震災から15年「美味しさを復興の力に」～古今東北をレポート！

こんにちは！学生レポーターの片山歩海です！
日本生協連の創立75周年記念事業の1つ「CO･OP地域共創ラボ」で学生レポーターを務めることになりました。

今回、私が取材させていただいたのは、東北6県の生協でつくるコープ東北とみやぎ生協が、東日本大震災からの復興支援と東北の地域振興をめざして立ち上げたブランド「古今東北」！東北の「いままで」と「これから」をつなぐ存在として、多くの人に愛されているブランドです。

なぜ古今東北にインタビューしたのか

私は愛知県の知多半島に生まれ育ち、現在は県内の大学で地域福祉を学んでいます！地元である東海地方では、近い将来南海トラフ巨大地震が起こるといわれています。

そして、今年は東日本大震災から15年という節目の年。
当時、私はまだ保育園児で、震災の記憶はほとんど残っていません。そして、いま、東日本大震災を記憶として知らない世代も増えてきました。

だからこそ私は、当時を知らない私たち世代をはじめ、多くの人に震災の記憶と復興の歩みを知ってほしい。そう思い、今回「古今東北」が生まれた経緯や込めた想いなどを伺いました。

仙台駅での催事に行ってきました！

やってきたのは宮城県仙台市！
緑の新幹線（東北新幹線のはやぶさ）に乗るのは初めて！
東北地方にいくのも初めて！ということでかなりワクワクしていました！！ 

仙台駅近くの商業施設AER（アエル）の1階で行われていたのは古今東北の催事！古今東北の商品がずらりと並んでいました！商品を手に取るお客さんもたくさん。

私も実際にお買い物させて頂きました！
どの商品も手に取りたくなるネーミングで全部欲しくなる…

古今東北を立ち上げた、丹野潤一さんにインタビュー！

お話を伺ったのは古今東北の立ち上げを行った株式会社東北協同事業開発の丹野潤一さん。

2011年の東日本大震災の直後、5月にみやぎ生協が復興支援に向けた「食のみやぎ復興ネットワーク」を結成。みやぎ生協が掲げる「みんなでつくる豊かな地域」というスローガンのもと、地域の復興に貢献することは必然だったと丹野さんは語ります。

津波の影響で塩害に困っていた畑に菜の花や蕎麦を植えるなど、震災復興の商品開発プロジェクトが立ち上がりました。これらの「食のみやぎ復興ネットワーク」の思いを継承し、被災地の継続的支援を行うために、2015年に、古今東北は生まれました。

片山：震災直後で大変だったと思いますが、なぜこれほど早くにネットワークを結成できたのですか？

丹野：産直活動が盛んだったので、震災が起こる前から生産者さんとのつながりが深く、結成の土台があったからだと思います。震災当時も生産者さんが次々に「なんとかしよう」と立ち上がっていました。

当時は周りの人もみんな被災して大変な状態だったので、生きていることがありがたいという感じでした。自分たちが大変な中でも何か行動を起こすのはおかしな話ではなく、自然ともう一度頑張ろうという気持ちが一つになりました。

片山：古今東北の催事に行ってみて、どの商品も手に取りたくなるような魅力を感じました。古今東北のこだわりについて教えてください！ 

丹野：商品を美味しいと思ってもらうと、自然とパッケージを見ますので、できるだけパッケージには色んな情報を載せるようにしています。それから手に取りたくなるようなネーミングを工夫しています。「シャキッとなんとか」だったら、食べて本当にシャキッとしていなかったらおかしい。ネーミングと実際に食べた時の感想が一致するようにしたかったんです。

原材料の産地も東北にこだわっていて、例えば蕎麦は蕎麦粉や塩の産地情報も紹介しています。これは生産者さんと直接、密に関わりあいながら商品開発をしているからこそできることです。

片山：手に取ってくれた方の反応はどうですか？

丹野：産地にこだわっているので、値段は高くなりますが、美味しさや東北の魅力の発信といった価値を感じていただいています。福岡県の生協さんとのつながりで、福岡県内の水害で被災された方々にお届けしたところ、「歳をとって東北までは行けないけれど、この商品を食べると東北を巡ったような気になる」という感想をいただきました。これは我々がコンセプトとして出したことが実際に返ってきた感想だったんです。繰り返し購入してくださるファンも多くて、そういう意味では「ちょっと高いけど美味しい」と思っていただけています。

片山：これからの古今東北について教えてください！

丹野：震災から15年が経って、インフラもずいぶん回復しました。震災で壊れてしまった暮らしを立て直すのではなくて、回復してきた暮らしをより豊かなものになるように、もっとよい暮らしにしていこうという意味でのブランドにしていきたいです。強い地域ブランドとして全国に発信して行けるとよいと思っています。

支援とかそういうことよりも、手に取って美味しいということが大切だと思っています。ブランドの理念にある「美味しさを復興の力に」という言葉が私は好きなんですけども、「あれ、なんで美味しいんだろう？」とか、「どこの産地なんだろう？」と思ってもらい、パッケージを見てもらい、それが東北を知ってもらうきっかけになって、自然と支援につながってほしいです。

おわりに

インタビューでは、震災後の地域の歩み、商品づくりに込められた想い、そして今も続いている復興について熱いお話を聞くことができました。

復興という言葉は、どこか過去の出来事のように聞こえるかもしれません。
でも実際にお話を聞いて感じたのは、復興ということ以上に力強い地域のつながりでした。

手に取るもの一つひとつの背景には、地域の誇りや挑戦、そしてこれからにつなげていこうとする想いが込められているのだと強く感じました。

もしもの未来に備えるためにも、そして、いまを生きる私たちが地域とどう向き合うかを考えるためにも、古今東北の歩みはきっと多くの人の心に届くはずです。

最後まで読んでくださり、ありがとうございました！
学生レポーター片山歩海でした！

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