「国民」というのは消費者？それとも労働者？

同僚
「でも、ドイツでは日曜日にお店がみんな閉まっちゃうんだったら、国民は不便を強いられちゃいますよね？それでもいいっていう考え方なんですか？」

僕
「そう、まさにその部分が言いたかったこと。いまの文脈の中で『国民』が何を指してるかって『消費者』のことじゃない？」

彼女は、僕にとって「わが意を得たり」の返事をしてくれた。

これは先日、会社で同僚と話していたときの会話。彼女は30代半ばで、理系の専門性の高い仕事をしている。これまで海外での仕事経験はあまり多くなかったものの、ひとたび海外の同僚たちと仕事をすると、評判がとてもよかった。

彼女はロジカルかつ明確に自分の考えを伝えることができるタイプ。白黒をハッキリ断定する傾向があるけれど、それはそれで分かりやすい。そして双方向のコミュニケーションがとてもうまかった。

彼女は東南アジア出張を何度か経験していて、現地の人たちにとって響く伝え方を工夫したり、逆に現地の人たちからのフィードバックを受け止めて、また更にコメントバックする、といった手順をしっかり踏むことが得意なようだった。彼女の評判が良い理由は、英語の能力の高さというより、彼女自身が相手と双方向のコミュニケーションを好む傾向があって、それをしっかりと実践しているからという印象がある。

イギリスで語学研修

そんな彼女に海外での経験を増やしてもらおうと、このたび会社は彼女を１ヶ月ほどイギリスへ語学留学に派遣した。

語学留学が終了し、まだ時差ボケの残る彼女が出社してきたところに、僕が話しかけて研修がどうだったか様子を聞いてみた。

彼女は楽しいことを語るような瞳で、この一か月のことを頭に浮かべながら教えてくれた。

同僚
「私は学生の時、つまり10年以上前にイギリスに旅行で行ったことがあるんです。でも今回は、当時とは全く違うものが見えてきましたね。なんというか、語学を学びに行ったんですけど、社会勉強をしてきた気分なんです」

今回の経験で感じたことを、彼女らしく雄弁に滔々と教えてくれた。

同僚
「まず、街でのデモがすごかったことに驚きましたね。ちょうどパレスチナへの攻撃に対する抗議デモが行われていて。日本ではあんなに大きなデモって見たことなかったです」

僕もヨーロッパに住んでいたときは、しょっちゅう大きなデモに出くわした。日本でのデモとは違って身近な雰囲気だったことが予想外だったんじゃないかな。

同僚
「フランスのデモの様子も連日報道されていて、まるで自分の国の中で起こっていることみたいに感じましたね。ヨーロッパは違う国同士であっても、お互いに関係が深いなって。日本だったら近隣の国でデモとか起こっていても、あれほど大々的に報道されないと思うんですよね」

次にデモの話から、日常生活の話に移っていった。

同僚
「一番驚いたのは、路線バスでの経験でした。バスに乗っていたら、突然アナウンスが流れて『ここで運転を終了するので、乗客は全員降りてください』って突然降ろされて。運転中止するんだったら最初から言ってよ～、って思いません？日本だったらみんな激しくクレームするところですよ。でもみんな、文句ひとつ言うでもなく、下車してました。なんか不思議な光景でしたね」

これは想像がつくなぁ。こういった謎の展開は日本ではそれほど多くないけれど、ヨーロッパで生活しているとよくあることだった。

同僚
「他にもありました。毎日使っていたバス停が、ある日に行ったら工事だから今日は使えないって。ビックリしたんですけど、みんなバス停に来た人たちは文句も言わずに当たり前のように次のバス停まで歩いて行っていて」

彼女のコメントを聞いていると、彼女自身が体験していることをちゃんと自分なりの尺度でしっかり観た上で、『違い』として受け止めているようだった。そして『自分の尺度と照らして違っているから、おかしい』ではなく違いを『興味深い』と感じているように見受けられた。

そういう意味で彼女は、多様な外国の人たちと働けるセンスを持っているのかもしれない。

同僚
「あと、もう一つびっくりしたことがありまして。日曜日のデパートは昼間の何時間だけしか営業しなくて、すぐに閉まっちゃうんですよ。これも日本と全然違うなーって、びっくりしました」

僕
「あ、それって、国として自国民をどう定義する傾向があるか、っていうやつやね」

同僚
「？自国民をどう定義するか、って？」

僕
「この表現だと少し誤解を招くから、もう少し丁寧に表現するとね。人って日常生活の中では消費もする一方で、何かしら仕事をしたり労働をしたりするでしょ。つまり、社会の中で人は「消費者」であると同時に「労働者」でもある、という二面を持っている。その前提で、日本は自国民の『消費者』である面を優先して大事にする傾向があるっていう見方があってね。一方で、僕が住んでいたドイツについていえば、自国民の『労働者』である面を優先する傾向があるって見方があって」

きっちり白黒分かれているわけではないけれど、日本とドイツでは、社会のあり方がが根本から大きく違っている。特に、この切り口で両国を観てみると、双方の違いが理解しやすい。

僕
「あくまで一般的な比較ではあるんだけれど、日本では、消費者にとって良い状態をつくるような政策を進めたり規制を導入する傾向がある、って。だから休日や夜もお店は営業しているべきであって、それによって人々は消費者として便益を享受できる。でもね、ドイツだと日曜日は基本的にスーパーとか小売店といったお店を開けることはできない。地域によって違うけれど、平日でも夜は20時とか22時にはお店が閉まってしまう、といった具合で」

同僚
「え！そんなことになってるんですか！？」

僕
「うん、日曜日や夜は家族と一緒に過ごすことが望ましいとされていて、国民を労働者としてみると、国民が夜や日曜日に働くことは避けるべきだって考えが背後にあると思うよ。特にこれは、子どものいる家庭が一般的っていう保守的な前提があるけどね」

同僚
「でも、ドイツでは日曜日にお店がみんな閉まっちゃうんだったら、国民は不便を強いられちゃいますよね？それでもいいっていう考え方なんですか？」

僕
「そう、まさにその部分が言いたかったこと。いまの文脈の中で『国民』が何を指してるかって『消費者』のことじゃない？」

同僚
「あ・・、なるほど・・・」

まとめ

彼女は今回のイギリスでの生活を「社会勉強」と表現していた。

その言葉のとおり、イギリスでの生活を通して日本とヨーロッパの社会の仕組みそのものの違いについて考え直す機会になったんじゃないかな。

そんな経験を通じて、日本人にとっての当たり前が実は世界の当たり前ではないことに彼女が気づいたり、あと何と言っても海外の人たちと働くことの楽しみを見出してくれたら、嬉しいなあ。

by 世界の人に聞いてみた