は、平日日中ということもあって機会がなく、私はこれまで実際に、見たことがありませんでした。

京都御所の建礼門を出た行列は、御苑の正門・堺町御門へと向かいます。
行列の方々が身につける衣装はもとより、着付け、牛車や馬の鞍、道具類に至るまで、一つ一つが匠の技の結晶です。
その「本物」から醸し出される圧倒的な気品と質感。
“再現”ではなく、平安時代そのままの姿がここにある。

「あぁ、これが京都なんだ」とその凄さに言葉を失うほどに、圧倒されました。

この膨大な衣装類は祭事の後、１つ１つ点検。
丁寧な修理や洗いが施され、数ヶ月をかけて収納されるのだとか。
各分野で一流の職人さんが集結する京都だからこそ、実現できるお祭りなのかもしれません。

一方で、この葵祭に欠かせないフタバアオイは一時、消滅の危機に。
暑さが苦手な上に、近年数を増やしているシカに食べられて、突然自生しなくなったのだとか。京都の祭事も、気候変動の影響を大きく受けています。

そのため地域の方々をはじめ、全国の学校や企業などで「フタバアオイ」を育てるプロジェクトが行われています。
華やかなお祭りの影には、こうした地道な努力や多くの人々の支えがあるんですね。

葵祭も祇園祭も当時、全国で流行った飢饉や疫病を鎮めようと始まったもの。京都のお祭りというよりも、日本のお祭り。

京都のまちが担っている大きな役割と存在感を、改めて感じた１日でした。

私も「フタバアオイ」の育て親に参加してみよっかな。