ウソつきAIは裏切らない　第十一話

※こちらは分冊版です。大賞応募作とは一部異なる表記がございます。

応募作

歪みは整えられる

　朝の空気は静かだった。

　前日の熱狂が嘘みたいに板は落ち着いている。気配値は穏やかで、売りも買いも極端な偏りは見えない。指数もわずかに上を試しているだけだ。

　だが、ナリユキはその静けさを信用していなかった。

「静かすぎるな」

「うん」

　アヤが短く返す。

　モニターには、前日からのログが並んでいる。価格推移。注文密度。約定タイミング。どれも一見すれば、まだ説明のつく範囲に見えた。だが、ナリユキの視線はその奥にある揃い方から離れない。

　似すぎている。

　時間も、動きも、反応も。

「昨日の波が続いている」

　ナリユキが言う。

「止まってないな、これ」

「静かだけど収束じゃないね。維持されてる」

　アヤは淡々と補足した。

「そうだ。異常が、通常になりつつある」

　ナリユキは舌打ちした。

　画面を切り替える。カブロボの内部ログが表示された。個体ごとの判断履歴、入力データ、パッチ適用履歴。そこに、昨日から気になっていた痕跡が残っていた。

「これだな……」

　外部からの更新履歴。正規ルートではない経路で差分が混入している。形式は正規パッチに偽装されているが、署名が微妙に違う。検証をすり抜ける程度の改変だった。

「バックドア？」

「そう見ていい」

「随分と丁寧に作ってあるね」

「当たり前だ。雑だったら、とっくに止まってる」

　ナリユキは椅子を引き寄せ、キーボードに手を置いた。

「やるぞ」

「何から？」

「全部だ。経路を塞ぐ。正規ルートを取り戻す」

　ナリユキは、そう言いながら処理を走らせる。

　まずは、外部更新経路の洗い出し。ターゲットは国内にあるところまでは追い詰めた。ここからパケットログを逆引きし、正規の配信サーバと照合する。差分がある。複数のミラーに偽装されたノードが混じっていた。

