未知なる楽しみは増えていく～花は見るより、感じたい～「愛犬と夫と歩いた最後の桜並木」

私には楽しみがたくさんある。
なかでも、花や木々、自然たちは私を大いに楽しませてくれる。

いろんな場所へ出向き、四季の花を見に行くのが大好きだ。
時期によっても花や自然の魅力は様々で、私の心を平然と揺さぶってくる。

泣かされ、癒され、心の薬へとなり変わっていく花を感じるために、大忙しになる季節もあったりした。私の笑顔を大切にしてくれる夫は、いつになく振りまわされているのかもしれない。

花も自然も、心を掴むような名所を見つけてしまうとすぐに行きたくなってしまう。夫におねだりし、高速に乗って遠くまで車を走らせてもらったことさえある。その甲斐あって、心は鮮やかに染まっていく。

毎年のように見に行っていたチューリップ。
私はチューリップが大好きだ。なんとも言えないあの可愛さ。
けれど、今年は行かなかった。愛犬を連れて行くには、なんだか遠い気がした。

かつては愛犬もドライブが大好きだった。
二人で夫の頭を拝むかのように移り変わっていく外の景色を後部座席から見ていた。そうすると愛犬は身を乗り出す始末。帰りは爆睡しているがその姿も放っておけない。夫には悪いが、疲れも吹き飛ばしてしまう愛犬の寝顔は私だけのものだ。居場所を固定していても愛犬の監視役は卒業できそうにない。
そのはずなのに……ハンドルを握る夫の声がした。おっと、居眠りをしている場合ではなかった。

夫が窓をほんの少しだけ開けてくれる。愛犬はすかさず窓の隙間から入ってくる空気をクンクンさせている。

ドライブに行くと、窓の内側には愛犬の鼻をこすったあとがついていた。

老いと共になにもかもが変わってくる。ドライブも短くなった。
だからといって、愛犬を留守番させることは気がかりだった。どこにも行かない選択肢もなく、溢れ出す気持ちを封じ込めてしまうことが最善策とは思えなかった。

いまできる最高の楽しみかたを選ぶことにした。

だから、今年の春は桜を見に行くだけにしておいた。
桜なら遠出をしなくても、それなりに名所は至る所にある。

カートを積み込んで、みんなで去年と同じ桜を見に行った。

桜にも様々な物語が隠れており、楽しみ方も人それぞれだ。
「花見」といっても、実際は目で見るよりも心で感じるような気がする。

今年の桜も、まだちゃんと覚えている。
愛犬をカートに乗せて、桜のトンネルをゆっくりと歩いた。
もう、この上ない贅沢を感じることができる。

人が多くて横並びで歩けない道では、私が前に出てしまうと桜に夢中になる時もあり、置いて行ってしまうのではないかと不安になってしまうが、反対に愛犬と夫の背中を追いかける時は、周りを気にしながらも愛おしい二人を眺められる。とても味わい深い桜へと変化する。

外国からの観光客と何度もすれ違い、まるで私たちが海外に来たような雰囲気さえ感じる。こんなとき、桜をいつでも楽しめる日本人に生まれて良かったと思える。

去年の話になるが、人混みのため愛犬をカートに乗せて歩いていると、外国の方に声を掛けられた。主人は片言の日本語を拾い集めて理解したようだった。愛犬の姿が珍しかったようで「写真を撮らせてほしい」と言ってるみたいだと。外国の方は愛犬の写真を撮り「ありがとうございました」と言ってその場を後にした。どんな姿で映っていたのか知る由もなく、ただ夫と「SNSに愛犬をアップするかもよ。愛犬、世界デビューか？」なんて笑ったことがあった。もちろん、私たちは映っていないはずだが……

今年も誰かに声を掛けられるかな？
なんて話しながら桜並木を歩いたが、今年は人が少なかったように感じた。

愛犬も連れていたし、歩くのにも、写真を撮るのにも、人は少ない方が良い。
とはいっても、桜の下には人はたくさんいる。好き放題に歩き回れるはずもなく、小さな小競り合いが始まるのだ。

