駄菓子屋の好きだったところを考える

最近は駄菓子を買うとなったらコンビニやスーパーが中心だろう。商品単位で見れば、懐かしさを感じるものもたくさん並んでいる。それなのにどこか物足りなさを感じる部分がある。

エース級だけが生き残った棚

考えてみると、今コンビニやスーパーの棚に並んでいる駄菓子は、当時のエース級ばかりだ。売れ筋であり続けたからこそ、今も生産されて棚に並んでいる。いわば、勝ち残り組の同窓会のようなラインナップになっている。

一方、当時の駄菓子屋には、ドマイナーな商品がたくさん置いてあった。名前も覚えていないような、パッケージだけがやたら気合の入った謎の菓子。そういうものをつかもうものなら、なかなかの確率でしけっていたり、逆に硬くなっていたりした。当時の商品管理のゆるさがなしえた産物である。

硬くなったチョコレートも込みで、駄菓子屋だった

不思議なもので、あの雑さも含めて、自分は駄菓子屋が好きだったらしい。ラインナップのゆるさというか、「売れなくても、とりあえず置いておく。というか、よくわかってないです」みたいな店側の緩い姿勢そのものが、居心地の良さにつながっていた気がする。

今の時代は、なかなかそのゆるさを残す余裕がない。売り場面積は限られているし、回転率の悪い商品を並べ続ける理由も少ない。効率を考えれば、当然の判断だと思う。特にそれに対して不満はない。

ゆるさは、今も実はある

とはいえ、ゆるさそのものが消えたわけではないとも思っている。ECサイトを覗けば、当時のドマイナー商品が、今もどこかでひっそり売られていたりする。ただし、そこにたどり着くには、こちらから検索して探しに行くという能動性が要る。

受け身でスマートフォンを眺めているだけでは、そういうものは一切出てこない。効率よく最適化された画面の中には、基本的にエース級しか流れてこない仕組みになっている。これも、しかたのないことだと思う。

スーパーの中のゆるいエリア

それでも、お店によっては、意図せずゆるさを残しているところがある。見つけると、少し得をした気分になる。

たとえばスーパーで言うと、漬物コーナーや乾物コーナー、和菓子コーナーあたりは、「ゆるエリア」になっている可能性が高い。棚の隅に、誰が買うのかよくわからない渋い商品が、何年も同じ場所に居座っていたりする。自分にとっては、そういう一角が目玉になっている。