黒白の座標：第三話『印刷所の夜』

失踪した佐伯の行方は、いまだ手がかりすらない。
だが、あのQRコードは確実に俺のスマホの中で生きていた。
送り先は、同期・小野に移っていた——そして昨夜、小野が行方不明になった。

不安を抱えたまま向かったバイト先は、小さな印刷所だ。
今夜は深夜作業でポスターの大量印刷を任されている。
作業をしていると、プリンターから出てきた刷り上がりに、
見覚えのある四角い模様があった。
入稿データにはないはずのQRコード。

恐る恐る読み取る。
画面に映ったのは、同じ印刷所の作業場——まさに今、俺が立っている場所だった。
無人のはずの奥の通路に、小野が立っている。
背中を向けて動かない。
やがて、小野の後ろに、異様に背の高い影がにじむように現れた。

影はゆっくりと顔を近づけ、小野の耳元で何かを囁く。
その瞬間、小野がこちらを振り返り、真っ黒な瞳で画面越しに笑った。
プリンターが異音を立て、次々と紙を吐き出す。
すべての紙面に、あのQRコードが刷られていた。

映像は唐突に途切れ、ホーム画面に戻る。
直後、スマホが震えた。
差出人は、アドレス帳の中の大学時代の先輩の名前。
添付ファイルは——やはり、あの白黒のQRコードだった。