「これ、全部殺せるか」

「物騒」

「何がだ？」

「表現」

「ああ、でもこんなのエンジニアあるあるだろ」

「あるあるでも、感じは悪い」

「プロセスを殺す、とか普通に言うぞ」

「知ってる。だから物騒」

「まあいいや。全部殺せるか」

「潰せる。でも……」

　珍しくアヤの返事が戸惑いを含む。

「分かってる。後で何かが出てくるんだろうな」

「うん」

　ナリユキは迷わなかった。偽装ノードをひとつずつ遮断する。

　通信が落ちる。潰す。また落ちる。

　いくつかの繰り返しの結果、偽装ノードからの応答が消えた。

「偽装ノードの通信途絶」

　これで終わりではない。

「次行くぞ、アヤ」

「正規ルートの再確保開始」

「やれ」

　認証キーを更新する。署名が再生成され、配布サーバに送信、再同期。カブロボ側の検証ロジックを書き換える。

「古い鍵は全部捨てる。受け取らないように制限する」

「了解。既存個体に順次反映」

　処理が走る。

　画面の端に、個体数のカウントが流れる。

　数千、数万。

　カブロボが、順々に新しいルールへと書き換わっていく。

　ナリユキはその数字を見ながら、小さく息を吐いた。

「遅えな」

「数が多い」

「そうなんだが……」

　苛立ちを押さえる。一つ二つ深呼吸をして無理矢理落ち着かせる。

「全デバイス、正規ルート再確保完了」

「よし」

　まだ終わっていない。

「最後」

「違法パッチの拒否？」

「そうだ」

　ナリユキは入力を続ける。

「正規署名以外は全部殺す」

　アヤが画面の中で少し嫌そうな顔をする。

「証明書の形式が似てても関係ねえ。通させん」

「それだと、柔軟性は落ちる」

「分かってる、今はそれでいい」

「了解」

　アヤは異論を挟まない。

　フィルタが組み込まれ、受信条件が絞られる。

「これで同じ経路からの侵入は難しくなるはずだ」

　ひと通りの処理を終え、ナリユキは背もたれに体を預けた。

　数秒、何も言わずに画面を見続ける。

　ログは落ち着いている。

　不正な更新も止まっている。

　少なくとも、侵入は止めた。

「……どうだ」

「外部からの不正パッチは止まった」

「当然だ。そうでなくては困る」

「正規ルートも復旧してる」

「よし」

　ナリユキは短く頷いた。だが、その次の言葉が続かない。

　画面の別ウィンドウで、株価がゆっくりと上がっていく。

　昨日と同じ角度で。同じように。

「ど、どうなって……死んでねえぞ」

「株価の動きは止まってない」

　アヤが肯定する。

「パッチは関係なかったか？」

「関係はある。ただ……」

「ただ？」

「それだけじゃないみたい」

　ナリユキはモニターを睨んだ。

　注文の流れを追う。カブロボの判断ログを見る。確かに、不正パッチの痕跡は消えている。入力データも正常だ。判断ロジックも、ナリユキが組んだ通りの本来のものに戻っている。

　それでも。

　動きが寄っている。

「クソっ、なんでだよ……」

　思わず漏れる。

「条件は同じ、動きも同じ」

　アヤが言う。

「同じ入力、同じロジック、同じ判断……まさか」

「うん、同じ」

「そういうことか」

　ナリユキは一瞬、言葉を失った。

　画面の中で、複数の銘柄が近いタイミングで小さく跳ねる。完全に同時じゃない。だが、人が別々の出来事として見るには近すぎる。

「……それだけで、ここまで揃うってのか」

「揃ってる」

　アヤは冷静にデータの解析結果を告げる。

「揃うように、できているからか……」

　ナリユキは目を細めた。

　カブロボは本来、合理的に判断するように設計している。入力が同じなら、出力が近づく。それ自体は当然だ。

　だが、今起きているのは、その当然が気味の悪い密度で重なっている状態だった。

「ここまで揃うと気持ち悪いな……」

「うん」

　アヤも否定しない。

「でも壊れてるわけじゃない。寄りすぎてる」

「俺が作ったロジックだ。仕込んだとおりの動きをしている」

　壊れていない。むしろ、作った側の想定より真面目に揃ってしまっているだけだ。

　画面の隅で、通知が跳ねた。ニュースではなく、記事の公開通知。

「小門寺だ。記事を公開したな」

　ナリユキが言う。

　アヤは反応しない。反応する必要がない。もうナリユキの手が、そのリンクを開いていた。

　タイトルは穏やかだった。AI投資の拡大。関連銘柄の急騰。個人投資家の参入。成功事例。効率化。そんな言葉が、いかにもまともそうな順番で並んでいる。

　そして最後に。

　カブロボの名前。ナリユキの発言の一部。

　切り取られていた。意味が、整えられている。

「……いい感じに丸められてるじゃねえか」

「いい感じ？」

「小門寺の思い通りにな」

　ナリユキは本文を最後まで追った。露骨に間違っているわけじゃない。だが、流れが気に食わない。値動きが先にあって、そのあとに言葉が並べ替えられ、最初から意味があったみたいな顔で整えられている。