「去年あの通りがきれいやった」
「いや、あっちやろ！」
などと、お互い譲らない。
どうしてもあの道を通りたいと私は言い続け、夫は「その道はあっちだ」と引かない。ブツブツ言いながらも、夫について行ったらやっぱり違う道だった。そこで「あの道も行きたいねん！」と、相変わらず夫を振りまわしていた。

こんな光景はいつものことだ。私とて、気遣いくらいはしているけれど、飽き性な夫にすべてを合わせていたら、楽しみが半減してしまう。だから、お互いに少しずつ譲り合うことが理想なんだが、果たして五分五分になっているのだろうか、いまだに疑問である。

桜を見上げて、写真を撮って、愛犬がいて、夫がいて、私は本当に疲れ知らずだ。

そんな中、スマホが途中でおかしくなって、写真が撮れなくなってしまった。
慌てていたせいか、”再起動”という選択肢がまるで頭になかった。

もういい。
少し残念な気持ちと不機嫌な気持ちとでイラついた。

その後夫に言われ、落ち着いてスマホを再起動した。おかげで元に戻ったのだが、愛犬も夫も、”そろそろ解放してあげなきゃ”と、本当はもっと写真を撮りたかったが、名残惜しくも帰ることにした。

でも、私の本当の楽しみは、愛犬と夫と、みんなで同じ時を楽しむことだ。花はきれいだけれど、みんなで笑っていたい。

画像に残っていなくても、私の中には残っている。
なびいた風に舞い散った花びらも、屋台の匂いも、閉まっていたクレープ屋さんも、すれ違った和服の人も、交わした声も音も、そのときのまま残っている。
ただ写真を撮っていただけなら、画像しか残らなかっただろう。

笑って、怒って、イラついて、
私の心を動かしてくれるから、記憶として残るのだと思う。

愛犬と夫と、見に行った最後の桜にもなった。

愛犬は旅立ってしまったけれど、心から消え去るわけではない。
そんな記憶を胸の片隅に、これからも夫と自然や花に触れ合うことを楽しみたい。

同じ場所に行ったとしても、同じ光景は一つとしてない。
毎年いろんな風景が重なっていき、平面ではない情景がどんどん深く刻みこまれていく。

これからも瞬く間に時は過ぎる。
忙しい日々から解放され、髪が白くなり、手足が細くなっていく。
仕事や時間からも縛られることなく、なにをしたらいいのかさえわからなくなるような、そんな退屈な日常も悪くはない。

未来を感じながら、いまはまだ窮屈な日常も、見えない明日も受け入れて、時が経つのを待つとしよう。

ただ、夫と静かに、鼓動さえ合わせられるような時が来るまで。
まだ未知なる楽しみは大切にとっておこう。

もっとゆっくり、穏やかに、
人生をともに笑い合える日を夢見ながら。

この記事はよしひろさんの企画に参加しています。

記事のテーマは【自分の楽しみ】です。
私には楽しみがあり過ぎて、どう書こうかと悩みました。

試行錯誤しながらも、私が選んだ楽しみを心の底から引っ張り出して書きました。

書いてる最中も楽しかったです。
色んなことを振り返り、愛犬と過ごした日々を辿りながら、当時の様子が浮かび上がってきました。過ぎた思い出にもう一度微笑みや涙が溢れてきて、忘れかけた記憶に愛おしさが増し、さらに深く鮮明に上書きされたような感覚になりました。

このような機会を下さってありがとうございます。

改めまして、
いつも本当にありがとうございます。
そして、これからもよろしくお願いします。

大好きな、よしひろさん。
くすりを忘れないでください。
じゃなかった、これからも頑張ってくださいね！

#企画かくカク書く企画

最後まで、読んでくれてありがとうございました。