日本を変えたのは八畳と十畳半だった｜松陰が見た旅路の話

MOON side episode｜旅の途中 No.07
山口県｜萩市

兵（つわもの）どもはもういないのに、
歩いた道だけが残っている。

少し不思議なことだとも思う。

人は消えても、
道は残るらしい。
白壁の続く城下町を歩きながら、
そんなことを考えていた。

昼の萩は静かだった。

低い石垣。
白い土壁。
黒い瓦屋根。
庭先には夏みかんの木が見える。

風が吹くたび、
葉がかすかに揺れた。

観光客らしき夫婦が、
地図を片手に立ち止まる。

男性は
地図と目の前の道を何度も見比べ、
女性は
白壁の町並みにスマートフォンを向けていた。

ブラックの缶コーヒーを片手に、
その横をゆっくり歩く。
足音だけが、
静かな城下町に小さく響いていた。

◇

この町には、
ある人物の足跡が今も残っている。
足跡というものは不思議だ。

本人はもういない。
声も聞こえない。
それでも人は、
その人が歩いた道を辿ろうとする。

松下村塾の前では、
数人の観光客が立ち止まっていた。

説明板を読む人。
写真を撮る人。
建物を見つめたまま、
しばらく動かない人。

若い男性は腕を組みながら、
何かを考えるように建物を見ている。

年配の女性は、
誰かに話しかけるでもなく、
静かに頷いていた。

見ているものは同じなのに、
受け取るものは違うらしい。

◇

この人は、
どれだけ歩いたのだろう。
そのことばかり考えてしまう。

タクシーの運転手が、
丁寧にこの辺りについて説明してくれる。

ときどき窓の外へ手を伸ばし、
遠くの山並みを指差した。

「あの辺りですね」

そんな声が風に混じる。
私は缶コーヒーを口に運ぶ。

城下町を出て。
峠を越えて。
宿を探して。
また歩く。

雨の日も。
暑い日も。

旅費に余裕があったわけではない。
それでも前へ進んだ。
今なら車で通り過ぎる距離を、
当たり前のように歩いていた。

その景色は、
どんなふうに見えていたのだろう。
どんな思いで、
次の峠を越えたのだろう。

◇

白壁の道を風が吹き抜ける。

軒先の暖簾が小さく揺れた。
観光客たちは次の場所へ向かう。
タクシーもゆっくり走り出した。

みんな歩いている。
向かう理由は違う。
けれど、
辿っている道は同じだった。

◇

缶コーヒーは、
いつの間にか空になっていた。
ベンチから立ち上がる。
目の前には、
まだ続く城下町の道。

山口県萩市。

兵たちはもういない。
けれど、
歩いた道だけは残っている。

白壁の向こうへ続くその道を、
今日もまた、
誰かが静かに歩いていく。

道は、
歩く人が変わっても
そこに確かに残り続けていた。


了

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