　記事を閉じ、SNSの画面を開く。

　既に拡散が始まっていた。

　勝ち報告。称賛。引用。分析。模倣。

　だが昨日までと少し違う。文面はばらばらなのに、温度が寄っている。

「アヤ」

「うん」

「この投稿見てみろ、全部勝ち報告じゃねえ」

「そう見える？」

「結果だけじゃない。勝ち方の正しさを語ってる」

　アヤが投稿をいくつか並べた。

• ようやく個人が報われる番だ

• AIが機関の先を読んでる

• 持ってるやつだけが勝つ相場じゃなくなってきた

• 人間の勘より、こういう仕組みの方が公平だろ

　ナリユキは眉を寄せる。

「文面は散ってる」

「うん」

「でも、意味が寄ってる」

「勝った、じゃなくて？」

「正しい、だ」

　ナリユキは吐き捨てた。

「勝ち負けじゃなく、正義をうたってやがる」

　アヤは少し黙ってから、別の窓を前に出した。

「こっちも」

「なんだ、それ」

「短い配信の切り抜き。今朝から増えてる」

　短い動画が再生される。

　映像は暗い。顔ははっきりしない。声だけが低く残る。

『上がった後で意味は生える』
『落ちた後には、ちゃんと理由が配られる』
『見てろ。人は勝った方を正しいことにする』

　ナリユキの手が止まる。

「……誰だ、こいつ」

「分からない。元動画も短い」

「銘柄は言ってないな」

「うん。値段も言ってない」

「なのになんでだ、こんなに気持ち悪いってのは……」

「うん」

　アヤが答える。

「値動きじゃなくて、貼られ方を喋ってやがる」

　ナリユキは切り抜きを止めた。

　数秒、何も言わない。

　そのあいだにも、別の画面では株価がゆっくりと持ち上がっていく。さっきまで見ていた内部ログと、いま流れている外の言葉が、頭の中でひとつにつながる。

　カブロボの暴走は止めた。内部は締め、侵入も止めた。
　それでも外は動いている。いや、むしろ広がっている。

「……カブロボ止めても、それで終わりじゃねえな」

　低く呟く。

「現時点では、そう」

「だよな」

　ナリユキは短く笑った。

　目は笑っていない。

「もう外で増えてやがる」

　アヤは肯定する。

「そう、カブロボの外で、同じ判断が再生されてる」

　ナリユキは椅子を回した。背後のモニターにも、似たようなチャートが並んでいる。違う銘柄。違うセクター。それでも、角度が寄っている。

「止め方、間違ってたか」

「断定はできない。固定情報が足りない」

「でも近いだろ」

「うん」

　ナリユキは机に肘をついた。

　手の中でペンを回す。

　さっきまでの作業は間違っていない。やるべきことだった。やらなければならなかった。

　だが、それで終わりではなかった。

　画面の中で、株価がまた一段上に跳ねる。
　その横で、通知がもう一つ光る。小門寺からの追加連絡だった。

『板橋様　記事公開後の反応を踏まえ、追加でご見解を伺いたく存じます。至急で恐縮ですが——』

　ナリユキは途中で閉じた。

「早えな」

「仕事熱心」

「こっちにとっちゃ、ありがたくねえよ」

　吐き捨ててから、もう一度さっきの切り抜きを開く。

　低い声が、同じ調子で繰り返す。

『見てろ。人は勝った方を正しいことにする』

　ナリユキは少しだけ目を細めた。

「記事の方も、同じことやってるな」

「うん」

「市場の外からも、整えに来てる」

「そう」

　アヤは短く答えた。

　ナリユキはしばらく黙っていたが、やがて椅子を戻した。

「……まだやれることはある」

「何をする？」

「もう少し締める」

　モニターに向き直る。

「正規ルート以外は完全遮断。既存個体も再チェック。異常挙動はフラグ立てて止める」

「了解」

「時間は？」

「三時間」

「遅えな」

「数が多い」

　同じやり取りを繰り返す。

　だが、今度は少しだけ違った。

　ナリユキは手を止めない。黙々と動かし続ける。

　止められないものがあると分かっていても、やれることはやる。それが無駄だとしても、やらない理由にはならない。

　画面の中で、また一つ銘柄が上に跳ねる。同時に、外ではまた別の言葉が貼られていく。

　ナリユキは、さっきの短い切り抜きをもう一度保存フォルダへ放り込んだ。

「アヤ」

「なに」

「そいつの動画、他のもまとめて残しとけ」

「了解」

「まだ分からなくてもいい。あとで見る」

「うん」

　止まっていない。値動きも、その外側で理由を配る声も。

　ナリユキは何も言わなかった。
　ただ、次の処理を走らせた。

　止まる気配のない上昇と、そこへ整えられていく言葉を、モニター越しに睨みつけながら。

※こちらは分冊版です。大賞応募作とは一部異なる表記がございます。